Decisión en Thunder Rift es una novela de William H. Keith Jr. publicada en 1986. Es el primer libro de la Saga de la Legión de la Muerte Gris , y la primera novela jamás publicada para BattleTech . [1] Cuenta la historia del joven Grayson Death Carlyle y los eventos que llevaron a la fundación de su famosa unidad mercenaria.
En el año 3024 d.C., el planeta Trellwan, situado cerca de la frontera periférica de la Commonwealth de Lyran, está guarnecido por los comandos de Carlyle bajo el mando del capitán Durant Carlyle, cuyo hijo Grayson, de 20 años, está siendo entrenado para convertirse en su sucesor.
El vizconde Olin Vogel, emisario personal de la arconte Katrina Steiner, ha preparado un pacto con la cercana Confederación de Oberón por el cual guarnecerán el planeta, liberando a los comandos de Carlyle para que puedan trabajar en otros lugares. La población de Trellwan está indignada por el acuerdo, porque las tropas de la Confederación de Oberón han atacado el planeta en el pasado y ahora son generalmente paranoicas y hostiles hacia los extranjeros.
Se espera que un carguero neutral de la Casa Mailai entregue a los delegados de la Confederación de Oberón para finalizar el tratado. Sin embargo, la nave de desembarco abre fuego inesperadamente contra el Phoenix Hawk del capitán Carlyle y despliega BattleMechs. Carlyle muere cuando un Mech enemigo destruye su 'Mech. La base de la guarnición cerca de la ciudad capital de Sarghad es asaltada simultáneamente por tropas de comando con la ayuda de Stefan, un traidor de Trellwan. Un pequeño número de comandos de Carlyle escapan en su nave de desembarco mientras que la mayoría del personal de alto rango muere; Grayson Carlyle y el vizconde Olin Vogel son capturados y llevados ante el líder de guerra enemigo. Este le dispara a Vogel a sangre fría y procede a ejecutar también a Grayson. En realidad, Grayson solo recibe un rasguño de la bala en la cabeza, pero se desmaya y es dado por muerto.
Se despierta tres días después en la casa de Berenir, el mercader, un contacto local que simpatiza con él. El hijo de Berenir fue entrenado como técnico por los comandos de Carlyle e intentó rescatar a SeniorTech Riviera, pero lo encontró muerto y rescató al inconsciente Grayson, que era el único que quedaba con vida en el hangar.
Al enterarse de la situación y de que se le insta a abandonar la casa porque ayudarlo significa problemas, Grayson decide buscar a su novia Mara, que resulta ser la hija del Ministro de Defensa Stannic. Sin embargo, en el palacio, la Guardia Real y las unidades de la milicia intentan detenerlo. Escapa y se encuentra con otro fugitivo de otro mundo que se revela como Renfred Tor, un capitán de nave espacial independiente que había sido contratado para trabajar para la Casa Mailai por uno de sus principales comerciantes, Proctor Sinvalie. Tor le relata a Grayson cómo fue asignado para transportar a los delegados entre Tharkad, Oberon VI y Trellwan para el supuesto acuerdo secreto. En el camino hacia aquí, fueron asaltados por fuerzas desconocidas con la librea de la Confederación de Oberon, pero los asaltantes mataron sumariamente a los delegados a bordo de la nave de Tor, trajeron BattleMechs a bordo y modificaron la Nave de Descenso para llevar armas ocultas. Pilotando la Nave de Descenso hasta el planeta con una pistola en la cabeza, Tor se dio cuenta de que probablemente lo matarían tarde o temprano y se escondió, luego escapó a Sarghad.
Grayson intenta llevar a Tor a la casa de Berenir, pero la encuentran destruida por el mismo Merodeador que había matado al padre de Grayson. Tor decide dirigirse al puerto espacial y contratarse como técnico, mientras que Grayson se retira a Thunder Rift, fuera de la ciudad, con un aerodeslizador de la milicia robado para pensar en la situación. Regresa a Sarghad, solo para verse atrapado en un ataque de BattleMech contra el palacio del Rey Jeverid. Por una combinación de instintos de campo de batalla y pura casualidad, termina comandando un aerodeslizador de la milicia con una ametralladora pesada y lo usa para matar al piloto de un Wasp en batalla, reuniendo así a los defensores y llevándolos a la victoria sobre los piratas atacantes. Incluso se las arregla para acorralar a un Locust sobrecalentado en un callejón sin salida y obliga al piloto (Lori Kalmar) a rendirse por medio de un lanzador de infierno montado en el hombro, capturando así el 'Mech dañado pero funcional.
Después de esta "Batalla de Sarghad", Grayson, reunido con Mara, es aclamado como un héroe y recibe elogios y una condecoración del Rey Jeverid en una ceremonia de recepción. A pesar de sus objeciones, se le encomienda la tarea de crear una formación de combate especializada anti-'Mechs, los Trellwan Lancers, a partir de los dos 'Mechs capturados y diversas fuerzas de la milicia y de la Guardia, para luchar contra los piratas que aún controlan el castillo de la guarnición.
