La deforestación en Nepal siempre ha sido un problema grave, que tiene un efecto severo en las vidas de las personas pobres. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] En el pasado, Nepal era una nación ampliamente forestada. Sin embargo, ahora con la necesidad de la extensión de las áreas rurales, la migración de la gente de las montañas a las llanuras, el creciente interés regional por la madera y la dependencia de los residentes locales de la leña como fuente esencial de energía, menos del 30% de la cubierta forestal del país permanece. Debido a la continua deforestación en Nepal, muchas personas y criaturas están muriendo. Alrededor del 70 por ciento de la gente en Nepal trabaja en la agricultura, incluso si es difícil cultivar en las condiciones climáticas desfavorables prevalecientes.
Entre 1990 y 2000, Nepal perdió un promedio de 91.700 hectáreas de bosque por año. Esto equivale a una tasa media anual de deforestación del 1,90%. Sin embargo, entre 2000 y 2005, la tasa de deforestación disminuyó un 28,9% hasta el 1,35% anual. En total, entre 1990 y 2005, Nepal perdió el 24,5% de su cubierta forestal, o alrededor de 1.181.000 hectáreas. 42.000 hectáreas de su cubierta forestal primaria fueron las últimas durante ese período. Las tasas de deforestación de la cubierta primaria han disminuido un 10,7% desde finales de la década de 1990. Si se mide la tasa total de conversión del hábitat (definida como el cambio en la superficie forestal más el cambio en la superficie forestal menos la expansión neta de las plantaciones) para el intervalo 1990-2005, Nepal perdió el 7,9% de su hábitat forestal y arbolado. [8]
Nepal ha sido víctima del procesamiento ilegal de madera en muchos de sus bosques. Estas operaciones madereras contrabandean madera ilegalmente hacia la India . Algunas fuentes afirman que el contrabando se lleva a cabo tanto en las carreteras principales como en las secundarias. La administración forestal de Nepal ha confiscado muchos camiones y tractores cargados con madera de los bosques de Nepal. [8]
La biodiversidad y las áreas protegidas están en riesgo debido a la deforestación. El país de Nepal tiene 1240 especies conocidas de anfibios, aves, mamíferos y reptiles según cifras del Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial. De esta población, el 2,9% son endémicas, lo que significa que no existen en ningún otro país, y el 5,6% están amenazadas. Además, Nepal alberga al menos 6973 especies de plantas, de las cuales el 4,5% son nativas del propio país. [8] Sin mencionar que los bosques de bambú de Nepal son el hogar del panda rojo , una especie amenazada, que se encuentra en muy pocos lugares del mundo. [9] Estos animales son aún más propensos a la extinción con el alto nivel de deforestación que se está produciendo.
En el pasado, una decisión gubernamental de nacionalizar y asumir la gestión popular de lo que se percibía como bosques privados en 1957 resultó desastrosa, en parte porque las prácticas proteccionistas socavaron los sistemas de gestión indígenas. El estado se enfrentó a una deforestación y degradación desenfrenadas y, en consecuencia, a inundaciones devastadoras, según Ghan Shyam Pandey, coordinador de la Alianza Global de Forestación Comunitaria (GACF), una red con sede en Nepal que representa a las comunidades forestales. No fue hasta mediados de la década de 1970 que los que estaban en el poder se dieron cuenta de que la participación de los pueblos era clave para la conservación y la garantía de los medios de vida, y comenzaron las primeras incursiones en la gestión forestal comunitaria. Se establecieron los Grupos de Usuarios de Forestación Comunitaria (CFUG) con el objetivo de administrar la tierra y utilizar sus recursos de manera sostenible. [9]
El cambio climático, la deforestación y el acaparamiento de tierras no sólo amenazan la rica biodiversidad de Nepal, sino también el bienestar económico de millones de sus ciudadanos. Estos bosques comunitarios, que están siendo víctimas de la deforestación a causa del contrabando y otras industrias, tienen un valor económico potencial para sus habitantes. Con alrededor del 40 por ciento del país cubierto de bosques y matorrales, millones de nepaleses rurales dependen de la biodiversidad forestal para su subsistencia y como fuente de ingresos. La agricultura, incluida la silvicultura, emplea a alrededor del 80 por ciento de la población.
El gobierno y la sociedad civil de Nepal han estado trabajando para asegurar la conservación otorgando a las comunidades una parte del botín y ayudándolas a administrar la tierra. [9]
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El proceso de comercialización de los productos locales se ha vuelto difícil. Cuando la silvicultura comunitaria produce alimentos o productos locales, les resulta difícil competir en los mercados locales y nacionales. Las grandes empresas dominan los productos locales. [9] La estabilidad y la fertilidad de las tierras agrícolas dependen absolutamente del mantenimiento de un bosque sano. Se ha estimado que una superficie forestal tres veces superior a la superficie cultivable puede ser necesaria para el mantenimiento del sistema agrícola en su conjunto.
Sin embargo, en las últimas décadas la superficie forestal ha disminuido drásticamente y la tendencia continúa. El problema de la deforestación en Nepal no es el de la explotación por parte de forasteros; casi no hay carreteras en las colinas y la tala a escala comercial no sería viable. El problema se debe más bien a la presión aguda y creciente sobre la tierra. Se estima que la población de las colinas es ahora de 1.500 personas por kilómetro cuadrado de tierra cultivable, con un número de cabezas de ganado comparable a la población humana.
En todos los distritos montañosos de Nepal el ciclo de degradación ambiental es evidente. Las tierras que antes albergaban bosques sanos y en regeneración están ahora cubiertas de una vegetación arbustiva de matorrales poco apetecibles, en la que el pastoreo excesivo y la tala continua para obtener forraje han impedido toda regeneración y han eliminado gradualmente las valiosas especies comestibles. Las mujeres tienen que caminar cada vez más lejos para recoger leña y forraje para las necesidades de la familia; en muchas partes del distrito el viaje de ida y vuelta lleva un día entero. En los mercados locales y en los centros de población, un cargamento de leña puede venderse por el equivalente al salario de dos días. [10]
A medida que la productividad del bosque disminuye debido a la tala excesiva e incesante, también se reduce su capacidad de proporcionar nutrientes a los campos cultivables, a través del forraje y la hojarasca, y el rendimiento de los cultivos comienza a disminuir. Esto, combinado con la presión demográfica directa, empuja el cultivo hacia tierras empinadas y marginales, lo que aumenta enormemente el riesgo de deslizamientos de tierra y erosión del suelo. En Doti , un distrito típico del lejano oeste del país, las inundaciones monzónicas de 1983 provocaron daños sin precedentes y permanentes a la tierra. Los viejos agricultores recordaban lluvias similares, pero el desequilibrio reciente entre el bosque y las tierras cultivadas hace que esta vez los efectos sean mucho más severos. [10]
