El Decreto sobre los Huérfanos fue una ley promulgada por los Zaydíes en el Reino de Yemen que obligaba a convertir a los huérfanos judíos al Islam . Según una fuente, el decreto "no tiene paralelo en otros países". [1]
Esta ley, como todas las leyes que se aplican a los dhimmi, se aplicó de manera más o menos despiadada dependiendo de la inclinación de los funcionarios locales y reales. [2] Se aplicó agresivamente al menos durante parte del tiempo y en algunas regiones bajo el Imam Yahya (1918-1948). [3] [2]
Aunque la conversión forzada no está ampliamente reconocida bajo las leyes islámicas, el historiador y arabista Shelomo Dov Goitein cree que una conversión forzada de huérfanos podría haber sido justificada por la revelación atribuida a Mahoma que dice: "Toda persona nace en la religión natural [el Islam], y sólo sus padres hacen de él un judío o un cristiano ". [2]
Existen sólo algunos relatos fragmentarios y aislados sobre la aplicación del decreto antes del régimen otomano. No se aplicó de la misma manera en todas las partes del Yemen. Hubo lugares donde los judíos pudieron esconder a niños huérfanos y protegerlos de ser convertidos por la fuerza al Islam. [2] Aun así, hay varios relatos sobre la aplicación del decreto. [2]
Shalom Shabazi , un poeta judío que vivió en Yemen en el siglo XVII, escribió en uno de sus poemas sobre el “robo de huérfanos”. Una traducción del poema dice así: “Miles de almas huérfanas, tanto niños como niñas, fueron arrancadas de los brazos de sus padres, abuelos y abuelas, por la fuerza por las naciones durante todos los días de los numerosos reyes de Yemen”. [2]
El rabino Hayyim Habshush escribe que hacia el final del gobierno de Al-Mansur Ali I en 1809, el Imam construyó palacios para sus hijos "y cuando instaló a sus hijos en esos palacios, ordenó que los niños judíos huérfanos fueran capturados y convertidos y hechos sirvientes y escribas en los palacios". En el mismo relato, Habshush testifica que hubo algunos "que ocultaron a los niños en sus casas hasta que crecieron por completo". [2]
Otro relato data de 1850. El erudito judío Amram Qorah recuerda una historia sobre su padre huérfano, que fue escondido por una familia judía en su casa y así escapó de una conversión forzada. [2]
Tudor Parfitt compara el Decreto de los Huérfanos con las "medidas draconianas que introdujeron el reclutamiento forzoso de niños judíos en el ejército zarista " en Rusia. [4] En cuanto a la reintroducción del Decreto de los Huérfanos en Yemen en 1921, tras el fin del dominio otomano, Parfitt dice que "en los primeros diez años" se "aplicó con gran rigor". [4]
Una vez más, el decreto no se aplicó por igual en todas las partes del Yemen. En algunos lugares, las autoridades hicieron la vista gorda ante los niños que se escapaban o se escondían, pero en los lugares donde se aplicó el decreto se enviaron tropas para buscar a los niños que habían escapado y los líderes de las comunidades judías que eran sospechosos de esconder a los niños fueron "encarcelados y torturados". [4] [2]
En 1923, la comunidad judía de Al Hudaydah sufrió el secuestro de 42 niños huérfanos, algunos de los cuales lograron escapar. [4]
Un testigo de Saná recuerda el rapto de dos hermanos huérfanos de padre, un hermano y una hermana. Los niños fueron arrancados a la fuerza de los brazos de su madre y golpeados para obligarlos a convertirse al Islam. La comunidad judía se ofreció a pagar por la liberación de los niños y su entrega a su familia, pero la ley islámica prohíbe aceptar dinero para evitar esa conversión. El testigo compara la ceremonia de la conversión de los hermanos con una "procesión fúnebre". [4]
Después de salir del orfanato, los niños judíos conversos solían alistarse como soldados. Las niñas eran un bien valioso como novias porque no había parientes a quienes fuera necesario pagar un precio por la novia para casarse con ellas. [4]
Las comunidades judías respondieron actuando rápidamente cuando los niños quedaban huérfanos, a veces tomando a los niños y colocándolos con familias judías que vivían en densos asentamientos judíos, especialmente Sana , lo suficientemente grandes como para que una familia judía pudiera carecer de vecinos musulmanes que notaran la incorporación de un niño a una familia. [2] Sin embargo, debido a que los niños "ocultos" podían ser descubiertos y convertidos a la fuerza, los familiares o la comunidad judía a veces organizaban sacarlos del Yemen; se registran casos de judíos que hicieron el arduo viaje para establecerse en la Tierra de Israel con parientes huérfanos o niños no relacionados que habían adoptado para escapar de la amenaza de que los niños pudieran ser tomados para convertirlos. [2] En la primera mitad del siglo XX, el Gran Rabino de Yemen, Yihya Yitzhak Halevi , trabajó incansablemente para salvar a los huérfanos judíos de caer en manos de los musulmanes. [5] Desde aproximadamente 1920, el control imperial británico de Adén proporcionó un refugio seguro al que se podía llevar a los niños huérfanos; Se sabe que caravanas clandestinas que transportaban huérfanos y viajaban de noche partían de diversas partes de Yemen para llevar a niños huérfanos al santuario del Imperio Británico. [2]
Un niño o niña huérfano también podía ser casado muy rápidamente, ya que las personas casadas tenían el estatus legal de adultos y no podían ser llevados para una conversión forzosa. [2]
El Decreto de los Huérfanos ha dejado su huella en el Israel moderno, donde el dramaturgo Shlomo Dori, en su obra Una nueva vida (1927), plantea la preocupación de ser encarcelado por ocultar a dos huérfanos judíos, y donde el actor y compositor Sa'adia Dhamari, en el musical El Portador [de Buenas Nuevas] (1957), hace que sus protagonistas principales sean huérfanos judíos que se han convertido al Islam. [6]