Los chinos del delta del Misisipi son una pequeña comunidad de estadounidenses de origen chino que ha vivido en la región del delta del Misisipi desde finales del siglo XIX. Una población relacionada de estadounidenses de origen chino vive al otro lado del río Misisipi, en el delta del Arkansas y en la cercana ciudad de Memphis, Tennessee . [1]
Los primeros colonos chinos del delta del Misisipi fueron trabajadores reclutados por los plantadores de algodón para complementar a los libertos africanos recientemente emancipados durante la Reconstrucción . Al igual que otros primeros chino-estadounidenses, los primeros inmigrantes chinos fueron campesinos y comerciantes de la región de Sze Yap de la provincia de Guangdong en el sur de China . Todos ellos eran hombres solteros y casados que trabajaban en Misisipi y enviaban la mayor parte de sus ingresos a sus familias en China. Como no eran ni negros ni blancos, los chinos a menudo eran clasificados como "de color" en los primeros registros gubernamentales. [2] [3]
A finales de la década de 1870, los chinos habían abandonado las plantaciones y comenzaron a abrir pequeñas tiendas de comestibles de propiedad familiar en los numerosos pueblos pequeños del Delta. Las familias chinas comenzaron a mudarse al Delta a principios de la década de 1900, y la mayoría de los chinos del Delta del Misisipi modernos son descendientes de chinos que llegaron a Misisipi durante esta época. Hasta finales de la década de 1900, se podían encontrar tiendas de comestibles de propiedad china en todas las ciudades y pueblos del Delta, que atendían tanto a clientes blancos como negros. Originalmente, los niños chinos estaban segregados de las escuelas públicas blancas, y se construyeron escuelas chinas segregadas para ellos en Greenville y Cleveland . Sin embargo, estas escuelas se cerraron y a los niños chinos se les permitió asistir tanto a escuelas blancas como a universidades blancas después de la Segunda Guerra Mundial. [4] [5] [6] [7]
El caso judicial Lum v. Rice involucró a un estudiante étnico chino en el Delta.
La población china del delta del Misisipi se disparó después de la guerra. Muchos hombres jóvenes chinos del delta del Misisipi sirvieron como soldados durante la Segunda Guerra Mundial, y muchas mujeres de China se casaron con estos soldados y se establecieron en el delta como novias de guerra después de la guerra. En la década de 1970, había hasta 3.000 estadounidenses de ascendencia china viviendo en el delta, especialmente niños chinos nacidos en Estados Unidos que se criaron en el delta. Durante décadas, la comunidad china del delta del Misisipi fue una de las comunidades chino-estadounidenses más grandes del sur de Estados Unidos, pero desde entonces, muchas familias se han mudado a ciudades más grandes en Texas, la costa oeste y el noreste. La mayoría de las tiendas de comestibles chinas históricas ya han cerrado, y solo quedan unas pocas familias en el delta. [8] [9] [10]
Al llegar a una sociedad estrictamente segregada con los blancos en la cima y los negros en la base, los chinos crearon su propio nicho único en una sociedad principalmente birracial. Ni negros ni blancos, inicialmente fueron clasificados como "no blancos" y luego simplemente como "chinos". Si bien no se los consideraba del mismo estatus social que los blancos, tampoco se los consideraba al mismo nivel que los negros, a pesar de que a menudo vivían en vecindarios negros y atendían principalmente a clientes negros. Los chinos eran intermediarios entre negros y blancos, y a menudo proporcionaban un punto de contacto necesario en una sociedad segregada. Los chinos inicialmente asistían a escuelas chinas separadas de los negros y los blancos, aunque en décadas posteriores, antes de que la segregación fuera ilegalizada oficialmente, a menudo asistían a escuelas con estudiantes blancos. En muchos casos, buscaban identificarse con la sociedad blanca tanto como podían debido a que los blancos tenían el estatus más alto en la sociedad de Jim Crow . [11] Muchos hombres chinos, a falta de mujeres chinas con las que casarse, se casaron con mujeres negras.