Johann Deisenhofer ( pronunciación alemana: [ˈjoːhan ˈdaɪzn̩ˌhoːfɐ] ; nacido el 30 de septiembre de 1943) es unbioquímicoque, junto conHartmut MichelyRobert Huber, recibió elPremio Nobel de Químicaen 1988 por su determinación de la primera estructura cristalina de unaproteína de membrana integral, un complejo de proteínas y cofactores unidos a la membrana que es esencial parala fotosíntesis.[2][3][4][5]
Nacido en Baviera, Deisenhofer obtuvo su doctorado en la Universidad Técnica de Múnich por su trabajo de investigación en el Instituto Max Planck de Bioquímica en Martinsried , Alemania Occidental , en 1974. Realizó investigaciones allí hasta 1988, cuando se unió al personal científico del Instituto Médico Howard Hughes y a la facultad del Departamento de Bioquímica del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern en Dallas .
Junto con Michel y Huber, Deisenhofer determinó la estructura tridimensional de un complejo proteico que se encuentra en ciertas bacterias fotosintéticas. Se sabía que este complejo proteico de membrana, llamado centro de reacción fotosintética , desempeñaba un papel crucial en el inicio de un tipo simple de fotosíntesis. Entre 1982 y 1985, los tres científicos utilizaron la cristalografía de rayos X para determinar la disposición exacta de los más de 10.000 átomos que forman el complejo proteico. Su investigación aumentó la comprensión general de los mecanismos de la fotosíntesis y reveló similitudes entre los procesos fotosintéticos de las plantas y las bacterias. [6]
Deisenhofer actualmente forma parte de la junta de asesores de Científicos e Ingenieros para América , una organización enfocada en promover la ciencia sólida en el gobierno estadounidense. En 2003 fue uno de los 22 Premios Nobel que firmaron el Manifiesto Humanista . [7] Actualmente es profesor en el Departamento de Biofísica del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern . [8]