Responsabilidad por productos de automóviles

Cuando una persona presenta una reclamación por daños y perjuicios personales derivados de la presencia de un automóvil o un componente de un automóvil defectuoso, dicha persona presenta una reclamación por responsabilidad del producto . Esa reclamación puede ser contra el fabricante del automóvil, el fabricante de un componente o sistema, o ambos, así como también contra las empresas que distribuyeron, vendieron o instalaron la pieza o el sistema que se alega que está defectuoso.

Estados Unidos

Historia

Una de las bases fundamentales para la concienciación moderna sobre los defectos que se encuentran en los automóviles se estableció cuando Ralph Nader publicó su libro Unsafe at Any Speed ​​(Inseguro a cualquier velocidad) sobre el Chevrolet Corvair y los defectos encontrados en otros vehículos. Uno de los puntos centrales de este libro era la decisión intencional de los fabricantes de automóviles de ahorrar unos pocos dólares por cada automóvil en lugar de proporcionar un diseño y una fabricación seguros de sus productos, así como de evitar la incorporación de dispositivos que protegieran a los ocupantes del vehículo de lesiones. ^[1]

Los casos del tanque de gasolina del Ford Pinto presentan otro ejemplo de ahorro de dinero a costa de causar graves daños a los consumidores. En Grimshaw v Ford , ^[2] el Tribunal de Apelaciones de California confirmó un veredicto del jurado de 2,5 millones de dólares en daños compensatorios y 125 millones de dólares en daños punitivos (reducidos a 3,5 millones de dólares por el tribunal de primera instancia como condición para denegar una moción de nuevo juicio). El jurado determinó que Ford Motor Company sabía sobre el diseño inseguro del tanque de gasolina utilizado en el Pinto, y que este diseño fue una elección intencional de Ford que decidió utilizar un diseño más barato que, a sabiendas, aumentaba en gran medida el riesgo de incendio en un accidente de impacto trasero, en lugar de un diseño más caro que hubiera evitado la muerte de un ocupante. ^[3]

Normas de seguridad

La NHTSA ha reconocido el peligro de vuelcos y la prevalencia de estos como resultado del defecto creado por el diseño de muchos SUV. La NHTSA ha hecho campaña activamente contra este defecto de diseño ^{[4] [5]} y ha adoptado y promovido su seguridad en caso de vuelco ^[6] y las clasificaciones de seguridad de los vehículos ^[7] , y ha promovido activamente la adopción de sistemas electrónicos de control de estabilidad.

Los pilares del techo pueden parecer fuertes para el consumidor promedio, pero muchos de ellos están construidos únicamente con chapa metálica hueca en el interior en las secciones transversales. Existen diseños para reforzar estos pilares con un pequeño costo adicional. Se supone que el diseño del vehículo depende de un sistema de soporte estructural que crea un "espacio de supervivencia" que protege a los ocupantes del automóvil en un choque de lesiones debido al aplastamiento del techo . Un techo débil hace que un vehículo sea defectuoso y los aplastamientos del techo pueden causar lesiones graves. En 1973, el gobierno aprobó la Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados 216, creando una prueba de resistencia del techo estándar para medir la integridad de la estructura del techo en los vehículos motorizados. ^[8] A pesar de las normas federales, algunos techos de vehículos pueden aplastarse un pie o más durante un accidente de vuelco.

Reclamaciones por defectos habituales

Entre los problemas de diseño o fabricación que pueden dar lugar a una reclamación por responsabilidad por productos automotrices se encuentran los siguientes:

• Sujeciones inadecuadas para los pasajeros : un ocupante de un vehículo corre un mayor riesgo de sufrir lesiones si el sistema de sujeción, incluidas las sujeciones activas como los cinturones de seguridad y las sujeciones pasivas como los airbags , no mantienen al ocupante en su asiento o no evitan que el pasajero sea expulsado del vehículo. Una falla de este tipo puede causar o contribuir a que se produzcan lesiones graves y la muerte en lo que de otro modo podría haber sido un accidente con lesiones leves o sin lesiones. Además de los cinturones de seguridad, los dispositivos de prevención de lesiones más importantes en el automóvil son los airbags frontales y laterales . ^[9]

• Inestabilidad del vehículo : un vehículo inestable puede estar sujeto a accidentes por vuelco. Durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, hubo una gran cantidad de accidentes en los que el vehículo volcó. Este tipo de problema dio lugar a demandas por responsabilidad del producto contra varios modelos de SUV, que tenían un centro de gravedad más alto de lo normal. Debido a que son más altos y estrechos, los SUV, o vehículos utilitarios deportivos, tienen tres veces más probabilidades de volcar en un accidente que otros automóviles de pasajeros. ^[10]

• Aplastamiento del techo : cuando un vehículo se vuelca y queda sobre su techo, el peso del vehículo puede hacer que el techo del vehículo se derrumbe, aplastando potencialmente a los ocupantes del vehículo. Los riesgos de lesiones por aplastamiento del techo son mayores en vehículos con mayor propensión a volcar. ^{[11] [12]} El aplastamiento del techo mata o hiere a miles de personas cada año. ^[10]

