El mariscal de campo Demetrio O'Daly (26 de enero de 1780 - 1837), fue el primer puertorriqueño en alcanzar el rango de mariscal de campo en el ejército español. O'Daly recibió la Cruz Laureada de San Fernando , la más alta condecoración militar otorgada por el gobierno español. Representó a Puerto Rico como delegado ante las Cortes españolas. Entre sus muchos logros estuvo la presentación de un proyecto de ley a la legislatura española que estableció el libre comercio y la educación pública en Puerto Rico. [1]
O'Daly (nombre de nacimiento: Demetrio O'Daly Fernández de la Puente [nota 1] ) nació en San Juan, Puerto Rico . Vivía allí con sus padres, Tomás O'Daly y María de la Puente y Franco y su hermano y hermana mayores. Su padre Tomás era coronel del Cuerpo de Ingenieros del Ejército español y fue enviado a Puerto Rico en la búsqueda de renovar el fuerte de El Morro, entonces conocido como el Castillo de San Felipe, y fue nombrado ingeniero jefe de la modernización de las defensas de San Juan, que Incluía el Castillo de San Cristóbal . [2]
Más tarde, su padre se convirtió en un exitoso hombre de negocios asociado con el crecimiento de la agricultura comercial. Tras la muerte de su padre en 1781, su tío Jaime se hizo cargo de la propiedad familiar y ayudó a criar a los tres hijos de O'Daly. [3] [4] O'Daly recibió su educación primaria en escuelas privadas y cuando era mayor fue enviado a España donde recibió su entrenamiento militar en una institución educativa militar. [2]
O'Daly participó en varios compromisos militares. Era Sargento Mayor del ejército cuando participó en la Guerra de la Independencia de 1809 , también conocida como Guerra de Independencia Española, tras la Invasión Napoleónica de 1808 y el secuestro tanto del rey Carlos IV como del príncipe Fernando, más tarde rey Fernando VII. Ambos fueron llevados a Fontainebleau en Francia, mientras Napoleón usurpaba la Corona española nombrando a su hermano José rey de las Españas de Europa y de Indias, esto es así porque antes de las Independencias Hispanoamericanas, España era un solo país 'federal' dividido en varios reinos en Europa, Asia, África y América. Las Fuerzas Armadas españolas de Europa se dividieron entre los colaboracionistas con Napoleón (afrancesados) y los patriotas contra la Ocupación/Usurpación Napoleónica. Miles de españoles europeos (peninsulares) y de ultramar (criollos) participaron en la guerra. Mientras se desarrollaba la guerra, la "Diputación Permanente del Reino", una especie de Consejo de Regencia, en espera del secuestro del rey, convocó las Cortes Españolas, que se reunieron en Cádiz. Para ello se convocaron parlamentarios de todos los reinos y capitanías. [1]
O'Daly fue elegido diputado senior por su Capitanía General natal de Puerto Rico. Durante el conflicto Demetrio O'Daly fue ascendido al grado de General de Brigada. Como la mayoría de la gente sintió en ese momento, cuando el rey Fernando regresó del exilio y el secuestro, derogó la Constitución de 1812, que, como el resto de monarcas europeos, consideró una maniobra napoleónica para debilitar a los países. Pero O'Daly fue un defensor de la Constitución española de 1812 y fue considerado un rebelde y exiliado de España por el rey Fernando VII en 1814. En 1820 O'Daly, un constitucionalista liberal, junto con su compañero rebelde coronel Rafael Riego organizaron y dirigieron La revuelta de los coroneles. Fue una revuelta de lo más inoportuna, cuando una flota y un ejército de 50.000 personas se embarcaban hacia Venezuela contra los rebeldes bolivarianos armados y financiados por los británicos. O'Daly y Riego impidieron que el ejército zarpara y se dirigieron a Madrid. No fue una revuelta contra el rey, sino una revuelta para obligarlo a restablecer la constitución. Esto se llamó Trienio Liberal/Tres años liberales (1820-23). Si bien la revuelta de 1820 logró que el rey restableciera la Constitución, fracasó estrepitosamente en su intento de abastecer a los realistas de América del Sur que se estaban quedando sin recursos contra Inglaterra, Simón Bolívar y José de San Martín. Durante este proceso fue ascendido a Mariscal de Campo y recibió la Cruz Laureada de San Fernando , la máxima condecoración militar que otorga el gobierno español. [1]
El 21 de agosto de 1820 fue nuevamente elegido parlamentario a las Cortes del Parlamento Español en representación de su provincia natal de Puerto Rico. En el parlamento fue nombrado vicepresidente del parlamento. Como en ese momento Puerto Rico era una gobernación mexicana, dentro del reino de Nueva España, O'Daly presentó al Parlamento un proyecto de ley que establecía el libre comercio entre la isla y el resto de las Españas de Europa e Indias y uno que reorganizaba la educación pública en Puerto Rico, reformando la Ley de 1745. [1] [2]
También fue responsable de la Ley del Parlamento que creó el cargo de Gobernador Civil y Militar en todas las provincias españolas del mundo. En ese momento, los gobernadores provinciales se encargaban simultáneamente de los gobiernos civil y militar. Pero con el nuevo Sistema Constitucional en vigor, esta nueva Ley del Parlamento introducida por O'Daly, separó las jurisdicciones civil y militar y creó los cargos de gobernadores civiles y militares separados para las provincias españolas, que, por supuesto, incluían su isla natal. [1] [2] Hasta el día de hoy, tanto los gobernadores provinciales civiles como militares son cargos designados, no electivos. El sistema federal español cuenta con otros cargos electivos regionales. [1] [2]
En 1823, cuando finaliza el Trienio Liberal, O'Daly fue desterrado por el rey y se fue a vivir a Londres . Posteriormente se dirigió a la isla danesa de Saint Thomas con la intención de regresar a Puerto Rico. Sin embargo, y debido a su participación y pifia en la Revuelta de los Coroneles de 1820 que significó la pérdida de los reinos sudamericanos, el 15 de mayo de 1824, el Teniente General Miguel Luciano de La Torre y Pando , el gobernador de Puerto Rico emitió una orden para su arresto en caso de que O'Daly regresara a la isla. [1] [2]
Después de la muerte del rey Fernando en 1833, a O'Daly se le permitió regresar a Puerto Rico en 1834. En 1836, regresó a la España europea y fue nombrado gobernador militar de Cartagena, en la región sureste de Murcia. Un puesto muy importante, con grandes inquietudes navales. Murió en Madrid, capital de España, en 1837. [2] Después de la Guerra Hispanoamericana de 1898 y la toma de posesión de la provincia española de ultramar de Puerto Rico por parte de Estados Unidos, Martin Brumbaugh fue enviado como "Delegado de Educación". Redactó, censuró y manipuló los 400 años de historia puertorriqueña. Así, junto con el resto de estadistas, artistas, militares, clérigos, etc. puertorriqueños, de renombre internacional en su día en los Reinos de España (1500-1898),
O'Dally, si bien fue una de las figuras políticas y militares españolas más importantes de la crisis napoleónica-constitucional de principios del siglo XIX, es un personaje olvidado y abandonado en su isla natal. Ni se le recuerda ni se le enseña en las escuelas. Lo máximo que ha hecho San Juan, su ciudad natal, para honrar su memoria es nombrar una calle del tercer nivel en una parte de la ciudad de ingresos de clase media baja, "Calle Demetrio O'Daly". [5]
