La Declaración de San Petersburgo de 1868 o en su forma completa Declaración de renuncia al empleo, en tiempo de guerra, de proyectiles explosivos de menos de 400 gramos de peso es un tratado internacional acordado en San Petersburgo , Imperio ruso , el 29 de noviembre / 11 de diciembre de 1868. Sucedió al Primer Convenio de Ginebra de 1864. Fue predecesor de los conocidos Convenios de La Haya de 1899 y 1907 .
Fue firmado por los miembros de la Comisión Militar Internacional convocada para tal efecto en presencia del Gabinete Imperial de Rusia .
En 1863, el ejército ruso había perfeccionado una bala de mosquete fulminante que podía explotar al impactar en un objetivo duro y que estaba diseñada para hacer estallar polvorines o vagones de municiones. Al mismo tiempo, se desarrollaron en Estados Unidos varios proyectiles similares para los mismos fines, siendo el más conocido la bala explosiva de Gardiner, y ambos bandos la utilizaron en la Guerra Civil estadounidense , infligiendo heridas horribles cuando se apuntaba a personas, lo que, a su vez, provocó una reacción pública contra el arma. [1] En 1867, los rusos perfeccionaron una bala de mosquete explosiva mejorada que detonaría con cualquier impacto después de ser disparada, incluso en objetivos blandos como personas o animales. Previendo el desastroso efecto de tal descubrimiento en las relaciones diplomáticas con sus vecinos, Rusia decidió negociar una prohibición del desarrollo, la creación y el uso de tales armas antes de que comenzara una espantosa carrera armamentística . [ cita requerida ]
Por invitación del diplomático y estadista ruso, el príncipe Alexander Gorchakov , con el propósito de considerar las reglas existentes de la guerra , una conferencia de delegados se reunió en San Petersburgo, Imperio ruso, en diciembre de 1868.
Las naciones representadas fueron Austria-Hungría , Baviera , Bélgica , Dinamarca , Francia , Reino Unido (representando al Imperio Británico ), Grecia , Italia , Países Bajos , Persia , Portugal , Prusia y la Confederación Alemana del Norte (es decir, Gran Prusia), Rusia , Suecia-Noruega , Suiza , el Imperio Otomano y Württemberg . [2] [3] Estados Unidos , que no era considerado una gran potencia en ese momento, no fue invitado y no participó en la convención. Baden y Brasil ratificaron el acuerdo en 1869.
Los delegados afirmaron que el único objetivo legítimo de la guerra debe ser debilitar la fuerza militar del enemigo, lo que se puede lograr de manera suficiente mediante el empleo de armas altamente destructivas. Una vez establecido ese hecho, los delegados acordaron prohibir el uso de explosivos menos mortíferos que sólo pudieran herir a los combatientes y, por lo tanto, generarles un sufrimiento prolongado.
Las grandes potencias acordaron renunciar, en caso de guerra entre ellas, al uso "por sus tropas militares o navales de cualquier proyectil de un peso inferior a 400 gramos (14 onzas avoirdupois ), que sea explosivo o esté cargado de sustancias fulminantes o inflamables ".
Si bien la declaración prohíbe el uso de municiones fragmentarias, explosivas o incendiarias para armas pequeñas , no prohíbe el uso de dichas municiones en cañones automáticos o proyectiles de artillería .
La influencia de esta declaración en el derecho internacional humanitario quedó ilustrada en el caso japonés Ryuichi Shimoda et al. v. The State (1963):
El derecho internacional de la guerra no se formula simplemente sobre la base de sentimientos humanitarios, sino que se basa tanto en consideraciones de necesidad y eficacia militar como en consideraciones humanitarias, y se formula sobre la base de un equilibrio de estos dos factores. Para ilustrarlo, se puede dar un ejemplo que se cita a menudo en los libros de texto: las disposiciones de la Declaración de San Petersburgo de 1868 que prohíben el uso de proyectiles de menos de 400 gramos que sean explosivos o estén cargados con sustancias combustibles o inflamables. La razón de la prohibición se explica de la siguiente manera: esos proyectiles son pequeños y lo suficientemente potentes como para matar o herir a un solo hombre, y como una bala común puede hacer para este propósito, no hay una necesidad imperiosa de usar estas armas inhumanas. Por otra parte, el uso de cierta arma, por grande que sea su resultado inhumano, no necesita ser prohibido por el derecho internacional si tiene un gran efecto militar. [4]