Debra Paget (nacida como Debralee Griffin ; 19 de agosto de 1933) es una actriz y animadora estadounidense retirada. Es quizás más conocida por sus actuaciones en la epopeya de Cecil B. DeMille Los diez mandamientos (1956) y en el debut cinematográfico de Elvis Presley , Love Me Tender (1956), así como por la atrevida (para la época) escena de baile de la serpiente en La tumba india (1959).
Paget nació en Denver , Colorado , una de los cinco hijos de Margaret Allen (de soltera Gibson), una ex actriz (una fuente dice "ex reina del burlesque" [1] ) y Frank Henry Griffin, un pintor. [2] [3] La familia se mudó a Los Ángeles , California , en la década de 1930 para estar cerca de la industria cinematográfica. Paget se inscribió en la Escuela Profesional de Hollywood cuando tenía 11 años . [1] Margaret estaba decidida a que Debra y sus hermanos también hicieran sus carreras en el mundo del espectáculo. Tres de los hermanos de Paget, Marcia ( Teala Loring ), Leslie ( Lisa Gaye ) y Frank (Ruell Shayne), entraron en el mundo del espectáculo. [4]
Paget tuvo su primer trabajo profesional a los 8 años, [4] y adquirió algo de experiencia escénica a los 13 cuando actuó en una producción de 1946 de Las alegres comadres de Windsor de Shakespeare .
El primer papel cinematográfico notable de Paget fue como Teena Riconti en Cry of the City , una película negra de 1948 dirigida por Robert Siodmak para los estudios 20th Century Fox , donde la joven actriz de 14 años interpretó a la novia de un matón interpretado por Richard Conte, de 38 años .
A Fox le gustó y le firmó un contrato a largo plazo. Tuvo pequeños papeles en varias películas posteriores al año siguiente: Mother Is a Freshman (1949), It Happens Every Spring (1949) y House of Strangers (1949).
El primer trabajo de Paget para Fox fue la exitosa Broken Arrow con James Stewart . A los 16 años, Paget interpretó a una doncella nativa americana, Sonseeahray ("lucero del alba"), que se enamora del personaje de Stewart. Stewart tenía 42 años en ese momento.
De 1950 a 1956, participó en seis obras de radio originales dramatizadas y representadas para la audiencia nacional en transmisiones de radio en vivo para el Family Theater . Durante esos mismos años, leyó partes en cuatro episodios transmitidos interpretando varias películas de cine recientemente estrenadas y próximas a estrenarse en el programa ''Lux Radio Theatre'', compartiendo el micrófono con actores como Burt Lancaster , Tyrone Power , Cesar Romero , Ronald Colman y Robert Stack . El último conjunto incluyó dramatizaciones de dos de sus largometrajes.
Paget tuvo un papel importante en Catorce horas (1951) y se reunió con el director de Broken Arrow, Delmer Daves , y la estrella Jeff Chandler en Bird of Paradise (1951), interpretando un papel similar al de Broken Arrow .
Paget fue la segunda protagonista femenina en Ana de las Indias (1951). Fue la tercera protagonista en Belles on Their Toes (1952) y la segunda en Los Miserables (1952), interpretando a Cosette .
Paget fue el interés amoroso de Robert Wagner en Stars and Stripes Forever (1952) y Prince Valiant (1954). En 1953, luciendo una peluca rubia, audicionó junto con Anita Ekberg e Irish McCalla , entre otros, para el papel protagónico en Sheena, Queen of the Jungle , que le correspondió a McCalla.
Fox finalmente le dio a Paget el primer lugar en el cartel con la película épica de aventuras y ficción histórica, La princesa del Nilo (1954), coprotagonizada por Jeffrey Hunter . La película no fue un éxito notable en taquilla. Sin embargo, durante el año posterior al estreno de La princesa del Nilo , el correo de fans que Paget recibió en los estudios 20th Century-Fox solo fue superado por el de Marilyn Monroe y Betty Grable . [5]
Paget tuvo un papel secundario importante en Demetrius and the Gladiators (1954), protagonizada por Victor Mature, la secuela bíblica/del Nuevo Testamento/del Imperio Romano de la anterior ''The Robe'' (1953), protagonizada por Richard Burton, Jean Simmons y Victor Mature. Al igual que la primera película, fue un éxito comercial masivo. Fue el interés amoroso de Dale Robertson en The Gambler from Natchez (1954) e interpretó a otra nativa americana en White Feather (1955) del año siguiente , interpretando a la hermana del personaje de Jeffrey Hunter y amante del personaje de Robert Wagner.
Fox prestó a Paget y Hunter a Allied Artists para que aparecieran en Seven Angry Men (1955). En MGM (Metro-Goldwyn-Mayer), cuando Anne Bancroft se lesionó durante el rodaje de The Last Hunt (1956), ese estudio tomó prestado a Paget para sustituirla e interpretar su papel, otro nativo americano.
Paramount Pictures la contrató a 20th Century Fox para el papel de Lilia, la chica del agua, en la epopeya bíblica de Cecil B. DeMille (1881-1959), Los diez mandamientos (1956), su película más exitosa. Tuvo que usar lentes de contacto marrones para ocultar sus ojos azules; dijo que "si no hubiera sido por las lentes, no habría conseguido el papel". [6] Sin embargo, también dijo que las lentes eran "horribles para trabajar porque las luces de los reflectores las calentaban". [6]
La película fue un gran éxito, al igual que el western de Fox de Paget, Love Me Tender (1956) junto a Elvis Presley ; (1935-1977), Paget y Richard Egan (1921-1987), fueron anunciados por encima de Presley, pero fue la explosión de la popularidad y el carisma del recién descubierto cantante de rock 'n roll lo que hizo que la película fuera tan exitosa.