• Neumáticos : Los problemas con los neumáticos de un vehículo pueden provocar la pérdida inesperada del control del mismo, debido a problemas como la reducción de la tracción o la pérdida repentina de la presión de los neumáticos durante el funcionamiento del vehículo. Los defectos en el diseño o la fabricación de un neumático pueden provocar la separación de la banda de rodadura o la falla de la pared lateral del neumático, incluso durante el uso normal. La información de mantenimiento incorrecta proporcionada por un fabricante puede hacer que el propietario de un vehículo infle demasiado o de forma insuficiente los neumáticos, lo que reduce la seguridad. ^{[13] [14]}

• Aceleración no intencionada : un defecto en el acelerador del vehículo o en la disposición de los pedales da como resultado una aceleración no deseada o accidental del vehículo. Los problemas en la disposición de los pedales dieron lugar a demandas por responsabilidad del producto contra el Audi 5000 en los Estados Unidos ^[15] y, más recientemente, a un retiro masivo de vehículos Toyota en 2010 y a la suspensión de la producción y las ventas de muchos de los modelos más populares de Toyota ^{[16] .}

• Modificación peligrosa : un concesionario o un centro de servicio externo pueden modificar un vehículo por motivos relacionados con la apariencia y el rendimiento. Algunas modificaciones del vehículo, como elevar o bajar el vehículo o el uso de piezas y accesorios de terceros que pueden no estar aprobados para su uso en vehículos de pasajeros, pueden afectar la seguridad y la estabilidad del vehículo. Otras modificaciones pueden distraer o confundir a otros conductores, lo que podría aumentar la posibilidad de un accidente. ^{[17] [18]}

Referencias

1. Nader, Ralph (1965). Inseguro a cualquier velocidad: los peligros incorporados en el automóvil estadounidense . Nueva York: Grossman Publishers.
2. "Grimshaw v. Ford Motor Co., 119 Cal. App. 3d 757, 174 Cal. Rptr. 348 (1981)". Google Académico . Google . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
3. Para una discusión de estos casos, véase Palmitar, Alan P. (1999). Law & Valuation: Cases and Materials. Wake Forest University Professional Center . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
4. Consulte "Documento de planificación para la prevención de vuelcos y mitigación de lesiones, expediente 91-68 n.º 1" (PDF) . Peligros de los vehículos de motor . Oficina de Normas Vehiculares. 1993. Consultado el 10 de agosto de 2017 .
5. "Análisis de accidentes que involucran furgonetas de 15 pasajeros, DOT HS 809 735". Centro Nacional de Estadísticas y Análisis . Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Mayo de 2004. Consultado el 10 de agosto de 2017 .
6. "Rollover". Safercar.gov . Departamento de Transporte de los Estados Unidos . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
7. "Calificaciones de seguridad". NHTSA . Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
8. "La resistencia del techo es el foco del nuevo sistema de calificación; 4 de los 12 SUV pequeños evaluados obtienen las mejores calificaciones". IIHS News . Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, Instituto de Datos de Pérdidas en las Carreteras. 24 de marzo de 2009 . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
9. "Bolsas de aire". NHTSA . Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
10. "Vuelco de vehículos 101". Consumer Reports . Abril de 2014 . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
11. "Resistencia al aplastamiento de techos". NHTSA . Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
12. "Pruebas de resistencia de techos e intrusión en techos en situaciones reales durante vuelcos, DOT HS 811 365". Centro Nacional de Estadísticas y Análisis (NCSA) . Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Agosto de 2010. Consultado el 10 de agosto de 2017 .
13. "Seguridad de los neumáticos: todo depende de ello". NHTSA . Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
14. "Neumáticos". NHTSA . Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
15. Huber, Peter W. (18 de diciembre de 1989). «Manufacturing the Audi Scare». Manhattan Institute . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
16. MacKenzie, Angus (27 de enero de 2010). «The Toyota Recall Crisis». Motor Trend . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
17. Cenziper, Debbie (26 de mayo de 2012). "Algunos repuestos de motocicletas del mercado secundario no cumplen con los estándares de seguridad o ambientales, dicen los expertos". Washington Post . Consultado el 10 de agosto de 2017 .
18. "Reglamento del Gobierno de los Estados Unidos sobre piezas especiales para automóviles". SEMA . Asociación del Mercado de Equipos Especializados . Consultado el 10 de agosto de 2017 .

Enlaces externos

• El sitio Safer Car del Gobierno Federal de los Estados Unidos, un proyecto de la Agencia Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras: su puerta de acceso al registro de la NHTSA de investigaciones de defectos, avisos de retiro del mercado y calificaciones de seguridad de automóviles vendidos en los Estados Unidos.
• El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras publica los resultados de las pruebas que lleva a cabo el propio Instituto, así como su análisis de los registros de reclamaciones de las compañías de seguros. Como parte de sus calificaciones, el Instituto reconoce su propia lista de "vehículos seguros".
• Sitio del Centro para la Seguridad Automovilística con artículos desde el punto de vista del consumidor.
• Public Citizen, una extensa y exhaustiva recopilación de artículos de defensa de los consumidores. Gran parte de su recopilación de defectos de automóviles expresa las preocupaciones y opiniones de su expresidenta, Joan Claybrook, quien fue directora de la NHTSA durante la administración Carter.