El mariscal de campo Demetrio O'Daly (26 de enero de 1780 – 1837) fue el primer puertorriqueño en alcanzar el rango de mariscal de campo en el ejército español. O'Daly fue galardonado con la Cruz Laureada de San Fernando , la más alta condecoración militar otorgada por el gobierno español. Representó a Puerto Rico como delegado ante las Cortes Españolas. Entre sus muchos logros se encuentra la presentación de un proyecto de ley a la legislatura española que establecía el comercio libre y la educación pública en Puerto Rico. [1]
O'Daly (nombre de nacimiento: Demetrio O'Daly Fernández de la Puente [nota 1] ) nació en San Juan, Puerto Rico . Vivió allí con sus padres, Tomás O'Daly y María de la Puente y Franco y su hermano y hermana mayores. Su padre Tomás era un coronel del Cuerpo de Ingenieros del Ejército español que fue enviado a Puerto Rico en la misión de modernizar el fuerte de El Morro, entonces conocido como el Castillo de San Felipe y fue nombrado ingeniero jefe de la modernización de las defensas de San Juan, que incluían el Castillo de San Cristóbal . [2]
Su padre se convirtió más tarde en un exitoso hombre de negocios gracias a su asociación con el crecimiento de la agricultura comercial. Tras la muerte de su padre en 1781, su tío Jaime se hizo cargo de la propiedad familiar y ayudó a criar a los tres hijos de los O'Daly. [3] [4] O'Daly recibió su educación primaria en escuelas privadas y, cuando fue mayor, fue enviado a España, donde recibió su entrenamiento militar en una institución educativa militar. [2]
O'Daly participó en varios enfrentamientos militares. Fue sargento mayor del ejército cuando participó en la Guerra Peninsular de 1809 , también conocida como Guerra de la Independencia Española, tras la Invasión napoleónica de 1808 y el secuestro tanto del rey Carlos IV como del príncipe Fernando, más tarde rey Fernando VII. Ambos fueron llevados a Fontainebleau en Francia, mientras Napoleón usurpaba la Corona española nombrando a su hermano José como rey de las Españas de Europa y de las Indias, esto es así porque antes de las Independencias hispanoamericanas, España era un solo país "federal" dividido en varios reinos en Europa, Asia, África y América. Las Fuerzas Armadas Españolas de Europa se dividieron entre los colaboracionistas con Napoleón (afrancesados) y los patriotas contra la Ocupación/Usurpación napoleónica. Miles de españoles europeos (peninsulares) y de ultramar (criollos/criollos) participaron en la Guerra. Mientras se desarrollaba la guerra, la Diputación Permanente del Reino, especie de Consejo de Regencia, en espera del secuestro del rey, convocó las Cortes Españolas, que se reunieron en Cádiz, a las que acudieron diputados de todos los reinos y capitanías. [1]
O'Daly fue elegido diputado de mayor rango por su natal Capitanía General de Puerto Rico. Durante el conflicto Demetrio O'Daly fue ascendido al rango de general de brigada. Como la mayoría de la gente pensaba en ese momento, cuando el rey Fernando regresó del exilio y del secuestro, derogó la Constitución de 1812, lo que, como el resto de los monarcas europeos, consideró una maniobra napoleónica para debilitar a los países. Pero O'Daly era un defensor de la Constitución española de 1812 y fue considerado un rebelde y exiliado de España por el rey Fernando VII en 1814. En 1820 O'Daly, un constitucionalista liberal, junto con su compañero rebelde, el coronel Rafael Riego, organizaron y lideraron la Rebelión de los Coroneles. Fue una revuelta de lo más inoportuna, cuando había una flota y un ejército de 50.000 hombres embarcando hacia Venezuela contra los rebeldes bolivarianos financiados y armados por los británicos. O'Daly y Riego detuvieron la navegación del ejército y se dirigieron a Madrid. No se trató de una revuelta contra el rey, sino de una revuelta para obligarlo a restablecer la Constitución. Esta revuelta se denominó Trienio Liberal (1820-23). Si bien la revuelta de 1820 logró que el rey restableciera la Constitución, fracasó miserablemente en su intento de abastecer a los realistas de Sudamérica, que se estaban quedando sin recursos contra Inglaterra, con Simón Bolívar y José de San Martín. Durante este proceso, fue ascendido a mariscal de campo y recibió la Cruz Laureada de San Fernando , la más alta condecoración militar otorgada por el gobierno español. [1]
El 21 de agosto de 1820 fue nuevamente elegido diputado a las Cortes Españolas en representación de su provincia natal, Puerto Rico. En el parlamento fue nombrado vicepresidente del Parlamento. Como en ese momento Puerto Rico era una gobernación mexicana, dentro del reino de la Nueva España, O'Daly presentó un proyecto de ley al Parlamento que establecía el libre comercio entre la isla y el resto de las Españas en Europa y las Indias y otro que reorganizaba la educación pública en Puerto Rico, reformando la Ley de 1745. [1] [2]
También fue responsable de la Ley del Parlamento que creó el cargo de Gobernador Militar y Civil en todas las provincias españolas del mundo. En ese momento, los gobernadores provinciales se ocupaban de los gobiernos civil y militar simultáneamente. Pero con el nuevo sistema constitucional en su lugar, esta nueva Ley del Parlamento introducida por O'Daly, separó las jurisdicciones civil y militar y creó los cargos de gobernadores civiles y militares separados para las provincias españolas, que, por supuesto, incluían su isla natal. [1] [2] Hasta el día de hoy, tanto los gobernadores provinciales civiles como los militares son cargos designados, no electivos. El sistema federal español tiene otros cargos electivos regionales. [1] [2]
En 1823, al terminar el Trienio Liberal, O'Daly fue exiliado por el rey y se fue a vivir a Londres . Posteriormente se dirigió a la isla danesa de Saint Thomas con la intención de regresar a Puerto Rico. Sin embargo, y debido a su participación y torpeza en la Rebelión de los Coroneles de 1820 que significó la pérdida de los reinos sudamericanos, el 15 de mayo de 1824, el teniente general Miguel Luciano de La Torre y Pando , gobernador de Puerto Rico, emitió una orden para su arresto en caso de que O'Daly regresara a la isla. [1] [2]
Después de la muerte del rey Fernando en 1833, a O'Daly se le permitió regresar a Puerto Rico en 1834. En 1836, regresó a la España europea y fue nombrado gobernador militar de Cartagena, en la región sureste de Murcia. Un puesto muy importante, con grandes intereses navales. Murió en Madrid, la capital de España, en 1837. [2] Después de la Guerra Hispano-Americana de 1898, y la toma de posesión de la provincia española de ultramar de Puerto Rico por parte de los Estados Unidos, Martin Brumbaugh fue enviado como "Delegado de Educación". Redactó, censuró y manipuló los 400 años de historia puertorriqueña. Así, junto con el resto de estadistas, artistas, militares, clérigos, etc. puertorriqueños, de renombre internacional en su día en los reinos españoles (1500-1898),
O'Dally, aunque fue una de las figuras políticas y militares españolas más importantes de la crisis napoleónica-constitucional de principios del siglo XIX, es un personaje olvidado y abandonado en su isla natal. No se le recuerda ni se le enseña en las escuelas. Lo máximo que ha hecho San Juan, su ciudad natal, para honrar su memoria es bautizar una calle de tercer nivel en una zona de clase media-baja de la ciudad como "Calle Demetrio O'Daly". [5]
