El debate Brenner fue un importante debate entre los historiadores marxistas a finales de los años 1970 y principios de los años 1980, en relación con los orígenes del capitalismo . El debate comenzó con el artículo de Robert Brenner de 1976 "Estructura de clase agraria y desarrollo económico en la Europa preindustrial", publicado en la influyente revista histórica Past & Present . [1]
Se ha considerado como un sucesor del llamado "debate de transición" (o debate Dobb-Sweezy) que siguió a los Estudios sobre el desarrollo del capitalismo de Maurice Dobb de 1946 , [2] y al artículo de Paul Sweezy de 1950 "La transición del feudalismo al capitalismo", en la revista Science & Society . [3] Estos artículos fueron posteriormente recopilados y publicados como un libro, también titulado La transición del feudalismo al capitalismo , en 1976. [4]
Los historiadores Trevor Aston y CHE Philpin (1985) caracterizaron el debate de Brenner como "uno de los debates históricos más importantes de los últimos años". [5]
El argumento principal de Brenner en "Estructura de clases agraria y desarrollo económico en la Europa preindustrial" es desafiar las explicaciones tradicionales del desarrollo económico en la Europa de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna.
En particular, Brenner critica las dos interpretaciones generales del cambio económico en este período, que él llama modelos demográficos y de comercialización. En el modelo demográfico, los cambios económicos a largo plazo se atribuyen principalmente a los cambios en la población, mientras que el modelo de comercialización atribuye los cambios principalmente al crecimiento del comercio y del mercado.
En contra de estas explicaciones, Brenner sostiene que las relaciones de clase, o el poder de clase, determinan el grado en que los cambios demográficos o comerciales afectan las tendencias de largo plazo en la distribución del ingreso y el crecimiento económico. Sostiene además que las estructuras de clase tienden a ser resilientes en relación con el impacto de las fuerzas económicas. [1] : 30-31
La tesis de Brenner fue el tema central de un simposio que se celebró en torno a 1977, y varias de sus contribuciones aparecieron también en las páginas de Past & Present . El artículo de Brenner y los debates que le siguieron tienen una gran importancia para comprender los orígenes del capitalismo y fueron fundamentales para el llamado « marxismo político ». [6]
En 1978, Michael Postan y John Hatcher caracterizaron el debate como un intento de determinar si las explicaciones cíclicas maltusianas de la población y el desarrollo o las explicaciones de clase social gobernaban el cambio demográfico y económico en Europa. [7] El debate desafió las opiniones prevalecientes sobre las relaciones de clase en la economía de Inglaterra en la Edad Media en particular -y las sociedades agrícolas con servidumbre en general-, además de involucrar la historiografía más amplia de la economía del feudalismo del siglo XX (tanto en Occidente como en la Unión Soviética).
Aunque las ideas clave de Brenner no han logrado consenso, [8] el debate ha seguido siendo influyente en los estudios del siglo XXI, [6] [9]
En opinión de Shami Ghosh , la tesis de Brenner proponía un marco explicativo de la evolución de lo que él llamó “capitalismo agrario” en Inglaterra, durante los siglos XV y XVI.
[U]na transformación de las relaciones entre terratenientes y agricultores condujo a la creación de un mercado de tierras y trabajo en gran medida libre y competitivo, al mismo tiempo que desposeía a la mayoría de los campesinos. Así, de las antiguas divisiones de clase de los propietarios de tierras por un lado, y un campesinado no libre con derechos consuetudinarios de uso de la tierra por el otro, surgió una nueva estructura tripartita, que comprendía a los terratenientes, los agricultores arrendatarios libres con contratos de arrendamiento a plazo relativamente corto determinados por el mercado y los trabajadores asalariados; esto Brenner define como "capitalismo agrario". Los trabajadores asalariados dependían completamente del mercado -un proletariado rural- y los agricultores arrendatarios tenían que competir en el mercado de tierras para mantener su acceso a la tierra. Este último hecho fue el principal motor de la innovación que condujo a un aumento de la productividad, que, junto con el crecimiento de un mercado de trabajo ahora libre, fue esencial para el desarrollo del capitalismo (industrial) moderno. Así, las transformaciones de las estructuras de clase agrarias se encuentran en la raíz del desarrollo del capitalismo en Inglaterra. [8]
El artículo original de Brenner y el simposio que se celebró al respecto dieron lugar a una serie de publicaciones en Past & Present :
Estos estudios fueron republicados con algún material adicional en The Brenner Debate: Agrarian Class Structure and Economic Development in Pre-Industrial Europe , ed. por Trevor Aston y CHE Philpin, Past and Present Publications (Cambridge: Cambridge University Press, 1985), ISBN 0521268176 , que luego sería reimpreso muchas veces.
Un debate relacionado y paralelo también tuvo lugar en las páginas de New Left Review :
En 2016, las declaraciones más recientes de Brenner sobre sus ideas, introduciendo algunas pequeñas modificaciones a sus afirmaciones anteriores, fueron: