El Delta Bowl fue un partido de fútbol americano universitario que se jugó en el estadio Crump de Memphis, Tennessee . [1] Fue el precursor del Liberty Bowl, que actualmente se juega desde 1965 en Memphis (aunque comenzó en Filadelfia en 1959). El Delta Bowl tuvo partidos jugados el día de Año Nuevo tanto en 1948 como en 1949.
El Delta Bowl se hizo conocido como el torneo que sorprendió al mundo del fútbol, al reunir a equipos exitosos y prestigiosos en su temporada inaugural, superando a torneos mucho más prestigiosos en el partido del día de Año Nuevo de 1948.
La suerte los acompañó hasta la segunda temporada. Los oficiales del Bowl contrataron a la Universidad de Tulsa para que apareciera en el juego de 1949 antes del inicio de la temporada con la expectativa de que el equipo tendría un buen desempeño; sin embargo, Tulsa "se hundió", comenzando el año con un récord de 0-8 y tuvo que ser reemplazado. Los oficiales del Bowl lograron contratar a otro equipo que terminó en el ranking, William & Mary , que terminó la temporada en el puesto 20 en la encuesta de AP, otro golpe fortuito para los oficiales del Bowl.
El primer presidente y organizador del Delta Bowl fue Richard Hyde Dewey, que vivió en Memphis, antes de mudarse a Decatur, Alabama, varios años después.
Al final de la temporada de fútbol de 1947, Ole Miss estaba en el puesto 12, mientras que TCU también tuvo una temporada exitosa, ambos equipos sorprendidos por sus éxitos. De hecho, las administraciones universitarias de ambas escuelas habían pensado que sus equipos no llegarían a un juego de bowl ese año antes de que comenzara la temporada, ya que solo había 13 bowls. Por lo tanto, aceptaron felizmente una invitación al recién formado Delta Bowl antes del inicio de sus primeros juegos. Sorprendentemente, ambos equipos surgieron a medida que avanzaba la temporada, y las bases de fanáticos y los entrenadores supuestamente se pusieron nerviosos, sabiendo que estaban atados contractualmente al nuevo bowl en Memphis, mientras que calificaban para bowls mucho más prestigiosos y de larga data. Al final de la temporada, tuvieron tanto éxito que hicieron un viaje a Memphis para rescindir sus contratos.
Los administradores de ambas universidades se reunieron con Dewey y le expusieron su caso. Su respuesta fue: «Ya hemos vendido la mayoría de nuestras entradas para el torneo con meses de antelación, sobre todo a pequeñas empresas que se arriesgaron para apoyarnos. Y si les permitiera rescindir sus contratos ahora, la mafia de Memphis me ahorcaría».
Ambos equipos jugaron en el Delta Bowl esa temporada, y el equipo Ole Miss, clasificado número 12, derrotó a TCU por 13-9 el día de Año Nuevo de 1948 en un estadio repleto.