La jarana jarocha es un instrumento de cuerda con trastes en forma de guitarra de la región sur del estado de Veracruz , México . Por lo general, está encordada con 8 cuerdas en 5 órdenes, generalmente dispuestas en dos cuerdas exteriores simples con tres órdenes dobles en el medio. Las cuerdas suelen ser de nailon, aunque antiguamente eran de tripa. El cuerpo es algo más estrecho que una guitarra debido a su linaje directo de la guitarra barroca española del siglo XVI. A veces confundida con un ukelele , la jarana jarocha viene en al menos cinco tamaños, siendo el más pequeño el chaquiste, algo más pequeño que un ukelele soprano; luego el mosquito, aproximadamente del tamaño de un ukelele soprano; el 'primera', aproximadamente del tamaño de un ukelele de concierto; el 'segunda', en longitud entre un ukelele tenor y un barítono; y el 'tercera', algo más largo que el ukelele barítono. Algunos luthiers construyen jaranas de un tamaño que denominan "tercerola" o "jarana cuarta", pero existe cierta discusión sobre si éstas representan un tamaño distinto o son simplemente variaciones particularmente grandes de la tercera estándar. [1]
La jarana se caracteriza tradicionalmente por un tipo de construcción singular: el cuerpo se talla a la medida a partir de una pieza sólida de madera (tradicionalmente cedro español) y luego se ahueca, aplicándole una tapa armónica y un diapasón independientes. Otras guitarras populares mexicanas y sudamericanas derivadas de instrumentos españoles también se fabrican de esta manera, en particular el charango de Bolivia.
El sonido es característico: no suena como un ukelele ni como una guitarra. Es casi un instrumento de percusión en la forma en que se toca, con un patrón de golpes descendentes y ascendentes dobles acentuados que casi imita los pasos de zapateado de los bailarines. El sonido depende de la madera utilizada y del tamaño del instrumento. Las jaranas de diferentes fabricantes tienden a tener diferentes voces incluso cuando están hechas de las mismas maderas debido al método de fabricación, etc.
La jarana primera suele tener una voz alta y aguda, mientras que la segunda tiene una voz más tenor y brillante. La tercera tiene una voz profunda y sonora, y el pequeño chaquiste y el mosquito suelen tener voces estridentes.
La jarana se utiliza con gran efecto con otros instrumentos como la arpa jarocha o arpa popular veracruzana, la guitarra de son que es casi idéntica a la jarana excepto por el hecho de que tiene cuatro cuerdas que se pulsan con una púa larga generalmente hecha de cuerno de vaca (lo que la convierte en un instrumento melódico más que rítmico) y porque se utiliza como instrumento principal en la música vocal.
Aunque la jarana suele tener ocho cuerdas dispuestas en cinco órdenes (una orden simple, seguida de tres dobles y luego otra simple), ahora se producen muchas jaranas con cuatro órdenes dobles, a menudo afinadas en GGG CC EE AA. Leonardo Zendejas, del grupo Son de Barro, ha comentado que la ausencia de la cuerda G más grave hace que las formas de acordes y el ascenso por el diapasón en estos instrumentos sean mucho más fáciles que en las jaranas más tradicionales de cinco órdenes. Gilberto Gutiérrez Silva, luthier y fundador del grupo Mono Blanco, ha creado su propia variación: una jarana con tres órdenes de cuerdas triples, afinada en GGG CCC EEE (la misma afinación que el tres cubano). Ha llamado a esta variación "tresera".
