El sexo y la ley trata de la regulación por ley de la actividad sexual humana . Las leyes sobre el sexo varían de un lugar o jurisdicción a otro y han variado a lo largo del tiempo. Los actos sexuales ilegales se denominan delitos sexuales .
Algunas leyes sobre la actividad sexual tienen como objetivo proteger a uno o todos los participantes, mientras que otras tienen como objetivo proscribir conductas que se han definido como delito . Por ejemplo, una ley puede proscribir las relaciones sexuales sin protección si una persona sabe que tiene una infección de transmisión sexual o para proteger a un menor; o puede proscribir las relaciones sexuales no consentidas . En general, las leyes pueden proscribir actos que se consideran abuso sexual o conductas que las sociedades consideran inapropiadas y contrarias a las normas sociales . El abuso sexual es el contacto sexual no deseado entre dos o más adultos o dos o más menores y, según las leyes con respecto a la edad de consentimiento , el contacto sexual entre un adulto y un menor.
Los delitos sexuales son formas de comportamiento sexual humano que se consideran suficientemente inaceptables y dañinas para la sociedad como para ser consideradas como delictivas. Se dice que quien comete uno de ellos es un delincuente sexual . Algunos delitos sexuales son delitos violentos que implican sexo. Otros son violaciones de tabúes sociales , como el incesto , la sodomía , la exposición indecente o el exhibicionismo . Existe una gran variación entre culturas en cuanto a lo que se considera un delito o no, y de qué manera o en qué medida se castigan los delitos.
Los países occidentales suelen ser mucho más tolerantes con actos que tradicionalmente se han considerado delitos, como el sexo oral , pero combinan esto con una menor tolerancia con los demás delitos. En cambio, muchas culturas con una fuerte tradición religiosa consideran que una gama mucho más amplia de actividades son delitos graves.
Por regla general, en muchos países la ley suele intervenir en las actividades sexuales en las que participan niños o adolescentes que no han alcanzado la edad legal de consentimiento, en las exhibiciones deliberadas no consentidas o en la observación ilícita de actividades sexuales, en las relaciones sexuales con parientes cercanos (incesto), en los daños a animales y en los actos en los que están implicadas personas fallecidas ( necrofilia ). También puede intervenir cuando existe acoso, molestias, miedo, lesiones o agresiones de naturaleza sexual o cuando existe un riesgo grave de abuso de determinadas relaciones profesionales. Por otra parte, la ley suele regular o controlar también la censura de material pornográfico u obsceno .
Las actividades enumeradas a continuación conllevan una condición de ilegalidad en algunas jurisdicciones si se llevan a cabo:
Existen diversas leyes que tienen como objetivo proteger a los niños al tipificar como delito sexual diversos actos con niños. Por ejemplo, la "corrupción de menores" mediante la introducción de material o comportamientos que tienen como objetivo preparar a un menor para una futura conducta sexual. Los materiales o el comportamiento pueden tener contenido sexual, pero no necesariamente. Según la jurisdicción, esta conducta puede tipificarse como delito grave o menor. A veces, estas leyes se superponen con las leyes sobre la edad de consentimiento, las leyes que impiden la exposición de los niños a la pornografía, las leyes que tipifican como delito que un niño participe (o se exponga) en determinadas conductas sexuales y la producción y posesión de pornografía infantil (que a veces incluye imágenes simuladas). En algunos países, como el Reino Unido, la edad para la pornografía infantil es mayor que la edad de consentimiento, por lo que las leyes sobre pornografía infantil también cubren las imágenes que involucran a adultos que dan su consentimiento.
La conducta sadomasoquista entre adultos puede caer en una zona gris legal. Algunas jurisdicciones penalizan algunos o todos los actos sadomasoquistas, independientemente del consentimiento legal , e imponen responsabilidad por cualquier daño causado. (Véase Consentimiento (BDSM) ) Otras jurisdicciones permiten la conducta sadomasoquista siempre que los participantes consientan la conducta.
