Dedan Kimathi Waciuri (nacido Kimathi wa Waciuri ; 31 de octubre de 1920 - 18 de febrero de 1957) fue el líder espiritual y militar de alto rango del Levantamiento Mau Mau . Considerado ampliamente como un líder revolucionario, lideró la lucha militar armada contra el régimen colonial británico en Kenia en la década de 1950 hasta su captura en 1956 y ejecución en 1957. [1] A Kimathi se le atribuye liderar los esfuerzos para crear estructuras militares formales dentro del Mau Mau y convocar un consejo de guerra en 1953. Él, junto con Baimungi M'marete, Musa Mwariama , Kubu Kubu , el general China y Muthoni Kirima , fue uno de los mariscales de campo.
Los nacionalistas kenianos lo ven como la figura heroica de la lucha por la libertad de Kenia contra el dominio colonial británico, mientras que el gobierno británico lo vio como un terrorista. [2] A pesar de ser vistos con desdén por los dos primeros presidentes de Kenia independiente, Jomo Kenyatta y Daniel arap Moi , Kimathi y sus compañeros rebeldes Mau Mau fueron reconocidos oficialmente como héroes en la lucha por la independencia de Kenia bajo la administración de Mwai Kibaki , que culminó con la inauguración de una estatua de Kimathi en 2007. [3] Esto se vio reforzado por la aprobación de una nueva Constitución en 2010 que pedía el reconocimiento de los héroes nacionales.
Kimathi nació en la aldea de Thegenge, división de Tetu , en el actual condado de Nyeri . Su padre murió en septiembre de 1920, un mes antes de que naciera Kimathi. Kimathi fue criado por su madre, Waibuthi, una de las tres esposas de su padre. Tenía dos hermanos, Wambararia y Wagura, y dos hermanas. A la edad de quince años, se inscribió en la escuela primaria local, Karuna-ini, donde perfeccionó su inglés . Continuó su educación en la escuela secundaria Tumutumu CMS School. Era un escritor apasionado y escribió extensamente antes y durante el levantamiento de Mau Mau. Fue miembro del Club de Debate en su escuela y también mostró habilidad en poesía. Kimathi se opuso a cualquier intento de disciplinarlo o controlarlo, y constantemente estaba en problemas con sus maestros; [4] como resultado, entró y salió del sistema educativo. Tumutumu no pudo contener su naturaleza rebelde. Se alega que incluso trató de paralizar el aprendizaje en la institución robando la campana de la escuela. Sus allegados dijeron que tomó la campana y la hizo sonar con fuerza mientras estaba en la cima de la colina de Tumutumu. Sin embargo, los misioneros fueron indulgentes y su nombre aún permanece en el registro escolar conservado. En 1940, Kimathi se alistó en el ejército británico , pero fue dado de baja después de un mes, supuestamente por embriaguez y violencia persistente contra sus compañeros reclutas. [4] Pasó de un trabajo a otro, de porquero a maestro de escuela primaria, del que fue despedido después de acusaciones de violencia contra sus alumnos. [4] Sin embargo, sus allegados dijeron que fue despedido por despotricar contra la administración de la escuela. [ cita requerida ]
En 1947 o 1948, mientras trabajaba en Ol Kalou , Kimathi entró en contacto con miembros de la Unión Africana de Kenia (KAU). En 1950 se había convertido en secretario de la filial de la KAU en Ol Kalou, controlada por militantes partidarios de la causa Mau Mau . El Mau Mau comenzó como el Ejército de la Tierra y la Libertad de Kenia (KLFA), un ejército militante de los kikuyu , embu y meru que buscaba recuperar tierras que los colonos británicos les habían arrebatado gradualmente. A medida que la influencia y la membresía del grupo se ampliaron, se convirtió en una gran amenaza para el gobierno colonial. [ cita requerida ]
En 1951, tras prestar juramento como Mau Mau, Kimathi se unió al Grupo Cuarenta , el ala militante de la extinta Asociación Central Kikuyu . Como secretario de la sección, Kimathi presidía la toma de juramento. Creía en obligar a los compatriotas kikuyus mediante juramento a que se solidarizaran con el movimiento independentista. Para lograrlo, les daba palizas y llevaba una escopeta de dos cañones. [5] Sus actividades con el grupo lo convirtieron en un objetivo del gobierno colonial, y fue arrestado brevemente ese mismo año, pero escapó con la ayuda de la policía local. Esto marcó el comienzo de su participación en el levantamiento, y formó el Consejo de Defensa de Kenia para coordinar a todos los combatientes forestales en 1953. [ cita requerida ]
La lucha de Kimathi por una Kenia independiente llegó a su fin en 1956. El 21 de octubre de ese año, Ian Henderson , un oficial de la policía colonial británica que había estado en una "cacería obsesiva" de Kimathi, logró atraparlo en su escondite en el bosque. [5] Kimathi recibió un disparo en la pierna y fue capturado por un policía tribal llamado Ndirangu Mau [a] que encontró a Kimathi armado con una panga (una herramienta africana afilada como un machete). [6] Su captura marcó el comienzo del fin de la guerra del bosque; la imagen de Kimathi siendo llevado en una camilla fue impresa en folletos por los británicos (se distribuyeron más de 120.000), para desmoralizar a los Mau Mau y sus partidarios. Kimathi fue acusado de posesión de un revólver Webley Scott .38. [7]
Un tribunal presidido por la jueza O'Connor y tres asesores africanos [8] lo condenó a muerte mientras yacía en una cama de hospital en el Hospital General de Nyeri . Su apelación fue desestimada y la sentencia de muerte fue confirmada.
