La planta de recuperación de recursos de Delaware Valley es una planta de incineración de basura ubicada en Chester, Pensilvania . La planta de conversión de residuos en energía , que incinera residuos para generar energía, fue construida y operada por Westinghouse entre 1991 y 1997. Actualmente, su operador es Covanta , una empresa de residuos industriales que cotiza en bolsa con sede en Morristown, Nueva Jersey , y ha sido criticada por el nivel de contaminación que produce. La planta tiene la mayor capacidad de todas las plantas de conversión de residuos en energía de los Estados Unidos.
La planta de recuperación de recursos del valle de Delaware fue construida en 1991 por Westinghouse Corporation y operada por la empresa hasta 1997. Ha sido operada por Covanta desde 2005, primero alquilando y luego comprando la instalación a GE Energy Financial Services por $ 94 millones en 2012. [1] La planta es una de las plantas de incineración de basura más grandes de los Estados Unidos y tiene la mayor capacidad máxima de combustión diaria (3510 toneladas) de cualquier planta en el país. [2] La instalación contiene seis combustores rotativos que alimentan un generador de turbina de 90 megavatios. [3] La instalación recibe agua de la Autoridad Regional del Agua del Condado de Delaware (DELCORA) y canaliza sus aguas residuales a una planta de tratamiento de DELCORA adyacente a la propiedad del centro de recuperación. [3]
La instalación recibe residuos municipales de varias ciudades de la Costa Este, incluidas las cercanas Filadelfia, la ciudad de Nueva York y ciudades de Nueva Jersey. La recepción de la planta aumentó después de que comenzara la prohibición de importación de residuos de China a principios de 2018. [4]
Según Covanta, la instalación tiene una capacidad de procesamiento de residuos de 3.500 toneladas por día con una potencia máxima de 87 megavatios. [5]
En 1988, el alcalde de Chester, Willie Mae James Leake , y su administración elaboraron planes para construir un gran incinerador de basura capaz de procesar 4.000 toneladas de basura al día. Mientras tanto, los funcionarios del condado de Delaware contrataron a Westinghouse Corporation para desarrollar un incinerador de tamaño más modesto en Chester. [6]
Si bien los funcionarios de Chester argumentaron que sus planes para un incinerador de basura eran más seguros para los residentes que el planificado por el condado de Delaware, también hubo una diferencia importante en las finanzas: la planta desarrollada en Chester habría significado $34 millones en ganancias para la ciudad, mientras que la planta desarrollada en el condado de Delaware solo proporcionaría $2 millones anuales. [6]
El 27 de abril de 1988, en una audiencia pública patrocinada por el Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania (DER), se produjo un importante enfrentamiento público entre los promotores de los planes de la ciudad y del condado. Cientos de residentes de Chester enfadados se reunieron en el auditorio de la escuela secundaria de Chester junto con Leake y el representante de Pensilvania Robert C. Wright . [6]
El 25 de octubre de 1988, el ayuntamiento de Chester firmó un acuerdo para permitir el desarrollo de la planta incineradora de basura patrocinada por el condado de Westinghouse en Chester, con la abstención de Leake. La inauguración de la nueva planta incineradora tuvo lugar el 15 de diciembre de 1988. [6] La planta se inauguró en el verano de 1991 [7] y fue operada por Westinghouse hasta 1997. [8]
La posterior alcaldesa de Chester, Barbara Bohannan-Sheppard , lideró los esfuerzos en busca de justicia ambiental para los residentes de Chester. Coordinó una reunión municipal de residentes de Chester, funcionarios gubernamentales, representantes de la industria, representantes de la Agencia de Protección Ambiental y representantes del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania para plantear las preocupaciones sobre la contaminación, el ruido y los camiones asociados con la ubicación del incinerador de basura de Westinghouse Corporation en Chester. [7] Bohannan-Sheppard argumentó que la adición de una instalación de remediación de suelo contaminado junto con el incinerador de basura de Westinghouse, el centro de tratamiento de desechos cloacales de DELCORA y la instalación de reciclaje de Abbonizio [9] resultó en un "apartheid ambiental" para los residentes de Chester, de mayoría afroamericana. [10]
La planta de recuperación de recursos del valle de Delaware ha sido criticada por emitir niveles relativamente altos de contaminación; varias fuentes la mencionan como una de las instalaciones de conversión de residuos en energía más contaminantes de los Estados Unidos. [2] [11] Un informe publicado por PBS sobre la planta de Chester comparó la instalación con otras plantas propiedad de Covanta y concluyó que la instalación era una de las más sucias operadas por la empresa. El informe de PBS también citó una inspección de la planta realizada en 2009 por la EPA para concluir que Covanta no había instalado sistemas de control de mercurio y NOx en la instalación de Chester. [11]
Los datos publicados por la EPA en 2014 indicaron que la planta producía más NOx y SO2 que cualquier otra planta de conversión de residuos en energía en el estado de Pensilvania, siendo superada en emisiones solo por las antiguas centrales eléctricas de carbón. [11]