James Deetz (8 de febrero de 1930 – 25 de noviembre de 2000) fue un antropólogo estadounidense , a menudo conocido como uno de los padres de la arqueología histórica . Su trabajo se centró en el cambio cultural y los aspectos culturales inherentes al registro histórico y arqueológico, y se ocupó principalmente de las colonias de Massachusetts y Virginia. James Deetz estaba interesado en obtener información valiosa que pudiera usarse para comprender mejor las vidas de los primeros colonos norteamericanos, nativos y afroamericanos. Investigó una variedad de cultura material relacionada con estos grupos para comprender mejor su comportamiento social. [1]
En 1997, Deetz recibió el Premio JC Harrington , otorgado por la Sociedad de Arqueología Histórica por sus contribuciones de toda la vida a la arqueología centrada en la erudición. [2]
Deetz nació en Cumberland, Maryland , una región minera, y fue el primero de su familia en terminar la escuela secundaria, y mucho menos continuar con tres títulos de Harvard con una beca completa. Sentía una afinidad particular por el autor John Updike y lamentaba que sus períodos en Harvard no se superpusieran. [ cita requerida ]
Deetz obtuvo su licenciatura , maestría y doctorado en Harvard . Después de la universidad, Deetz se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde sirvió durante cuatro años antes de ser dado de baja honorablemente en 1955. [1]
En 1957, comenzó a trabajar en el sitio de River Basin Survey en Missouri. Este trabajo lo inspiró a obtener su tesis doctoral en "Un enfoque arqueológico del cambio de parentesco en la cultura Arikara del siglo XVIII". Luego, Deetz se convirtió en profesor asistente de Antropología en la Universidad de California. También enseñó en la Universidad de California, Santa Bárbara , Harvard , Brown , William and Mary , la Universidad de Ciudad del Cabo , la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Virginia . Mientras enseñaba en la Universidad de California, Deetz se asoció con JO Brew y Harry Hornblower para excavar sitios relacionados con la arqueología colonial de América del Norte. Más tarde conocería a Henry Glassie , quien fue su inspiración para escribir In Small Things Forgotten: The Archaeology of Early American Life , que se publicó en 1977. [1]
Cuando ya era un académico consagrado, participó activamente en la evaluación de solicitudes de subvenciones para el Fondo Nacional para las Ciencias y estaba particularmente orgulloso de haber aprobado la construcción de un asentamiento del siglo XIX que se proponía quemar hasta los cimientos para poder estudiar los patrones de distribución de los clavos y permitir una reconstrucción más precisa de los sitios arqueológicos.
Deetz fue nombrado director asistente de Plimoth Plantation en 1959 e implementó cambios en la forma en que se administraba el sitio patrimonial. [3] Eliminó todo lo que no habría estado en el asentamiento en 1637, como los carteles interpretativos, e introdujo la interpretación en primera persona por parte de personal disfrazado: "parte de una simulación de la vida en la que participan todos los sentidos, sintiendo, pensando y actuando en un entorno lo más cercano a la realidad que la investigación podría hacer". [3] Deetz y su esposa, Jody Deetz, criaron a sus nueve hijos mientras él trabajaba en el sitio. [3] Deetz trabajó en Plimoth Plantation hasta 1978, cuando aceptó un puesto en la Universidad de California, Berkeley . [3]
Deetz enfatizó la importancia de analizar los artefactos físicos en sí, en lugar de simplemente interpretarlos a partir de informes arqueológicos. Deetz escribió más de 60 artículos y libros, [1] influyendo en el estilo de escritura de los autores en el campo de la arqueología. En una de las obras más famosas de Deetz, In Small Things Forgotten , utilizó un estilo de escritura simple pero sofisticado que incorporó ejemplos detallados de su investigación, incluidos los métodos y teorías de sus obras. Este libro todavía se usa en las aulas de introducción a la arqueología hoy en día debido a su capacidad para ser entendido a un nivel básico. [ cita requerida ]
Deetz fue uno de los primeros arqueólogos en prever la influencia que la tecnología podría tener en la evolución de la arqueología. Mientras trabajaba en un yacimiento de Massachusetts en 1959, Deetz fue capaz de vincular la tecnología a la profesión arqueológica. Escribió un programa que se utilizó en una computadora central IBM, que podía clasificar los fragmentos de borde en función de las características específicas de cada pieza individual. [1] El programa diferenció y clasificó con éxito los diferentes fragmentos. El éxito de su programa ilustró cómo la arqueología puede ser más precisa al eliminar el sesgo humano de la clasificación de fragmentos de borde. La programación hoy en día es un proceso mucho más eficiente y preciso que en el pasado, lo que significa que los arqueólogos ahora utilizan rutinariamente su poder en su trabajo. Jim Deetz pudo influir en el uso de la tecnología en el campo de la arqueología, haciendo que la profesión sea mucho más precisa.
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