La Declaración de la Tribu Lillooet es un documento importante en la historia de las relaciones entre las Primeras Naciones y los gobiernos del Dominio de Canadá y la Provincia de Columbia Británica . Firmado en Spences Bridge el 10 de mayo de 1911 por un comité de jefes de los pueblos St'at'imc, derribado por el antropólogo James Teit , residente de Spences Bridge que vivía entre los Nlaka'pamux , es una afirmación de soberanía. sobre territorios tradicionales, así como una protesta contra las recientes enajenaciones de tierras por parte de colonos en Seton Portage, Columbia Británica .
Al igual que la Declaración Nisga'a y otros documentos del mismo período, la Declaración de la Tribu Lillooet señala la creciente organización de políticos nativos en el período previo a la Primera Guerra Mundial , que culminó con la ley potlatch del gobierno federal de 1922 , que prohibió el potlatch cualquier asamblea de más de tres hombres de las Primeras Naciones como reunión política.
Hoy en día, la Declaración de la Tribu Lillooet está sobre la mesa como parte de la posición St'at'imc , pero los St'at'imc no son parte del Proceso formal del Tratado de Columbia Británica como también es el caso de otros gobiernos miembros de la Unión de Jefes Indios de la Columbia Británica , que rechaza el proceso. Las bandas más pequeñas de la parte baja del río Lillooet se separaron del Consejo Tribal de Lillooet para participar en el proceso del tratado y ahora están incorporadas como la Nación In-SHUCK-ch .
Ese grupo incluía a la Primera Nación N'quat'qua en D'Arcy en Anderson Lake , pero ahora son independientes de ambas organizaciones y son completamente autónomos, aunque, al igual que los In-SHUCK-ch, mantienen vínculos culturales y familiares con los demás. comunidades de los pueblos St'at'imc . Los jefes de las comunidades de In-SHUCK-ch en la siguiente lista son los de Tenas Lake Band, Samakwa Band (ver Samahquam), Skookum Chuck Band y Port Douglas Band ; (La Tenas Lake Band, cerca de Samahquam, ahora está integrada con las demás).
A quien le interese:
Nosotros, los jefes suscritos de la tribu Lillooet (siendo todos los jefes de dicha tribu), declaramos lo siguiente:
Decimos la verdad y hablamos en nombre de toda nuestra tribu, que actualmente cuenta con unas 1.400 personas.
Afirmamos que somos los legítimos propietarios de nuestro territorio tribal y de todo lo relacionado con él. Siempre hemos vivido en nuestro País; en ningún momento la hemos abandonado ni se la hemos dejado a otros. Lo hemos preservado de la invasión de otras tribus a costa de nuestra sangre. Nuestros antepasados estuvieron en posesión de nuestro país siglos antes de que llegaran los blancos. Es lo mismo que ayer cuando vino este último, y como ayer cuando vino el primer comerciante de pieles. Somos conscientes de que el gobierno de Columbia Británica reclama nuestro país, como todos los demás territorios indios de Columbia Británica; pero negamos su derecho a ello. Nunca se lo dimos ni se lo vendimos. Ciertamente nunca obtuvieron de nosotros el título de propiedad del País, ni por acuerdo ni por conquista, y nadie más que nosotros podría tener derecho alguno a darles el título. En los primeros tiempos considerábamos a los jefes blancos como una raza superior que nunca mentía ni robaba, y siempre actuaba sabia y honorablemente. Esperábamos que reclamaran lo que les pertenecía únicamente a ellos. En estas consideraciones nos hemos equivocado y poco a poco hemos aprendido cuán astutos, crueles, mentirosos y ladrones pueden ser algunos de ellos. Hemos sentido profundamente el robo de nuestras tierras por parte del gobierno de Columbia Británica, pero nunca pudimos aprender cómo obtener reparación. Nos sentimos impotentes y abatidos pero últimamente empezamos a tener esperanza. Pensamos que tal vez, después de todo, podamos obtener reparación de los grandes jefes blancos que se encuentran en el País del Rey o en Ottawa. Nos parecía que todos los jefes y gobiernos blancos estaban en nuestra contra, pero ahora empezamos a pensar que aún podemos obtener algo de justicia.
Se nos ha informado de la postura adoptada por las tribus del río Thompson, Shuswap y Okanagan, según su declaración del 16 de julio de 1910. Hemos oído hablar de la Asociación de Derechos Indígenas de Columbia Británica y también hemos oído la feliz noticia de que Ottawa El gobierno nos ayudará a obtener nuestros derechos. Como estamos en la misma posición con respecto a nuestras tierras, etc., y trabajamos con las mismas desventajas que las otras tribus de BC, resolvimos unirnos a ellos en su movimiento por nuestros derechos mutuos. Con este objeto, varios de nuestros jefes asistieron a la reunión india en Lytton el 13 de febrero de 1910, y nuevamente a la reunión en Kamloops el 6 de febrero pasado. Posteriormente celebramos una reunión en Lillooet el 24 de febrero pasado, cuando los jefes de todas las bandas de Lillooet resolvieron lo siguiente:
Primero: que nos unamos a las otras tribus del interior afiliadas a la Asociación de Derechos Indígenas de la Costa.
Segundo, que los apoyemos en la exigencia de sus derechos y en la solución de la cuestión de las tierras indias.
Tercero: Que estamos de acuerdo unánimemente con ellos en los ocho artículos de su Declaración, hecha en Spences Bridge en julio de 1910.
En conclusión, deseamos protestar contra la reciente toma de algunas de nuestras tierras en "The Short Portage" por parte de colonos blancos bajo la autoridad del gobierno de Columbia Británica. Estas tierras han sido ocupadas continuamente por nosotros desde tiempos inmemoriales y las hemos cultivado sin ser molestadas durante más de treinta años. También deseamos protestar contra la construcción de depósitos y apartaderos ferroviarios en cualquiera de nuestras reservas, como escuchamos que se proyecta. Acordamos que se envíe una copia de esta Declaración a cada uno de ellos al Excmo. el Sr. Oliver, superintendente de Asuntos Indígenas, el Secretario de la Asociación de Derechos Indígenas, el Sr. Clark, KC, y el Sr. McDonald, Inspector de Agencias Indígenas.
(Firmado) JAMES NRAITESKEL, Jefe de la Banda de Lillooet JAMES STAGER, Jefe de la Banda de Pemberton PETER CHALAL, Jefe de la Banda de Mission JAMES JAMES, Jefe de la Banda de Seaton Lake JOHN KOIUSTGHEN, Jefe de la Banda de Pasulko DAVID EKSIEPALUS, Jefe de la Banda de Lillooet No. 2 CHARLES NEKAULA, Jefe de la Banda de Nkempts JAMES SMITH, Jefe de la Banda de Tenas Lake HARRY NKASUSA, Jefe de la Banda de Samakwa PAUL KOlTELAMUGH, Jefe de la Banda de Skookum Chuck AUGUST AKSTONKAIL, Jefe de la Banda de Port Douglas JEAN BABTISTE, Jefe de la Banda No. 1 de Cayuse Creek DAVID SKWINSTWAUGH, Jefe de la Banda de Bridge River THOMAS BULL, Jefe de la Banda de Slahoos THOMAS JACK, Jefe Anderson Lake Band JEFE FRANSOIS THOMAS ADOLPH, para La Fountain Indians Spences Bridge, BC 10 de mayo de 1911