La competencia y las disputas entre las unidades de la Guardia y la milicia dificultan su entrenamiento, y también carecen de las piezas de repuesto y las habilidades tecnológicas para reparar la Avispa . La piloto Locust cautiva Lori Kalmar revela que tres de los atacantes, incluida ella misma, son reclutas inexpertos de la Confederación Oberon, obligados a trabajar para los piratas en Trellwan debido a circunstancias fuera de su control. Grayson decide integrarla en los Lanceros de Trellwan a pesar de las objeciones vocales de los otros soldados bajo su mando, que no confían en ella y también tienen problemas para aceptar a una mujer en una posición de mando en la cultura dominada por los hombres de Trellwan. Con su ayuda, los Lanceros de Trellwan llevan a cabo su primera misión: capturar a la otra Avispa pirata para rescatarla para piezas de repuesto. El ataque tiene éxito más allá de las expectativas cuando tanto la Avispa como un Aguijón son capturados, y un campo de prisioneros liberado al margen.
La presión política pronto obliga a los Lanceros de Trellwan a entrar en acción nuevamente contra el buen juicio de Grayson. Se organiza una incursión de comandos contra el castillo de la guarnición con órdenes de sabotear fatalmente al Shadow Hawk que se encuentra en reparación allí, pero dentro del hangar el 'Mech resulta estar completamente funcional. Solo Grayson y otros cuatro escapan de la trampa. Después de la debacle, los Lanceros son redesignados como una compañía dentro de la Guardia Real y Grayson es relevado de su cargo.
Poco después, llegan las naves de desembarco de la Alianza Draconis con el duque Ricol y su séquito, y someten a los piratas, que al parecer se rindieron de inmediato. Grayson nota que el rey Jeverid y el general de la milicia Varney están curiosamente ausentes, y los oficiales de la Guardia bajo el mando del general Adel aparentemente han organizado un golpe de estado. Evita el arresto e informa a Mara, quien le apunta con un arma y lo toma prisionero; su padre Stannic está involucrado en el golpe.
Lori Kalmar y el piloto de la Avispa Garik Enzelman, que también desertó de los piratas para unirse a los Lanceros de Trellwan, organizan un rescate junto con elementos de la milicia de los Lanceros que se habían escondido. Sacan a Grayson de la prisión y él lidera al resto de los Lanceros hacia Thunder Rift para esconderse por el momento. Se decide que la Casa Steiner debe ser advertida de que la Casa Kurita ha tomado el control del planeta, y la Nave de Salto de Renfred Tor es su única oportunidad. Apostando a que su tripulación todavía tiene el control de la nave, Tor lidera un equipo de comando hacia la Nave de Descenso mientras Grayson se cuela en el castillo de la guarnición para falsificar órdenes de vuelo en la computadora. De las computadoras, Grayson se entera de que la "incursión pirata" fue una artimaña orquestada por el Duque Ricol para que la gente de Trellwan lo recibiera como su salvador. Escapa al comandar el Shadow Hawk .
A bordo de la nave de desembarco, Tor descubre que "Proctor Sinvalie", su contacto en la Casa Mailai, es en realidad un tal capitán Yorunabi de la ISF. Tor lo toma prisionero, recupera la nave y se va mientras las fuerzas terrestres de Lancer organizan incursiones de distracción, lo que le proporciona una excusa para irse y evitar el combate.
Cincuenta y cinco horas después, cuando la nave de desembarco de Tor está programada para encontrarse con la nave de salto, los Lancers organizan otra incursión contra el puerto espacial para destruir la red de comunicaciones terrestre, asegurándose de que las fuerzas de Kurita no puedan ordenar a sus propias naves de desembarco que la intercepten. Con este fin, organizan una retirada de combate hacia Thunder Rift para atraer a los defensores mientras Grayson en el Shadow Hawk , escondido, se acerca a la matriz. Se enfrenta a Singh, el líder de guerra enemigo, en su Crusader y el Marauder enemigo , pero logra escapar después de detonar los tanques de combustible. El grupo de Tor recupera con éxito la nave de salto y salta, negando la ventaja de sorpresa de Ricol. Al ver que no hay nada que ganar en Trellwan para él, el Duque Rojo abandona el planeta.
En el epílogo, Grayson asume el mando total de los Lanceros de Trellwan y los transforma en la unidad mercenaria Legión de la Muerte Gris.
Shannon Appelcine afirmó que en 1986, FASA "comenzó a crear una metatrama para Battletech . Al principio, esto solo se reflejaba en actualizaciones anuales: Battletech Technical Readout: 3025 (1986) pronto fue reemplazado por Battletech Technical Readout: 3026 (1987). Sin embargo, FASA había comenzado simultáneamente a publicar ficción, comenzando con Decision at Thunder Rift (1986) de William H. Keith Jr." [2] : 70
Stephan Wieck reseñó Decision at Thunder Rift en White Wolf #7 (1987), calificándolo con un 7 sobre 10 y afirmó que "recomiendo encarecidamente leer este libro antes de comprar los juegos. Es una buena lectura y te dará una idea del tipo de acción en los juegos de Battletech". [3]