Un prisma de cubierta , o diana , es un prisma insertado en la cubierta de un barco para proporcionar luz hacia abajo. [1] [2] [3]
Durante siglos, los barcos de vela utilizaban prismas de cubierta para proporcionar una fuente segura de luz solar natural para iluminar las zonas bajo cubierta . Antes de la electricidad , la luz debajo de la cubierta de un barco se proporcionaba mediante velas , lámparas de aceite y de queroseno , todas ellas peligrosas a bordo de un barco de madera. El prisma de cubierta, colocado a ras de la cubierta, refractaba y dispersaba la luz natural en el espacio de abajo desde una pequeña abertura en la cubierta sin debilitar los tablones ni convertirse en un peligro de incendio .
En condiciones normales de uso, el prisma cuelga por debajo del techo y dispersa la luz hacia los lados; la parte superior es plana y se instala a ras de la plataforma, pasando a formar parte de ella. Las formas de las lentes se derivaron naturalmente del proceso de fabricación manual del vidrio sobre una "plancha" y habrían sido anteriores a la capacidad de fabricar vidrio plano. (Una ventana de vidrio plano simple solo formaría un único punto brillante debajo, lo que no es muy útil para la iluminación general, de ahí la forma prismática).
Para maximizar la salida de luz, el vidrio utilizado originalmente se hizo incoloro con la adición de dióxido de manganeso; el tono púrpura de algunos especímenes es causado por décadas de exposición a los rayos UV . [4]
A bordo de los carboneros (barcos carboneros) también se utilizaban prismas para controlar la bodega de carga: la luz del fuego era recogida por el prisma y se hacía visible en la cubierta incluso a la luz del día.
A veces se utilizan los nombres de "luz de cubierta", "luz muerta" o "luz muerta", aunque este último término no es común como referencia a prismas, ya que se refiere más a menudo a paneles de vidrio liso que no se abren. Las luces muertas eran comunes para iluminar bóvedas subterráneas en el siglo XIX, en cuya aplicación también se las llamaba " luces de pavimento " [5] (Reino Unido) o "luces de bóveda" [6] (Estados Unidos).