Gregory Nash (nacido el 16 de febrero de 1982), apodado "Toe" o "Big Toe" , es un jugador de béisbol profesional retirado . Jugó béisbol de ligas menores en la organización Tampa Bay Devil Rays (ahora Rays) en 2001. Con una altura de 6 pies 5 pulgadas (1,96 m) y un peso de 220 libras (100 kg), Nash recibió su apodo debido a sus zapatos de tamaño 18 (EE. UU.) .
Nash, que abandonó la escuela secundaria, fue descubierto por los Devil Rays mientras jugaba en una liga semiprofesional en Sorrento, Luisiana . Su historia de vida parecía tan improbable que los ejecutivos del béisbol al principio pensaron que Nash era un engaño, similar a Sidd Finch . A pesar de su habilidad natural, en comparación con Babe Ruth , [1] y el personaje ficticio Roy Hobbs de The Natural , los problemas legales de Nash acortaron su carrera profesional. [2]
Nash es de Sorrento, Luisiana . Su madre lo abandonó cuando tenía 12 años, y su padre Charles "Tuttie" Payton lo crió junto con su hermana menor Joanna en una casa rodante. Payton le enseñó a Nash a batear cuando era niño usando calcetines viejos y tapas de botellas en lugar de pelotas de béisbol. Fue expulsado de dos escuelas por pelear, y luego abandonó la escuela por completo después de ser suspendido por una pelea en el octavo grado. [2] [3] [4] [5] [6] En 1994, a la edad de 12 años, Nash jugó en el Dixie Youth Tournament, un torneo de Little League en Hammond, Luisiana . Con una altura de 5 pies y 10 pulgadas (1,78 m) y un peso de 140 libras (64 kg), ponchó a 17 de los 21 bateadores que enfrentó con una bola rápida de 70 millas por hora (110 km/h) y conectó dos jonrones . [2] [3] [6] Benny Latino, cazatalentos de los Tampa Bay Devil Rays y ex jugador universitario de la Southeastern Louisiana University cuya ciudad natal es Hammond, vio el partido y tomó nota de buscar a Nash en el futuro, asumiendo que sería una estrella en la escuela secundaria. Sin embargo, como no asistió a la escuela secundaria, Nash cayó en el olvido y Latino pasó siete años buscándolo. [2] [3] [5] [4] [7]
En lugar de una educación secundaria, Nash fue a trabajar en los campos de caña de azúcar de su primo a los 16 años junto con su padre. Jugó en exhibiciones contra escuelas secundarias locales y en una liga de béisbol semiprofesional , y asistió a una prueba abierta para los Piratas de Pittsburgh . A la edad de 18 años, Latino encontró a Nash jugando en esta liga semiprofesional, conocida como la Liga de la Caña de Azúcar, con aficionados y ex jugadores de ligas menores. En un juego en Tangipahoa , el cazatalentos fue testigo de cómo Toe bateaba jonrones de 400 pies (120 m) desde ambos lados del plato y lanzaba a 93 millas por hora (150 km/h) desde el montículo. [3] [5] [6] [8] [9] Los Devil Rays llevaron a Nash a su campamento de ligas menores en Princeton, Virginia Occidental , para un entrenamiento frente al director de cazatalentos Dan Jennings . Nash lanzó a altas 80 millas por hora, alcanzando una velocidad máxima de 95 millas por hora (153 km/h). También conectó jonrones imponentes, lo que generó comparaciones con la leyenda de los Yankees Babe Ruth por su potencia. [1] [3] [4] [5] Después de que Nash no fuera seleccionado en el Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2000 , los Devil Rays lo contrataron por un bono por firmar de $30,000 . Fue asignado a su liga de instrucción de otoño, donde jugó en los jardines junto a Josh Hamilton y Carl Crawford . [8] El agente de Nash, Larry Reynolds, le presentó a Nash a su hermano Harold Reynolds , un analista de ESPN y ex jugador de cuadro de las Grandes Ligas, quien lo invitó a un campamento de béisbol en Los Ángeles en febrero de 2001. Allí, Nash entrenó con jugadores de la MLB, incluidos Tony Gwynn , Barry Bonds , Eddie Murray y Alvin Davis . [6] [8] Harold Reynolds también habló de Nash en televisión. [4] Los funcionarios de otras organizaciones sintieron que la historia les recordaba al engaño de Sidd Finch . [2]
A pesar de los problemas legales, incluido un arresto por robo grave, Nash se presentó a los entrenamientos de primavera con los Devil Rays en 2001. [3] [10] Lo asignaron a un entrenamiento de primavera extendido, [2] y luego a los Princeton Devil Rays de la Liga de los Apalaches de nivel novato en 2001, jugando junto al futuro jugador de Grandes Ligas Jonny Gomes . En su primera temporada, Nash bateó .240 con ocho jonrones y 29 carreras impulsadas en 47 juegos jugados , y fue considerado un proyecto a largo plazo para la organización debido a su falta de entrenamiento formal. [1] [11]
Según Latino, Nash "no sabía leer, no sabía escribir... Simplemente no estaba listo para funcionar en la sociedad... con una educación y habilidades sociales de un niño de unos trece años". [1] Al regresar a Luisiana después de la temporada de 2001, Nash pasó casi nueve meses en prisión en 2002 por violación agravada y estatutaria , después de haber tenido supuestamente relaciones sexuales con una niña de 15 años. Después de que se retiraran los cargos de violación agravada, Nash aceptó un acuerdo con la fiscalía y recibió una sentencia suspendida de 10 años. Los Devil Rays liberaron a Nash en septiembre de 2002, el día después de que saliera de la cárcel. [1] [3] [11]
Después de ser liberado por los Rays, los Cincinnati Reds firmaron a Nash en la temporada baja de 2002-03 . [12] El club anuló su contrato por razones legales no especificadas, que se cree que fueron una pelea de bar por la que Nash fue arrestado. [13] Nash fue arrestado nuevamente en 2005 por una violación de libertad condicional y fue acusado de posesión de drogas, lo que lo llevó a cumplir los 10 años completos de su sentencia de cárcel previamente suspendida. [14] [1] Nash fue liberado de prisión en noviembre de 2013. [1] Sin embargo, fue arrestado nuevamente en 2015 por cargos de drogas. [15]
El primo de Nash, el ex jugador de la NBA John "Hot Rod" Williams , organizó el Williams All Stars, el equipo de la Sugar Cane League en el que jugó Nash. [3] [4] [5] [8]
"La historia de Toe Nash" apareció en SportsCenter de ESPN el 27 de junio de 2014. El artículo contaba cómo Nash, que entonces tenía 32 años, se reencontró con Benny Latino y su regreso a la Sugar Cane League. [1]
La vida de Toe Nash fue tumultuosa. Dejó de ir a la escuela en octavo grado. Trabajó en trabajos ocasionales. Cuando podía, jugaba béisbol, a veces en un antiguo pastizal de vacas. Espera que los Rays sean su camino hacia una vida mejor.
