La demencia relacionada con el alcohol ( ERA ) es una forma de demencia causada por el consumo excesivo y prolongado de alcohol , que provoca daño neurológico y deterioro de la función cognitiva. [1]
La demencia relacionada con el alcohol se presenta como un deterioro global de la función intelectual sin que la memoria se vea afectada específicamente, pero puede ocurrir con otras formas de demencia, lo que resulta en una amplia gama de síntomas. [2] Ciertos individuos con demencia relacionada con el alcohol presentan daño en los lóbulos frontales de su cerebro causando desinhibición, pérdida de planificación y funciones ejecutivas, y un desprecio por las consecuencias de su comportamiento. Otros tipos de demencia relacionada con el alcohol, como la encefalopatía de Wernicke, provocan la destrucción de determinadas zonas del cerebro, donde los cambios en la memoria, principalmente la pérdida de la memoria a corto plazo, [3] son el síntoma principal. La mayoría de las presentaciones de la demencia alcohólica se encuentran en algún punto del espectro entre una demencia global y la psicosis de Korsakoff , y pueden incluir síntomas de ambas. [2]
Las personas afectadas por demencia relacionada con el alcohol pueden desarrollar problemas de memoria, alteraciones del lenguaje e incapacidad para realizar tareas motoras complejas, como vestirse. El consumo excesivo de alcohol también daña los nervios de brazos y piernas, es decir, neuropatía periférica , así como el cerebelo que controla la coordinación, lo que conduce al desarrollo de ataxia cerebelosa . Estos pacientes frecuentemente tienen problemas con la sensibilidad en las extremidades y pueden demostrar inestabilidad en los pies. [3]
La demencia relacionada con el alcohol puede producir una variedad de problemas psiquiátricos que incluyen psicosis (desconexión de la realidad), depresión, ansiedad y cambios de personalidad. Los pacientes con demencia alcohólica a menudo desarrollan apatía, relacionada con el daño del lóbulo frontal, que puede simular una depresión. [3] Las personas con un trastorno por consumo de alcohol tienen más probabilidades de deprimirse que las personas sin trastorno por consumo de alcohol, [4] y puede ser difícil diferenciar entre depresión y demencia alcohólica.
Los estudios epidemiológicos muestran una asociación entre la intoxicación por alcohol a largo plazo y la demencia. [5] El alcohol puede dañar el cerebro directamente como neurotoxina , [5] o puede dañarlo indirectamente al causar desnutrición, principalmente una pérdida de tiamina (vitamina B1). [2] El trastorno por consumo de alcohol es común en las personas mayores y la demencia relacionada con el alcohol está infradiagnosticada. [3]
Los signos y síntomas de la demencia relacionada con el alcohol son esencialmente los mismos que los síntomas presentes en otros tipos de demencia, lo que hace que la demencia relacionada con el alcohol sea difícil de diagnosticar. Existen muy pocas diferencias cualitativas entre la demencia alcohólica y la enfermedad de Alzheimer y, por tanto, es difícil distinguir entre ambas. [6] Algunas de estas señales de advertencia pueden incluir pérdida de memoria , dificultad para realizar tareas familiares, juicio deficiente o deteriorado y problemas con el lenguaje. Sin embargo, el indicador más importante son los amigos o familiares que informan cambios en la personalidad. [7]
Una prueba simple de función intelectual, como el miniexamen del estado mental de Folstein , es la prueba mínima para detectar demencia. La prueba requiere entre 15 y 20 minutos para administrarse y está disponible en los centros de salud mental. [8]
El diagnóstico de la demencia relacionada con el alcohol puede resultar difícil debido a la amplia gama de síntomas y a la falta de una patología cerebral específica. [3] El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV) es una guía que ayuda a los médicos a diagnosticar una variedad de trastornos psiquiátricos y puede resultar útil para diagnosticar la demencia. [9]
La existencia de demencia relacionada con el alcohol es ampliamente reconocida, pero no suele utilizarse como diagnóstico, debido a la falta de criterios de diagnóstico no subjetivos y ampliamente aceptados; se necesita más investigación. [10] Los criterios para la demencia persistente inducida por el alcohol en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV) incluyen los siguientes:
Hay problemas con los criterios de diagnóstico del DSM. Primero, son vagos y subjetivos. Además, los criterios para el diagnóstico de la demencia se inspiraron en la presentación clínica de la enfermedad de Alzheimer y no se adaptan bien al diagnóstico de otras demencias. Esto ha llevado a esfuerzos para desarrollar mejores modelos de diagnóstico. [5]
Oslin (Int J Geriatr Psychiatry 1998) propuso criterios de diagnóstico clínico alternativos que fueron validados. Los criterios incluyen un diagnóstico clínico de demencia al menos 60 días después de la última exposición al alcohol, un consumo significativo de alcohol (es decir, un mínimo de 35 tragos estándar por semana para los hombres y 28 para las mujeres) durante más de cinco años y un consumo significativo de alcohol ocurrido dentro de los tres años. de la aparición inicial de déficits cognitivos. [10] Oslin propuso criterios de diagnóstico nuevos y refinados para la demencia relacionada con el alcohol porque esperaba que el sistema de clasificación redefinido traería más conciencia y claridad a la relación entre el consumo de alcohol y la demencia. [11]
Clasificación propuesta por Oslin de ARD:
En la actualidad no existen criterios aceptables para definir definitivamente la demencia relacionada con el alcohol.