El día antes de su ejecución, escribió una carta al padre Marino pidiéndole que le diera una educación a su hijo: "Está lejos de muchas de sus escuelas, pero confío en que se debe hacer algo para que empiece antes bajo su cuidado". También escribió sobre su esposa, Mukami, diciendo: "Está detenida en la prisión de Kamiti y sugiero que la liberen algún día. Me gustaría que fuera consolada por hermanas, por ejemplo, la hermana Modester, etc., porque ella también se siente sola. Y si hay alguna posibilidad, que esté cerca de la misión, como cerca de Mathari, para que pueda estar tan cerca de las hermanas y de la iglesia". [9]
Pidió ver a su esposa y la mañana de la ejecución le permitieron ver a Kimathi. Los dos conversaron durante casi dos horas. Mukami le dijo: "No tengo ninguna duda de que los británicos están decididos a ejecutarme. No he cometido ningún delito. Mi único delito es ser un revolucionario keniano que dirigió un ejército de liberación... Ahora bien, si debo dejarte a ti y a mi familia, no tengo nada de qué arrepentirme. Mi sangre regará el árbol de la Independencia". [10]
En la madrugada del 18 de febrero de 1957 fue ejecutado en la horca en la prisión de máxima seguridad de Kamiti . [11] Fue enterrado en una tumba sin nombre y su lugar de enterramiento permaneció desconocido durante 62 años hasta el 25 de octubre de 2019, cuando la Fundación Dedan Kimathi [12] informó que se había identificado la tumba en los terrenos de la prisión de Kamiti.
Kimathi estaba casada con Mukami Kimathi. Entre sus hijos se encuentran Wachiuri y Maina y Nyambura, Waceke, Wangeci, Nyakinyua Nyawira, Muthoni, Wangui y Wanjugu. [13] El gobierno construyó una casa de tres habitaciones para Mukami en su granja en Kinangop , condado de Nyandarua en 2009 y le proporcionó una camioneta de cabina doble para uso privado en 2012. [14] [15] En 2010, la viuda de Kimathi solicitó que se reanudara la búsqueda del cuerpo de su esposo para poder darle un entierro apropiado. [16] Mukami Kimathi murió el 4 o 5 de mayo de 2023 y fue enterrado en Njabini Kinangop. [ cita requerida ]
El 11 de noviembre de 2003, el gobierno de Kibaki registró oficialmente el movimiento Mau Mau, haciendo caso omiso de la legislación de la época colonial que había ilegalizado la organización y tildado a sus miembros de "terroristas". En sus comentarios durante la entrega del certificado, el vicepresidente Moody Awori lamentó que hubieran tardado 40 años en registrarse oficialmente el grupo a pesar de los sacrificios que habían hecho los Mau Mau por la independencia de Kenia. [17]
El gobierno de Kibaki erigió una estatua de bronce de 2,1 metros titulada Dedan Kimathi, luchador por la libertad, sobre un pedestal de grafito en el centro de Nairobi . La estatua está en la intersección de las calles Kimathi y Mama Ngina. Kimathi, vestido con ropas militares, sostiene un fusil en la mano derecha y una daga en la izquierda, las últimas armas que tuvo en su lucha. La primera piedra de la estatua fue colocada por el vicepresidente Awori el 11 de diciembre de 2006 [18] y la estatua completa fue inaugurada por el presidente Kibaki el 18 de febrero de 2007, coincidiendo con el 50º aniversario del día en que fue ejecutado. En sus comentarios, Kibaki rindió homenaje a Kimathi como un hombre que no sólo pagó el precio máximo por la liberación de Kenia, sino que también inspiró a otros a luchar contra la opresión. [19]
La estatua recibió elogios de los kenianos como un reconocimiento largamente esperado a los Mau Mau por su participación en la lucha por la independencia, en marcado contraste con la norma poscolonial de los gobiernos de Jomo Kenyatta y Daniel Arap Moi , que consideraban a los Mau Mau como terroristas. [20]
El 12 de septiembre de 2015, el gobierno británico inauguró una estatua conmemorativa de los Mau Mau en el parque Uhuru de Nairobi , que financió "como símbolo de reconciliación entre el gobierno británico, los Mau Mau y todos los que sufrieron". Esto siguió a una decisión de junio de 2013 de Gran Bretaña de indemnizar a más de 5.000 kenianos torturados y maltratados durante la insurgencia de los Mau Mau. [21]
Kimathi era muy respetada por el líder antiapartheid Nelson Mandela . En julio de 1990, cinco meses después de su liberación tras 27 años de prisión por el régimen del apartheid de Sudáfrica, Mandela visitó Nairobi y pidió ver la tumba de Kimathi y conocer a su viuda Mukami. La petición de Mandela fue un momento embarazoso para la administración de Moi, que había ignorado en gran medida a Kimathi, como el gobierno de Jomo Kenyatta antes que él. Fue un momento incómodo buscarla en el pueblo donde ella y su familia vivían olvidados en la pobreza. La petición de Mandela no fue atendida. Durante un discurso público en el Estadio Kasarani en Nairobi antes de salir del país, Mandela expresó su admiración por Kimathi, Musa Mwariama , Waruhiu Itote , Kubu Kubu y otros líderes Mau Mau que inspiraron su propia lucha contra la injusticia. Recién 15 años después, en 2005, durante su segunda visita a Kenia, Mandela logró finalmente conocer a Mukami y a dos de los hijos de Kimathi. [22] [23]
El respeto de Mandela por Kimathi a principios de los años 1960 también se menciona en Mi momento con una leyenda de Ronnie Kasrils , el ex jefe de inteligencia del ala armada del CNA Umkhonto We Sizwe (MK) y ministro de Defensa del gobierno de Mandela. [22]