La Sombra de la Muerte es el séptimo libro de la serie The Demonata de Darren Shan , publicado el 1 de mayo de 2008.
Darren Shan ha declarado que originalmente planeó que el libro se llamara SS Demonic , pero que el título fue vetado por su editor debido a su similitud con el libro anterior de la serie, Demon Apocalypse . [1]
Se publica en Reino Unido y Estados Unidos.
El libro comienza con los recuerdos de Beranabus. En ellos nos enteramos de que su madre era una mujer llamada Brigitta, que a los dieciséis años iba a casarse con un príncipe. Sin embargo, el príncipe había enfadado a una poderosa sacerdotisa y, para vengarse, ella invocó a un demonio que la secuestró. Meses después, el demonio la envió de vuelta embarazada de su descendencia. El príncipe pide un favor al rey Minos y ella es llevada al laberinto de Dédalo para ser asesinada por el Minotauro, aunque dio a luz antes de morir. El niño mitad demonio, con una extraña manera de tratar a los animales, apacigua al Minotauro, que empieza a cuidar del niño. Muchos años después, Teseo entró en el laberinto y mató al Minotauro. Al descubrir al joven Beranabus, intenta llevarse al niño consigo, pero sus ojos amarillos lo asustan. Beranabus permanece en la oscuridad y finalmente se va para madurar y convertirse en el mago más poderoso que ha nacido.
En el presente, Bec se aclimata a estar viva una vez más, y la extrañeza del mundo moderno se alivia al acceder a los recuerdos de Bill-E que aún están dentro de su cerebro. Han pasado seis meses desde que evitaron el apocalipsis, y Bec se siente cada vez más incómoda después de contarle a Dervish sobre los recuerdos de Bill-E, que le pide que le cuente en su duelo. Bec descubre que en su nuevo cuerpo ha adquirido la capacidad de absorber recuerdos y emociones de otras personas con un toque. Las visitas de Meera le dan a Bec una medida de apoyo emocional mientras intenta evitar todo contacto físico. Un día, Reni confronta a Bec sobre Grubbs y Bill-E, y se entera de que Reni se siente culpable por la muerte de su hermano Loch después de tocarla, lo que asusta a Reni cuando le cuenta sus sentimientos más profundos. Meera viene a visitar nuevamente a Bec, quien inadvertidamente absorbe algunos de sus recuerdos más profundos. Durante la siguiente visita de Meera, Bec finalmente admite que Dervish está usando su poder para conectarse indirectamente con los recuerdos de Bill-E, dejándola con una sensación de ser utilizada. Meera hace que Bec se enfrente a Dervish de inmediato, y los dos comienzan a reconciliarse. Meera irrumpe, explicando que tres hombres lobo han entrado en la casa. Bec, Dervish y Meera se retiran al estudio defendido mágicamente. Atrapados, intentan una ruta de escape obvia afuera, pero descubren que hay hombres armados marcando la casa. Sin embargo, Dervish revela que tiene dos rutas de escape. Cuando una falla, deciden usar la otra y después de una pelea con los hombres lobo, terminan en el sótano secreto. Dervish tiene un ataque al corazón y Meera llama a los Discípulos, pero solo Shark y Sharmila están disponibles. Bec le revela que puede absorber recuerdos de las personas tocándolas y revela que el ataque provino de los Lambs. Para cuando Shark y Sharmila llegan, los hombres lobo y los misteriosos pistoleros humanos han desaparecido. Dervish es llevado al hospital mientras Shark y Meera salen a buscar a Beranabus para obtener su ayuda, sospechando que los Lambs están detrás de Bec.
En otro flashback, Beranabus finalmente encuentra la manera de salir del laberinto, y se encontró con que años en la oscuridad hacían que la luz del día fuera dolorosa para sus ojos. Viajando de noche, el niño era despistado y salvaje, pero tenía el don de domar a cualquier bestia salvaje y encontrar amistad en todas partes. Va de un lugar a otro hasta que encuentra una pequeña aldea que está siendo atacada por un demonio parecido a un pulpo. Curioso, lo sigue a través de una ventana hacia el universo Demonata. Fue de un reino a otro, domando a muchos demonios con los que se encontró y huyendo de los que no pudo con una velocidad increíble. Finalmente, termina de regreso en la Tierra y se queda varado allí cuando la ventana se cierra detrás de él. Deseando regresar al otro universo, Baranabus viajó por todo el mundo para encontrar una ventana abierta. Se encuentra en Irlanda, donde se ha abierto un túnel, lo que permite una invasión demoníaca. Mientras va de un lugar a otro admirando la carnicería, comienza a sentirse incómodo. Drust lo encuentra y Beranabus se da cuenta de que Drust está buscando el túnel hacia el universo Demonata como él. Le permite a Drust alterar su cerebro y usarlo para encontrar un grupo de personas que los ayuden a llegar allí. Recluta a Bec y su gente y viajan hacia el túnel. Se enamora de Bec y después de perderla, gana una medida de cordura humana y deja atrás sus intereses demoníacos.
