Deilephila porcellus , la pequeña polilla elefante , es una polilla de la familia Sphingidae . La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su décima edición de Systema Naturae de 1758 .
Se encuentra en Europa, norte de África y Asia occidental .
La envergadura de las alas es de 45-51 milímetros (1,8-2,0 pulgadas). La polilla vuela de mayo a julio dependiendo de la ubicación. Las alas anteriores son ocres con un ligero tinte oliva; el margen frontal está bordeado y manchado de rosado, y hay una banda ancha pero irregular del mismo color en el margen exterior. Las alas posteriores son negruzcas en su margen superior, rosadas en su margen exterior y ocre teñidas de oliva en el medio. Los flecos son blanquecinos a cuadros, a veces teñidos de rosa. La cabeza, el tórax y el cuerpo son rosados, más o menos abigarrados de oliva; el tórax tiene un parche de pelos blancos sobre la base de las alas. Es muy variable en coloración. En áreas más secas, cálidas y áridas de Asia Menor y Asia Central, la coloración rosa está ausente. La forma rosea Zerny es intermedia; f. indistincta Tutt es gris rosado; f. suellus es de color beige arenoso amarillento.
La larva es de color marrón grisáceo o gris más oscuro, que se funde con el marrón amarillento en los anillos frontales. La cabeza es más gris que el cuerpo. El cuerno esfingídeo habitual está ausente y en su lugar hay una verruga doble. En los primeros estadios, la oruga es de color verde grisáceo pálido con cerdas negruzcas, y la cabeza y la superficie inferior son amarillentas.
Las larvas se alimentan de Galium y Epilobium .
D. porcellus se confunde a menudo con Deilephila elpenor , la polilla halcón elefante. D. porcellus es la más pequeña de las dos especies, y se pueden utilizar otras características de tamaño y coloración para distinguirlas. Por ejemplo, D. porcellus tiene más amarillo alrededor de su cuerpo y carece de la franja rosada gruesa que baja por el abdomen de D. elpenor . [2]
Se encuentra en zonas costeras de Europa, brezales y bordes de praderas donde está presente Galium . Hasta 1600 m en los Alpes y España, pero en el norte de África y Turquía hasta 2000 m. En el centro de Irán y Asia central, bosque montano árido abierto o matorral. Generalmente se encuentra entre 2000 y 2500 m.
