Desde su introducción en 1960, las unidades básicas del Sistema Internacional de Unidades , conocido como SI, han cambiado varias veces. Las tablas de este artículo resumen esos cambios.
Cuando Maxwell introdujo por primera vez el concepto de sistema coherente, identificó tres magnitudes que podían utilizarse como unidades básicas: masa, longitud y tiempo. Giorgi identificó más tarde la necesidad de una unidad básica eléctrica, para lo cual se eligió la unidad de corriente eléctrica del SI. Más tarde se añadieron otras tres unidades básicas (para temperatura, cantidad de sustancia e intensidad luminosa). [1]
Los primeros sistemas métricos definían una unidad de peso como unidad base, mientras que el SI define una unidad análoga de masa. En el uso cotidiano, estas son en su mayoría intercambiables, pero en contextos científicos la diferencia importa. La masa, estrictamente la masa inercial, representa una cantidad de materia. Relaciona la aceleración de un cuerpo con la fuerza aplicada a través de la ley de Newton , F = m × a : fuerza es igual a masa por aceleración. Una fuerza de 1 N (newton) aplicada a una masa de 1 kg lo acelerará a 1 m/s 2 . Esto es cierto ya sea que el objeto esté flotando en el espacio o en un campo de gravedad, por ejemplo, en la superficie de la Tierra. El peso es la fuerza ejercida sobre un cuerpo por un campo gravitatorio y, por lo tanto, su peso depende de la intensidad del campo gravitatorio. El peso de una masa de 1 kg en la superficie de la Tierra es m × g ; masa por la aceleración debida a la gravedad, que es de 9,81 newtons en la superficie de la Tierra y aproximadamente 3,5 newtons en la superficie de Marte. Dado que la aceleración debida a la gravedad es local y varía según la ubicación y la altitud en la Tierra, el peso no es adecuado para realizar mediciones precisas de una propiedad de un cuerpo, y esto hace que una unidad de peso no sea adecuada como unidad base. [ cita requerida ]
Desde 1960, la CGPM ha realizado una serie de cambios en el SI para satisfacer las necesidades de campos específicos, en particular la química y la radiometría. Se trata principalmente de adiciones a la lista de unidades derivadas con nombre, e incluyen el mol (símbolo mol) para una cantidad de sustancia, el pascal (símbolo Pa) para la presión , el siemens (símbolo S) para la conductancia eléctrica, el becquerel (símbolo Bq) para la " actividad referida a un radionúclido ", el gray (símbolo Gy) para la radiación ionizante, el sievert (símbolo Sv) como unidad de radiación equivalente a dosis, y el katal (símbolo kat) para la actividad catalítica . [2] : 156, 158–159, 165 [3] : 221
El rango de prefijos definidos pico- (10 −12 ) a tera- (10 12 ) se amplió a quecto- (10 −30 ) a quetta- (10 30 ). [2] : 152, 158, 164
La definición de 1960 del metro estándar en términos de longitudes de onda de una emisión específica del átomo de criptón-86 fue reemplazada en 1983 por la distancia que recorre la luz en el vacío exactamente1/299 792 458 segundo, de modo que la velocidad de la luz es ahora una constante exactamente especificada de la naturaleza. [ cita requerida ]
También se han realizado algunos cambios en las convenciones de notación para aliviar las ambigüedades lexicográficas. Un análisis bajo la égida de CSIRO , publicado en 2009 por la Royal Society , ha señalado las oportunidades para terminar de hacer realidad ese objetivo, hasta el punto de lograr una legibilidad universal por máquina sin ambigüedades. [4]
Antes de la revisión de 2019 del SI , desde 2005 hasta principios de 2019, las unidades base del SI se definían de la siguiente manera.