Debo Band (también conocida simplemente como Debo ) es una banda de música etíope con sede en Boston liderada por el saxofonista Danny Mekonnen y liderada por el vocalista Bruck Tesfaye. [2] Con 10 a 12 miembros que tocan trompetas, guitarras, violines, percusión y acordeón, su sonido incorpora estilos de Ethiojazz, folk y pop del Cuerno de África infundidos con matices de motivos de Europa del Este y Asia , así como punk , rock experimental y psicodélico . [3] La revista Rolling Stone describió el sonido de Debo como "solos de guitarra, voces en masa, violín y metales [que] se precipitan como una banda de música de Red Bull ... Baila bajo tu propio riesgo". [4]
El saxofonista nacido en Sudán, Danny Mekonnen, había crecido en Texas escuchando casetes pop etíopes grabados en casa de sus padres . [5] En la escuela secundaria se obsesionó con el jazz estadounidense de los años 1950 y 1960, estudiando discos de John Coltrane y Miles Davis y pasó a estudiar y tocar jazz en la Universidad de Texas . [3] A principios de la década de 2000, se mudó a Boston para asistir a la Universidad de Harvard y tocar en la diversa escena musical de Boston. [6] Al querer conectarse musicalmente con su herencia etíope-estadounidense, Mekonnen reunió un trío con el vocalista Bruck Tesfaye para aprender algunas canciones pop etíopes. [3] Buscaban expandir el grupo y reclutaron a miembros de la recientemente desaparecida Stick and Rag Village Orchestra de Boston, un grupo de músicos autodidactas que habían tocado melodías de circo antiguas , así como klezmer y estándares de metales balcánicos como parte del floreciente movimiento de bandas callejeras radicales . [7] [1] Elaboraron varias melodías del canon de etíope-pop y jazz que se escuchaba en la serie de discos compactos Éthiopiques y reclutaron a miembros locales de la comunidad etíope para cantar. "Estas eran personas increíbles que habían internalizado por completo los ritmos y melodías que estábamos luchando por aprender", dijo Mekonnen a The Boston Phoenix . "No podías decir, 'Entra después de cuatro compases'. No sabían lo que era un compás . Fue una aventura para todos". [1] Después de muchas actuaciones para la comunidad etíope, Bruck Tesfaye se quedó como cantante permanente de la banda, y el grupo adoptó el nombre de "Debo", que significa "trabajo comunitario". [6]
Durante sus primeros años, Debo Band permaneció en la escena musical underground de Boston, compartiendo cartel con grupos de hip hop y música experimental en sótanos, pequeños clubes y fiestas en lofts de la ciudad. [6] Si bien Debo comenzó como un grupo principalmente acústico (saxofones, metales, violines, acordeón y *batería), eventualmente agregaron bajo eléctrico y guitarra para crear un sonido más completo que los llevó a tocar en lugares más grandes. [6] Con la ayuda del curador de Éthiopiques , Frances Falceto, el grupo viajó a Etiopía, Tanzania y Zanzíbar en 2009 y 2010 para actuar en grandes festivales de música del mundo , a menudo ante multitudes que nunca antes habían escuchado música etíope. [3]
En 2010, Debo autoeditó su primer EP, una colaboración de 4 canciones con el grupo Fendika de Adís Abeba con quienes realizaron una gira por los EE. UU. y África Oriental. [8] El CD incluía versiones de conocidas melodías de jazz y pop etíopes de Walias Band , Mahmoud Ahmed y otros, la mitad de las cuales se grabaron en África y las otras en los Estados Unidos. [3] Después de un par de sencillos con caras B remezcladas por DJ Kiddid, el primer álbum de larga duración homónimo de Debo Band fue lanzado por Sub Pop Records en 2012. [9] Producido por Thomas Gobena del grupo Gogol Bordello , el disco se nutre en gran medida de Etiopía a principios de la década de 1970, con canciones originales, reelaboraciones de melodías populares etíopes, versiones de éxitos de Alèmayèhu Eshèté , Mahmoud Ahmed , Muluqen Mellesse y Bezunesh Bekele , además de instrumentales de Getatchew Mekuria reorganizados para que las escalas del saxofonista sean tocadas por un dúo de violines. [6] La Radio Pública Nacional nombró al disco uno de sus 50 álbumes favoritos de 2012. [2]
Para el décimo aniversario de la banda, Debo lanzó su segundo álbum Ere Gobez en el sello del área de Chicago FPE Records. Bautizado con el nombre de un ferviente grito de batalla conocido como "el llamado del corazón de león", "el disco ofrecía un sonido más rápido y contundente que su primer álbum, con muchos guiños a los antecedentes de varios miembros de la banda en etnomusicología " . [10] Una canción, "Blue Awaze", mezcla parte de Far East Suite de Duke Ellington con el sonido de la legendaria Police Orchestra de Adís Abeba. Otra canción, "Rafaad iyo Raaxo", rinde homenaje a la Dur Dur Band de Somalia de la década de 1980. La canción "Hiyamikachi Bushi" une la música etíope y okinawense, tal como la arregló la acordeonista de la banda, Marië Abe, y en 2016 Debo se convirtió en el primer grupo no japonés en presentar la canción en la Competencia Internacional anual de Okinawa de Hiyami Kachi Bushi. [11] [12] Pitchfork llamó a Ere Gobez "un rugido grande y valiente, canción tras canción... un disco poderoso y, tal vez, inspirador". [10]
Mientras estaban en Etiopía, Debo Band compuso la música de la película Lezare ("For Today") de 2009, con ingeniería de sonido a cargo del bajista de Debo, PJ Goodwin. [13]
En 2018, Debo respaldó a la vocalista etíope Ayaléw Mèsfin para conciertos en EE. UU. [14] [15]
La violinista debo Kaethe Hostetter vive en Addis Abeba, donde dirige el Centro de Cuerdas de Etiopía y toca en las bandas QWANQWA y Zena Bel, esta última con miembros de Fendika . [16]
A partir de 2021, el saxofonista de Debo, Danny Mekonnen, está trabajando en un proyecto en solitario llamado Dragonchild con un LP cuádruple programado para lanzarse en FPE Records en 2021.