Dervish está en el hospital, su riqueza le permite tener su propia habitación y guardias en el mismo piso. En el techo, Bec siente que los demonios entran al hospital y advierte a los demás. Sacan a Dervish de su habitación y lo llevan hacia el techo, donde los guardias han dispuesto que un helicóptero los lleve. Pero antes de que pueda aterrizar es atacado, una horriblemente mutada Juni Swann al frente de los demonios. Los demonios superan a Sharmilla y comienzan a comer sus piernas. Bec lucha brevemente contra Juni, y la magia demoníaca presente permite que Dervish se recupere, quien le lanza un ataque. Bajan de nuevo, pero Bec convence al otro de ir a la sala de maternidad para salvar a los bebés. Otra pelea estalla antes de que se abra una ventana y aparezcan Beranabus, Kernel, Shark, Meera y Grubbs. Los demonios se retiran cuando su ventana se cierra y el resto de los demonios son eliminados por Shark, Kernel y Meera. Después de que los demonios son tratados, comienza una evacuación y todos se reúnen en el techo para discutir los eventos y sus próximos movimientos. Deciden separarse nuevamente; Beranabus, Bec y Kernal llevarán a Sharmilla y Dervish al universo Demonata, ya que ahora necesitan su magia para mantener sus cuerpos, mientras que Grubbs, Shark y Meera irán tras los Lambs. El grupo de Baranabus termina en un universo abandonado que tiene un extraño oasis de árboles de huesos y un pozo consciente. Se le crean piernas a Sharmila, quien recupera la conciencia, mientras que Bec le enseña a Dervish cómo mantener su corazón. Kernel, con ojos creados mágicamente, descubre que puede ver nuevos parches de luz que no veía antes, pero que no puede controlar. También puede controlar a varias personas en todas las dimensiones. Sigue la pista de Juni, luego, cuando ella abandona el reino de Lord Loss, le abren un portal y, después de descubrir que es un lugar lleno de magia, todos se mudan tras ella.
Después de perder a Bec, Bran mantiene una vigilia en la cueva durante varios meses. Finalmente, besa el suelo y decide irse. Bran había planeado volver sobre sus pasos, lo que lo obligó a pensar en el futuro, algo que hasta ese momento le era ajeno; sus experiencias con Bec le permitieron a Bran descubrir nuevos caminos de pensamiento. Bran intenta suicidarse en la orilla, pero es salvado por un grupo de Antiguas Criaturas, antiguas entidades de poderosa magia y luz totalmente opuestas a los Demonata y preservadoras de la vida mortal. Las Antiguas Criaturas le dicen a Bran que podría volver a ver a Bec y le dan la voluntad de seguir viviendo, y pasan más de un siglo educándolo hasta que pueda hablar y razonar. Fomentan su odio hacia los demonios, le enseñan a abrir ventanas y lo envían en misiones para matar demonios. Un día, regresa a su cueva y la encuentra vacía. Busca a la última Antigua Criatura que queda en Newgrange, quien les dice que es hora de abandonar la Tierra; la humanidad tiene que valerse por sí misma con él como su guardián. La vieja criatura le cuenta a Bran sobre el Kah-Gash, un arma que podría destruir un universo, luego se va, dejando la Tierra desprovista de la magia de las viejas criaturas, luego le explica sobre el Kah-Gash antes de dejar la Tierra atrás. Luego se embarcó en la misión de encontrar el Kah-Gash y eliminar la amenaza de los Demonata destruyendo toda su realidad.
Beranabus, Sharmilla, Kernel, Dervish y Bec llegan en un barco, un crucero de lujo que ha sido masacrado sistemáticamente. Descubren que el barco está encerrado en una burbuja de magia, similar a Slawter, que permite que las piernas artificiales de Sharmila y el corazón de Dervish funcionen. Dejando a Kernel atrás para proteger la ventana, los demás proceden a las cubiertas inferiores. Aquí encuentran al espía profesional Discípulo Kirilli Kovacs, quien explica cómo había estado rastreando a dos magos que trabajaban para otra persona y esperando órdenes sobre cuándo abrir la ventana. Cuando se abrió, los demonios entraron y torturaron y masacraron a todos, luego Juni les pagó matándolos y bañándose en sus restos. Ahora están convencidos de que es una trampa para ellos, pero Beranabus les dice que ahora están en el final del juego y tienen que continuar. Llegan a la cubierta inferior donde Juni los espera con aire satisfecho de que caerían voluntariamente en su trampa. Lord Loss les habla a través de Cadáver y les ofrece la oportunidad de unirse a él, y cuando se niegan les exige a Bec. Se niegan nuevamente y Cadaver es sacrificado para abrir una piedra imán, lo que permite que Shadow, un monstruo con tentáculos sin rostro, haga que todos los muertos en el barco se animen de manera imposible. Va tras Bec y mientras los demás luchan contra los zombis, la atrapa y ella descubre su verdadera naturaleza. Ella le transmite esto por magia a Beranabus, quien se convierte en su forma de demonio completa para luchar contra él y romper la piedra imán. Cuando lo logra, Shadow retrocede, pero aún así atravesó la cabeza de Beranabus varias veces, matándolo. El grupo se abre camino hasta la cubierta superior y regresa a Kernel. Lo hacen hacia Kernel, solo para que una extraña explosión haga que Kernel y su ventana desaparezcan. Con la burbuja todavía alrededor del barco, el grupo está atrapado. Sharmilla, cuyas piernas protésicas están rotas, la sacrifica para romper la burbuja. Una vez hecho esto, Bec toma la magia de Kirilli para liberar un bote salvavidas y enviarlo al agujero, creado por el sacrificio de Sharmilla, dejando al grupo varado en medio del océano con suministros mínimos mientras el barco se hunde cerca. Bec revela la naturaleza de la Sombra, una fuerza universal a la que se le otorgó una conciencia sobrenatural cuando Bec regresó de entre los muertos, la Sombra es la Muerte encarnada.