La ARD se trata con la abstinencia de seguir consumiendo alcohol. [12]
Las abstinencias múltiples y el consumo excesivo de alcohol pueden exacerbar significativamente los déficits cognitivos. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de sufrir cambios cognitivos. [12]
Después de la abstinencia, muchos déficits suelen resolverse rápidamente (en tan solo una semana). Una mayor recuperación gradual de las capacidades cognitivas puede tener lugar a lo largo de varios años. La función ejecutiva, la memoria de trabajo, el deterioro de la percepción y el deterioro motor a menudo persisten después de una abstinencia a corto plazo. La recuperación de las habilidades cognitivas parece correlacionarse con los niveles de ingesta recientes y la duración de la abstinencia, más que con la ingesta acumulada de alcohol a lo largo de la vida. [12]
Las personas mayores tienen menos probabilidades de recuperarse completamente después de dejar de consumir alcohol. [12]
La aparición de la demencia alcohólica puede ocurrir tan pronto como a los 30 años, aunque es mucho más común que la demencia se manifieste entre los 50 y los 70 años. La aparición y la gravedad de este tipo de demencia están directamente relacionadas con la cantidad de alcohol. que una persona consume a lo largo de su vida. [13]
El sexo parece ser un factor de riesgo de deterioro cognitivo, siendo las mujeres más susceptibles a pesar de un menor consumo de alcohol. [12]
Un estudio francés, que analizó otros estudios de miles de sujetos, encontró que el consumo moderado de alcohol (hasta cuatro copas de vino por semana) se asociaba con niveles más bajos de demencia, y viceversa. [5] No hay pruebas suficientes para suponer que el alcohol protege contra la demencia en cualquier nivel de ingesta; algunos estudios encontraron el efecto opuesto, y la calidad de la evidencia de los estudios epidemiológicos actuales es deficiente en general (ya que los estudios observacionales que evalúan los efectos del consumo de alcohol en la salud no pueden controlar adecuadamente los factores de confusión ). [14] [15]
El artista australiano y "Rey de la Comedia" Graham Kennedy padecía demencia relacionada con el alcohol en el momento de su muerte en 2005. [16]
La demencia relacionada con el alcohol es un término amplio actualmente preferido entre los profesionales médicos. [10] Si una persona tiene "demencia" relacionada con el alcohol, tendrá dificultades con las tareas del día a día. Esto se debe al daño cerebral causado por beber demasiado alcohol con regularidad durante muchos años. [17] Esto afecta la memoria, el aprendizaje y otras funciones mentales. El síndrome de Korsakoff y el síndrome de Wernicke-Korsakoff son formas particulares de lesión cerebral relacionada con el alcohol que pueden estar relacionadas con la demencia relacionada con el alcohol. [18] Muchos expertos utilizan los términos demencia alcohólica (o alcohólica) para describir una forma específica de ERA, caracterizada por un deterioro de la función ejecutiva (planificación, pensamiento y juicio). [5] Otra forma de ERA se conoce como cerebro húmedo ( síndrome de Wernicke-Korsakoff ), caracterizado por pérdida de memoria a corto plazo y deficiencia de tiamina (vitamina B1). Los pacientes con ERA suelen presentar síntomas de ambas formas, es decir, alteración de la capacidad de planificación, apatía y pérdida de memoria. La ERA puede ocurrir con otras formas de demencia (demencia mixta). El diagnóstico de ERA es ampliamente reconocido pero rara vez se aplica debido a la falta de criterios diagnósticos específicos. [ cita necesaria ]
En muchos sitios web no médicos, los términos cerebro húmedo y demencia relacionada con el alcohol a menudo se usan indistintamente, lo que genera una confusión significativa. Además, el término demencia persistente inducida por el alcohol es otro nombre no específico que se utiliza a veces. [ cita necesaria ]