Deinacrida parva es una especie de insecto de la familia Anostostomatidae , los grillos rey y weta .Se lo conoce comúnmente como Kaikoura wētā [1] o Kaikoura giant wētā [2] Fue descrito por primera vez en 1894 a partir de un individuo macho [3] y luego redescubierto en 1966 por el Dr. JC Watt en el lago Sedgemore en Upper Wairau [4] .Es endémico de Nueva Zelanda , donde se puede encontrar en la mitad norte de la Isla Sur [2] .
Se trata de un wētā robusto de tamaño pequeño a mediano. [5] Se confunde fácilmente con Deinacrida rugosa . [2] [6] [7] Debido a la rareza de este weta, todavía hay mucho por aprender. [8]
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Deinacrida parva tiene un cuerpo marrón redondeado. [9] Las hembras son más grandes que los machos en esta especie de wētā, pero los machos tienen patas largas, lo que sugiere una competencia por las parejas. [10] [11] Las hembras tienen una gran púa en el extremo de su cuerpo, esta púa se llama ovipositor y se utiliza para poner huevos. [12]
El wētā gigante de Kaikoura puede crecer hasta alrededor de 100 mm de tamaño [12] y pesar hasta 14,5 gramos. [13] Tienen una vida útil de aproximadamente dos años. [4] Este wētā, aunque muy similar en apariencia, es más pequeño en tamaño que D. rugosa y es de color marrón [10] con una coloración más oscura debajo del abdomen. [9] La coloración roja o rosada también puede estar presente en el borde del escudo torácico. [2] Una identificación importante del wētā de Kaikoura es contando las seis espinas presentes en la parte inferior de la pata trasera. [2]
Se investigó el estado taxonómico de D. parva y D. rugosa . [2] Estas dos especies son morfológicamente similares y filogenéticamente hermanas . [14]
Deinacrida parva se encuentra en muchos ambientes terrestres diferentes [15] pero más comúnmente debajo de grandes troncos en llanuras de ríos y áreas de matorrales cerca de los bordes de los bosques. [2] Una gran proporción de individuos se encuentran debajo de troncos de Mataī . [8] Su preferencia por vivir cerca de vías fluviales ha resultado en el ahogamiento de algunos individuos, aunque esto podría estar relacionado con una infección por parásitos internos. [13]
D. parva se encuentra entre 150 y 1500 m sobre el nivel del mar desde South Marlborough hasta Hanmer Springs . [2] Estos weta se consideran especialistas subalpinos. [16] Son más comunes en los alrededores de los ríos Hapuku y Kowhai cerca de Kaikōura (de ahí el nombre de estos wētā). [2]
Se sospecha que ahora ocupan menos del 10% de su área de distribución anterior. [17]
Deinacrida parva es herbívora y se alimenta principalmente de hojas de árboles y arbustos. [18] Se sabe que las hembras de esta especie comen cadáveres de insectos muertos o moribundos para obtener proteínas adicionales durante la temporada de reproducción para el desarrollo de los huevos. [8]
Este weta, como muchos otros weta de Nueva Zelanda, es nocturno . [19]
D. parva puede producir sonidos frotando las espinas tergitas y las sensilas pilosas (ubicadas en sus placas abdominales). [5] Los sonidos normalmente se producen durante la contracción del abdomen y, a menudo, al mismo tiempo que una patada defensiva con la pierna como advertencia. [5] Esto se llama mecanismo tergo-tergal. [5] Los sonidos producidos son un silbido suave y, a menudo, caen dentro de las frecuencias ultrasónicas. [5]
El uso de sensilas pilosas para producir sonidos es algo poco común en los artrópodos y una posible explicación de por qué se ha producido en esta especie es que ha evolucionado bajo la presión de depredación del murciélago de cola corta endémico de Nueva Zelanda. [5] No hay evidencia actual de que los sonidos producidos sean para comunicación intraespecífica , pero no se ha investigado en profundidad. [5]
D. parva se ha reproducido en cautiverio. [2] Pero debido a que los wētā se capturaban a diferentes edades y en diferentes condiciones, era difícil establecer parejas reproductoras. [4] Los wētā jóvenes alcanzan la madurez sexual con éxito en cautiverio, pero algunos no logran poner huevos. [8] Las hembras ponen huevos en el suelo con un ovipositor. [12]
En algunas zonas, las poblaciones han disminuido a unos pocos individuos. [2] Muchas de las muertes masivas se han producido en las grandes poblaciones cercanas a Kaikoura. [2] Aunque ha habido una muerte masiva, se considera que la población es estable. [17]
Una de las principales razones de la disminución es probablemente la tala del hábitat y la depredación por plagas. [2] Los cambios en el hábitat natural de D. parva han afectado las posibilidades de supervivencia futura en muchas de las poblaciones más pequeñas registradas. [2] Muchos de sus hábitats originales han sido talados para pastos. [4] Las muertes masivas podrían estar asociadas con el parásito del gusano gordiano . [2] Pero se desconoce el impacto total del parásito y aún requiere más investigación. [8] Se ha demostrado que las D. parva que se convierten en huéspedes del parásito del gusano gordiano tienen capacidades reproductivas reducidas. [8]
Es necesario realizar más estudios de población e investigaciones completas sobre la distribución para obtener más información. [8] Aunque esto ha sido difícil debido a los bajos números de población, la espesa vegetación y los terrenos irregulares. [8] La búsqueda de estos weta en los troncos caídos (donde es más probable encontrarlos) también daña y degrada los troncos más rápidamente y deja menos hábitats disponibles para ellos. [4] Se ha propuesto que se los críe y luego se los libere en islas libres de depredadores. [8] También se ha sugerido la gestión del hábitat continental como un plan de conservación. [4]
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