Si bien las frases "edad de consentimiento" o "estupro" no suelen aparecer en los estatutos legales [1] , cuando se utilizan en relación con la actividad sexual, la edad de consentimiento es la edad mínima a la que se considera que una persona es legalmente competente para consentir en participar en actos sexuales. No debe confundirse con la mayoría de edad , la edad de responsabilidad penal o la edad para contraer matrimonio [2] .
Algunas jurisdicciones prohíben por completo la actividad sexual fuera del matrimonio legal. La edad pertinente también puede variar según el tipo de acto sexual, el sexo de los actores u otras restricciones, como el abuso de una posición de confianza . Algunas jurisdicciones pueden hacer concesiones para los menores que participan en actos sexuales entre sí, en lugar de establecer una edad única y estricta. Los cargos resultantes de una infracción de estas leyes pueden variar desde un delito menor relativamente leve , como "corrupción de un menor", hasta "estupro" (que se considera equivalente a la violación, tanto en gravedad como en pena).
El adulterio es un delito en muchos países musulmanes, como Arabia Saudita, Pakistán, [3] Afganistán, [4] [5] [6] Irán, [6] Kuwait, [7] Maldivas, [8] Marruecos, [9] Omán, [10] Mauritania, [11] Emiratos Árabes Unidos, [12] [13] Qatar, [14] Sudán, [15] y Yemen. [16]
La costumbre y la tradición son las razones más frecuentemente citadas para la mutilación genital femenina (MGF). La MGF es la eliminación de los genitales en culturas, especialmente la cultura islámica, que perpetúa la dominación masculina. Aproximadamente 125 millones de niñas y mujeres son víctimas de la mutilación genital femenina en todo el mundo. [17] Las prácticas a menudo se realizan para ejercer control sobre el comportamiento sexual de las niñas y mujeres o como una mejora estética percibida en la apariencia de sus genitales . [18] [19] [20] La Organización Mundial de la Salud (OMS) es una de las muchas organizaciones de salud que han hecho campaña contra los procedimientos en nombre de los derechos humanos , afirmando que "la MGF no tiene beneficios para la salud" y que es "una violación de los derechos humanos de las niñas y las mujeres" y "refleja una desigualdad profundamente arraigada entre los sexos". [19]
La mayoría de los países prohíben la mutilación genital femenina, [21] incluso prohibiendo que se realice el procedimiento en sus ciudadanos y residentes fuera de sus jurisdicciones, [22] y la Ley Penal del Estado de Nueva York cataloga la mutilación genital femenina como un delito sexual.
La actividad sexual entre miembros de la familia o parientes cercanos a menudo se considera incesto, lo cual es ilegal en muchas jurisdicciones, aunque lo que constituye una "relación incestuosa" varía según la jurisdicción y puede depender del tipo de actividad sexual y de si la relación es de consanguinidad , afinidad u otra relación, como por adopción. En la ley, la actividad sexual proscrita generalmente se limita a las relaciones sexuales , aunque la terminología varía, y que en algunas jurisdicciones se limita a las relaciones sexuales pene-vaginales. La actividad sexual incestuosa, según la definición de cada jurisdicción, generalmente es ilegal independientemente del consentimiento de las partes y de su edad. Esta prohibición generalmente también se extiende al matrimonio de personas en las relaciones incestuosas proscritas.
