El Defensor del Pueblo en Sudáfrica es una de las seis instituciones estatales independientes creadas por la Constitución del país para apoyar y defender la democracia.
Según el artículo 181 [10] de la Constitución:
La primera persona en ocupar el cargo fue Selby Baqwa , designado al inicio del cargo en 1995. Fue sucedido en 2002 por Lawrence Mushwana , en 2009 por Thuli Madonsela y en 2016 por Busisiwe Mkhwebane . El actual Defensor del Pueblo es Kholeka Gcaleka , en el cargo desde el 9 de junio de 2022 como Defensor del Pueblo interino tras la suspensión del Defensor del Pueblo Busisiwe Mkhwebane . El presidente Cyril Ramaphosa nombró formalmente a Gcaleka para su mandato de siete años como Defensor del Pueblo el 1 de noviembre de 2023. [11]
La oficina del Defensor del Pueblo ha sido objeto de duras críticas por parte del Parlamento, en particular por parte del partido mayoritario [12], por solicitar un aumento de R200 millones en la asignación presupuestaria para recursos adicionales. El presidente del comité de la cartera de justicia, Mathole Motshekga [13], criticó el presupuesto y la presentación estratégica presentada por la abogada Thuli Madonsela.
Durante el discurso presupuestario de 2015, a la oficina del Defensor del Pueblo se le asignó un presupuesto total para 2015/16 de R 246,1 millones [14], un aumento de R 60 millones en comparación con el aumento de R 200 millones solicitado inicialmente, con R 15 millones destinados al empleo de investigadores adicionales y la retención de los 70 investigadores que fueron nombrados previamente por contrato.
La oficina del Defensor del Pueblo debe presentarse ante la Asamblea Nacional al menos una vez al año. Durante la presentación del presupuesto y la estrategia de la abogada Thuli Madonsela, se le pidió que presentara informes de situación al Parlamento trimestralmente. [15]
El 9 de junio de 2022, el presidente Cyril Ramaphosa anunció que suspendería a Busisiwe Mkhwebane de sus funciones como Defensora del Pueblo en virtud del artículo 194 de la Constitución, que permitía la suspensión del Defensor del Pueblo mientras se llevaba a cabo una investigación de juicio político. [16] El 11 de septiembre de 2023, la Asamblea Nacional votó a favor de destituir a Busisiwe Mkhwebane, con 318 votos a favor, 43 en contra y una abstención; su destitución se produce un mes antes del final de un mandato de siete años no renovable. [17]
El 1 de noviembre de 2023, el presidente designó a Kholeka Gcaleka como la quinta protectora pública en términos del artículo 193. Anteriormente actuaba como protectora pública desde que Mkhwebane fue suspendido en junio de 2022. [18]
El Defensor del Pueblo tiene una oficina ejecutiva que administra tres programas principales: [19]
El Defensor del Pueblo recibe su mandato de la Ley del Defensor del Pueblo de 1994. El Defensor del Pueblo es una de las seis instituciones estatales que apoyan la democracia en Sudáfrica. Estas instituciones son independientes del gobierno, están sujetas únicamente a la Constitución de Sudáfrica y a la ley , y rinden cuentas anualmente al Parlamento .
El preámbulo de la Ley del Defensor del Pueblo establece, en parte:
La Constitución de la República de Sudáfrica... prevé el establecimiento del cargo de Defensor del Pueblo para investigar asuntos y proteger al público contra asuntos tales como mala administración en relación con los asuntos de gobierno, conducta indebida por parte de una persona que desempeña una función pública, actos indebidos con respecto al dinero público, enriquecimiento indebido o ilícito de una persona que desempeña una función pública y un acto u omisión de una persona que desempeña una función pública que resulte en un perjuicio indebido a otra persona.
La Ley también otorga al Defensor del Pueblo la autoridad de ordenar a otras instituciones estatales que tomen medidas correctivas apropiadas contra cualquier impropiedad o perjuicio cometido por el gobierno.
Cualquier denunciante afectado puede presentar una queja ante la oficina siempre que esté dentro de las competencias del Defensor del Pueblo en términos de la Ley 23 de 1994 del Defensor del Pueblo. El Defensor del Pueblo puede investigar y tomar las medidas correctivas apropiadas sobre sus hallazgos.
El Defensor del Pueblo es una de las seis instituciones estatales que apoyan la democracia en Sudáfrica. Estas instituciones son independientes del gobierno, están sujetas únicamente a la Constitución y la ley de Sudáfrica y rinden cuentas anualmente al Parlamento .
Las facultades del Defensor del Pueblo están reguladas por la legislación nacional. El legislador nacional también puede otorgarle facultades adicionales. Sin embargo, la oficina no puede investigar las decisiones judiciales. Recibe e investiga quejas del gobierno público. Algunas funciones incluyen (sin limitarse a):
El Defensor del Pueblo es designado por el presidente, de conformidad con las disposiciones del artículo 193 de la Constitución. El candidato debe ser ciudadano sudafricano que:
"
" – Subsección (1A) de la Ley 23 de 1994
Según el capítulo nueve de la Constitución, el Defensor del Pueblo sólo puede desempeñar su cargo durante un período no renovable de siete años.
Los informes elaborados por el Defensor del Pueblo deben ser públicos y accesibles a cualquier persona. No obstante, determinados informes pueden mantenerse confidenciales en circunstancias excepcionales. [20] Hasta la fecha, el Defensor del Pueblo ha investigado al menos 40.000 casos. [21]
Uno de los casos más destacados es la investigación de las denuncias de conducta inapropiada y poco ética en relación con la instalación y aplicación de medidas de seguridad por parte del Departamento de Obras Públicas en la residencia privada del Presidente Jacob Zuma en Nkandla, en la provincia de KwaZulu-Natal.
Cualquier persona podrá comunicar a la oficina del Defensor del Pueblo cualquier asunto en el que tenga jurisdicción.
En virtud de la Ley 23 de 1994 sobre el Defensor del Pueblo [22] y otras leyes, el Defensor del Pueblo puede investigar, sobre la base de una denuncia o por iniciativa propia, cualquier nivel de gobierno, incluidos los gobiernos nacional, provincial y local, cualquier funcionario público, cualquier entidad paraestatal y cualquier consejo estatutario.
Al igual que otros organismos bajo la institución del Capítulo nueve de la Constitución, el cargo de Defensor del Pueblo es independiente del gobierno y debe ser imparcial y debe ejercer sus poderes y realizar sus funciones sin ninguna influencia o prejuicio.
En la actualidad, la Oficina del Defensor del Pueblo gestiona un estimado de 40.000 casos, con una plantilla de 314 personas. [23] Durante el presupuesto 2013/14, se le asignaron a la oficina R199,3 millones, con un aumento de R18,3 millones para el ejercicio económico 2014/15.
Durante el presupuesto de 2015, se le asignó a la oficina un aumento adicional de R60 millones en lugar de los R200 millones solicitados inicialmente en el comité de cartera de justicia. Como resultado, la oficina del Defensor del Pueblo se vio obligada a realizar recortes drásticos. [24]
Como resultado de las dificultades de financiación, el portavoz de la oficina del Defensor del Pueblo dijo que buscarían agencias externas que ayudaran a financiar la oficina. La dirección ejecutiva de la oficina del Defensor del Pueblo ha mantenido reuniones con socios de desarrollo de Alemania, Japón y Bélgica. [25]