The River's Edge (1957) fue la última película que hizo para Fox.
Después de eso, la carrera de Paget comenzó a declinar. Fue a Paramount Pictures para interpretar al interés amoroso de Cornel Wilde en Omar Khayyam (1957). Fue la protagonista juvenil de From the Earth to the Moon (1958), basada en la famosa novela de ciencia ficción de Julio Verne de 1865 de casi un siglo antes. Paget, una talentosa bailarina y cantante, también tuvo un exitoso acto ocasional en un club nocturno en el famoso Flamingo Hotel en Las Vegas , Nevada. [7]
En 1958 viajó a Alemania para encabezar el reparto de la saga de aventuras de dos películas de Fritz Lang , El tigre de Eschnapur y La tumba india (1959), un papel que recordó a su personaje en La princesa del Nilo .
En 1959, Paget apareció como Lela Russell en el episodio "The Unwilling" de la serie de televisión Western de NBC , Riverboat , (1959-1961), protagonizada por Darren McGavin . En la trama, Dan Simpson, interpretado por Eddie Albert , intenta abrir una tienda general a pesar de una redada de piratas que robaron $ 20,000 dólares en mercancía. El actor Russell Johnson aparece en este episodio como Darius. En su primer episodio de su tercera temporada en septiembre de 1959, interpretó a una bella revolucionaria mexicana y con una pandilla de rebeldes que secuestran una diligencia en dirección este desde California que transportaba a la tripulación de Wagon Train de regreso al este a St. Louis para contrabandear armas a través de la frontera para ayudar a una revuelta contra el dictador Porfilio Díaz en un episodio de Wagon Train de NBC.
En 1960, apareció como Laura Ashley en el episodio "Incident of the Garden of Eden" en la serie Western de CBS , Rawhide . Ese mismo año, había interpretado a una autora, Agnes St. John, la única testigo sobreviviente de un brutal robo de diligencia en otro western de CBS, Johnny Ringo , protagonizado por Don Durant en el papel principal. En 1962, regresó a Rawhide para interpretar el papel de Azuela en el episodio "Hostage Child" junto a James Coburn.
Paget apareció en La hija de Cleopatra (1960), filmada en Italia, ¿Por qué debo morir? (1960) para American International Pictures , El hombre más peligroso del mundo (1961) y Roma 1585 (1961) nuevamente en Italia.
Sus dos últimas películas fueron para el productor/director Roger Corman (1926-2024), en American International Pictures : Tales of Terror (1963) y The Haunted Palace (1963).
Trabajó en televisión durante toda su carrera. Su última actuación en este medio llegó en un episodio de diciembre de 1965 del drama legal de ABC Burke's Law ( 1963-1966 ), protagonizado por Gene Barry (1919-2009). Finalmente se retiró de los papeles de entretenimiento en cine y televisión en 1965, después de casarse con un rico ejecutivo petrolero, con quien más tarde tuvo un hijo, su único hijo. [5]
Paget se convirtió en una cristiana evangélica renacida . Presentó su propio programa, An Interlude with Debra Paget , en Trinity Broadcasting Network (TBN), una cadena de televisión por cable cristiana conservadora/fundamentalista, a principios de los años 1990, y también participó en Praise the Lord . Ocasionalmente apareció en TBN como invitada. [4]
En 1987, el Motion Picture and Television Fund le entregó a Paget su premio Golden Boot, que se otorga a aquellos actores, escritores, directores y especialistas que "han contribuido tanto al desarrollo y la preservación de la tradición western en el cine y la televisión".
El cineasta independiente Mark Rappaport le rindió homenaje en su ensayo documental de 2016, Debra Paget, For Example. [8]
Durante la producción de Love Me Tender (1956), Elvis Presley se enamoró perdidamente de Paget, quien en 1997 dijo que le había propuesto matrimonio. Sin embargo, en ese momento los medios informaron que ella había estado vinculada sentimentalmente con el famoso industrial aeroespacial/aviador y multimillonario Howard Hughes (1905-1976), pero no se llegó a nada con este enamoramiento. [9] Un artículo de 1956 citaba los comentarios de Paget sobre Hughes:
Estuve enamorada de Howard durante dos años y no me importa que lo sepa nadie... Nunca estuve sola con él en esos dos años. Mi madre siempre estuvo con nosotros... Hace mucho que no veo a Howard, porque soy una mujer de un solo hombre y tengo que tener un hombre de una sola mujer... Pero siempre recordaré a Howard con cariño. [1]
Paget se casó con el actor y cantante David Street el 14 de enero de 1958, [10] pero obtuvo el divorcio el 11 de abril de 1958. [11]
El 27 de marzo de 1960 se casó con Budd Boetticher , un director, en Tijuana , México. [12] Se separaron después de 22 días, y su divorcio se hizo oficial en 1961.
Paget dejó la industria del entretenimiento en 1964 después de casarse con Louis Ling-Chieh Kung (孔令傑) el 19 de abril de 1962. [13] Kung era un ejecutivo de la industria petrolera chino-estadounidense. Sus padres fueron el banquero y político HH Kung y la empresaria Soong Ai-ling . Sus tías maternas fueron Soong Mei-ling , esposa de Chiang Kai-shek y Primera Dama de la República de China, y la figura política Soong Ching-ling . Paget y Kung tuvieron un hijo, Gregory Teh-chi Kung. Su matrimonio terminó en divorcio en 1980. [14]
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