Delina Filkins (née Ecker ; [1] 4 de mayo de 1815 - 4 de diciembre de 1928) fue una supercentenaria estadounidense y la primera persona verificable en alcanzar la edad de 113 años. [2] Destacada durante su propia vida por su avanzada edad en la prensa local y nacional, vivió una vida por lo demás ordinaria. [2] El caso de Filkins ha sido señalado desde entonces como particularmente importante, siendo la primera persona en la historia demográfica registrada en haber vivido hasta las edades de 112 y 113 años. [2] Su edad al morir (113 años, 214 días) no fue superada hasta 1980. [2]
Delina Filkins nació el 4 de mayo de 1815 en Stark, Nueva York , hija de William Ecker y Susanna Herwick. [2] Sus padres eran descendientes de colonos holandeses y alemanes, que habían llegado a Nueva York durante el siglo XVIII. [2] Asistió a la escuela hasta los 11 años, antes de trabajar en casa hilando lino. [2] En 1834, a la edad de 18 años, Delina se casó con el granjero local John D. Filkins, y tuvo al menos seis hijos: Joseph (1836-1891), Cornelia (1837-1900), William (1839-1909), Alonzo (1841-1929), Barney (1848-1928) y Frank (1854-1932). [2] Parece que un séptimo (Evelyn, n. 1850) murió en la infancia. [2] La pareja tenía un negocio de fabricación de queso. [3] John Filkins murió el 3 de junio de 1890. [4]
Según Robert Douglas Young, y como se informó en los periódicos durante sus últimos años, Filkins era conocida por su "trabajo duro", su "filosofía de autosuficiencia", su "personalidad dura" y su "autosuficiencia" hasta bien entrada la vejez. [2]
En sus últimos años, la edad de Filkins atrajo la atención de los medios de comunicación locales y luego de los nacionales. [2] Recibió atención local desde aproximadamente 1916 y nacional desde la década de 1920, para entonces más de 100. [2] Sus cumpleaños se convirtieron en "eventos comunitarios", con visitantes lejanos y saludos presidenciales. [2] Se la describió como alguien que "conservó la posesión de sus facultades en un grado maravilloso hasta el final de su larga vida". [4] Filkins dijo que su secreto era "vivir tranquilamente y trabajar duro, sin emoción". [2]
El cambio significativo que Filkins presenció durante su vida fue muy discutido. [2] Se señaló, por ejemplo, que en el momento de su nacimiento James Madison era presidente de los Estados Unidos, y ella podía recordar cuándo se inauguró el Canal de Erie . [4] Tenía 100 años cuando viajó por primera vez en un automóvil. [4] A los 113 años, se informó que tenía la intención de votar por Herbert Hoover en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1928 , ya que el derecho a votar se había otorgado a las mujeres estadounidenses en 1920, cuando Delina tenía 105 años . [2]
Delina Filkins murió en la casa de su nieto en Richfield Springs, Nueva York , el 4 de diciembre de 1928, y su muerte fue ampliamente difundida. [5] [3] [2] El titular del New York Times decía: "La mujer de mayor edad del estado murió en su silla, negándose a irse a la cama". [5]
Filkins fue utilizada regularmente como un ejemplo de extrema longevidad en libros y otras publicaciones, y fue incluida en el Libro Guinness de los Récords Mundiales , que señaló que "nunca usó anteojos". [6] [7] [8] En 2020, Robert Douglas Young realizó un examen minucioso de la vida de Filkins para confirmar la validez de la afirmación de que había sido la primera persona en llegar a los 113 años. [2] Concluyó que "la cantidad y consistencia de la documentación disponible sugieren que Delina Filkins efectivamente alcanzó los 113 años en 1928". [2] Un artículo anterior, publicado en 1980, por A. Ross Eckler había llegado a la misma conclusión. [9] Young también señaló la distinción de Filkins como el único caso validado "de todas las afirmaciones tempranas (previas a 1950) de 113 años". [2]