Los debates Pacificus-Helvidius fueron una serie de disputas periodísticas entre los padres fundadores estadounidenses Alexander Hamilton y James Madison sobre la naturaleza de la autoridad presidencial a raíz de la controvertida Proclamación de Neutralidad de George Washington . [1]
Escritos entre 1793 y 1794, los debates consistieron en siete ensayos de Hamilton, escrito como "Pacificus", y cinco ensayos de Madison, escrito como "Helvidius", publicados intermitentemente en el periódico de Filadelfia , Gazette of the United States . Los escritos sirven como fuente sobre la intención original de los Padres Fundadores con respecto al ejercicio de los poderes ejecutivos de guerra y como una base temprana para la política exterior de los Estados Unidos .
La Proclamación de Neutralidad de Washington , emitida el 22 de abril de 1793, que prohibía a los ciudadanos "participar en cualquier hostilidad en los mares en nombre o en contra de cualquiera de las potencias beligerantes" [2] había hecho caso omiso del Tratado de Alianza de 1778 entre los Estados Unidos. y Francia , lo que provocó críticas de los republicanos jeffersonianos por considerar que violaba la separación de poderes . [3] Como Francia había proporcionado ayuda militar sustancial a los Estados Unidos durante la Guerra Revolucionaria Americana , la proclamación también provocó protestas entre los estadounidenses que deseaban efectuar una revolución similar en Francia. [4] Estas protestas se intensificaron cuando Edmond-Charles Genêt , un miembro del gobierno francés, viajó a Filadelfia con la esperanza de impulsar los sentimientos pro-franceses. Luego, el vicepresidente John Adams contó más tarde:
... ciertamente nunca sentiste el terrorismo, excitado por Genet, en 1793, cuando diez mil personas en las calles de Filadelfia, día tras día, amenazaron con arrastrar a Washington fuera de su casa y efectuar una revolución en el gobierno, o obligar a declarar la guerra a favor de la Revolución Francesa y contra Inglaterra. Las mentes más frías y firmes, incluso entre los cuáqueros de Filadelfia, me han dado su opinión de que nada más que la fiebre amarilla, que expulsó de este mundo al Dr. Hutchinson y a Jonathan Dickenson Sargent, podría haber salvado a los Estados Unidos de una revolución total. de Gobierno. [5]
El 29 de junio de 1793, Hamilton publicó un ensayo titulado "Defensa de la proclamación de neutralidad del presidente" que apoyaba el uso del poder ejecutivo por parte de Washington y criticaba a los oponentes de la proclamación. [6] Publicaría siete ensayos más bajo el seudónimo de "Pacificus" defendiendo una interpretación expansiva de la autoridad presidencial. [4] Thomas Jefferson , un opositor a la expansión del gobierno, instó a James Madison a responder a los ensayos de Hamilton, que denominó "herejías": [7]
Nadie le responde y, por tanto, su doctrina se dará por confesada. Por el amor de Dios, mi querido señor, tome su pluma, seleccione las herejías más llamativas y córtelo en pedazos [sic] ante el público. No hay nadie más que pueda y quiera entrar en las listas con él. En mi opinión, nunca se hizo un nombramiento tan calamitoso como el del actual ministro de [Francia] aquí.
Aunque reacio al principio, Madison accedió a responder a las publicaciones de Hamilton y escribió cinco ensayos entre el 24 de agosto y el 18 de septiembre bajo el nombre de "Helvidius". [4] En ellos, Madison argumentaba a favor de una construcción estricta del poder ejecutivo. [8]