Un autor sostuvo que el uso de determinados recursos lingüísticos y retóricos en la legislación que rodea a estas leyes manipula al espectador para que automáticamente considere que esos actos sexuales son inmorales y criminales. Desde este punto de vista, la ley está intentando controlar moralmente a la sociedad, lo cual no es uno de los propósitos de la ley. Esto significa que la gente condenará a quienes participen en actividades sexuales familiares, incluso si todas las partes son adultos que consienten. [23]
En algunos estados, las relaciones sexuales entre miembros del mismo sexo o entre hombres son ilegales. En un informe realizado en 2013, la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersexuales (ILGA) indicó que la homosexualidad todavía está criminalizada de alguna forma en 76 estados, con una alta concentración de estos estados en Oriente Medio, África y partes de Asia. Los académicos han descubierto que la religión juega un papel importante en la legislación que penaliza la sodomía. Los países que son predominantemente musulmanes, por ejemplo, tienen menos probabilidades de despenalizarlos, ya que estos actos están en contradicción directa con las tradiciones islámicas. Si bien la investigación cuantitativa no ha demostrado un vínculo entre la continua criminalización de la sodomía y el cristianismo, hay muchas denominaciones protestantes, así como la Iglesia Católica , que se oponen a la práctica de la homosexualidad. Si bien se podría esperar que la despenalización de las leyes de sodomía apoyaría la movilización de los derechos de lesbianas y gays, este no es necesariamente el caso, ya que existe un debate sobre si existe un vínculo directo entre los dos. En la legislación sobre sodomía, no suele haber declaraciones explícitas en apoyo de los derechos de los homosexuales y las lesbianas, ya que las reformas suelen ser el resultado de una importante modificación del código penal. Hay algunas pruebas que respaldan el efecto contrario, ya que la recriminalización de la sodomía en la India en 2013 provocó un resurgimiento del activismo en favor de los derechos de los homosexuales. [24]
Al estudiar los cambios en las leyes sobre sodomía, Frank et al. (2009) descubrieron que entre 1945 y 2005, "el 90 por ciento de todas las modificaciones implicaron la liberalización de algún modo" de los actos no heterosexuales. Esto se consideró una prueba de una "ola de reforma de las leyes sobre sodomía". Sin embargo, durante el mismo período, ocho países ampliaron sus leyes sobre sodomía. En enero de 2014, Nigeria amplió su penalización de la homosexualidad al aprobar una legislación para aplicar penas más severas, incluida la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo y la participación en cualquier organización gay. Sin embargo, las leyes sobre sodomía rara vez se utilizan para penalizar actos consensuales, que involucran a adultos y que ocurren en privado. En la década de 1970, los únicos arrestos (en los EE. UU.) que involucraban actos consensuales, no heterosexuales fueron en público o cuasipúblico. Si bien muchas leyes sobre sodomía se refieren a los actos sexuales en lugar de a las orientaciones sexuales, la legislación a menudo se interpreta como si ser gay o lesbiana fuera evidencia suficiente para considerar a alguien culpable de haber participado en actos delictivos. Esto llevó a los jueces estadounidenses a negar a los padres la custodia de sus hijos, a que los funcionarios universitarios no otorgaran reconocimiento a los grupos estudiantiles y a que muchos legisladores se opusieran a proyectos de ley sobre derechos civiles que incluían la orientación sexual. [24]
Muchas de las modificaciones de las leyes sobre sodomía no fueron parte de grandes cambios gubernamentales, sino que se incluyeron como parte de otras modificaciones generales de la legislación penal. Hay dos vías principales por las que se han despenalizado las leyes sobre sodomía: la invalidación judicial y la derogación de la ley mediante votación legislativa. Estados Unidos no despenalizó la sodomía en todo el país hasta 2003; sin embargo, muchos estados, con la ayuda del consejo de jueces y abogados, despenalizaron la sodomía ya en 1961. [24]
Durante el ascenso de Putin, Rusia ha presenciado un resurgimiento del "conservadurismo religioso", que ha dado lugar a la recriminalización indirecta de la homosexualidad. En 2013 se introdujo una enmienda a la legislación rusa que hace hincapié en la protección de los niños frente a la información que pueda considerarse perjudicial para su salud mental y su desarrollo. En la enmienda a la Ley Federal de la Federación Rusa n.º 436-FZ, la "propaganda" de relaciones sexuales no tradicionales entre menores se clasificó como perjudicial y, aunque la ley no penaliza directamente la homosexualidad, ha creado un entorno hostil para el activismo LGBT. Estados Unidos y Europa han condenado las acciones de Rusia, pero a pesar de la reacción nacional e internacional, la ley rusa contra la propaganda LGBT sigue en pie. [25]
