Death of a Ladies' Man es el quinto álbum de estudio de Leonard Cohen , producido y coescrito por Phil Spector . El álbum se alejó en cierto modo del estilo minimalista típico de Cohen al utilizar el método de grabación Wall of Sound de Spector , que incluía arreglos ornamentados y múltiples pistas de sobregrabaciones de instrumentos. El álbum fue lanzado originalmente en los EE. UU. por Warner Bros. y en CD y en el resto del mundo por el sello de Cohen desde hacía mucho tiempo, Columbia Records .
A mediados de los años 70, tanto Cohen como Spector estaban en una decadencia comercial. Aunque Cohen siguió siendo popular en Europa, nunca había logrado el éxito en los Estados Unidos que esperaba Columbia. Spector había creado éxitos como " Be My Baby " y " You've Lost That Lovin' Feelin' " con su técnica de producción de " muro de sonido " en los años 60, y tuvo cierto éxito a principios de los años 70 al producir álbumes de John Lennon y George Harrison ; sin embargo, su comportamiento se volvió cada vez más errático.
Como señala Ira Nadel en la biografía de Cohen de 1996, Various Positions: A Life of Leonard Cohen , las historias difieren en cuanto a cómo Cohen y Spector se convirtieron en colaboradores:
El biógrafo Anthony Reynolds escribe en el libro de 2010 Leonard Cohen: A Remarkable Life que la amiga de Cohen y también compositora canadiense Joni Mitchell trató de advertirle sobre trabajar con Spector, ya que Mitchell había presenciado algunos de los comportamientos erráticos de Spector durante las sesiones de grabación con Lennon en Los Ángeles. Sin embargo, al menos en la etapa inicial de composición, Cohen y Spector trabajaron bien juntos. El compositor John Prine , que también había presenciado las extrañas payasadas del productor cuando lo habían invitado a su casa para componer una canción juntos, más tarde le dijo maravillado a Paul Zollo de la revista BluebirdRailroad que tan pronto como Spector "se sentaba con un instrumento, era normal". Las cosas cambiarían una vez que Cohen y Spector entraran en un estudio, con la paranoia del productor tomando el control y Cohen cada vez más desvinculado del proyecto.
Spector utilizaría tres estudios para el álbum, aunque su favorito seguía siendo el complejo Gold Star Studios, ubicado en el 6252 de Santa Monica Boulevard, cerca de la esquina de Vine Street en Hollywood . Spector reclutó a una gran cantidad de músicos de estudio de primer nivel de Los Ángeles para tocar en las canciones, incluidos los guitarristas Dan y David Kessel, los bateristas Hal Blaine y Jim Keltner y el pedal steeler Al Perkins , entre muchos otros. Sin embargo, fue precisamente frente a una audiencia que se encendió el interruptor megalómano de Spector, y pronto Cohen se sintió abrumado. Hablando con Sylvie Simmons de Mojo en 2001, Cohen describió sus sentimientos en ese momento:
Durante un intercambio críptico detallado en la biografía de Cohen escrita por Ira Nadel, Various Positions , Spector apuntó una pistola cargada a la garganta de Cohen, la amartilló y dijo: "Te amo, Leonard". En voz baja, Cohen respondió: "Espero que me ames, Phil". Nadel también escribe que la grabación de la canción principal de nueve minutos comenzó a las 7:30 de la tarde y duró hasta las 2:30 de la mañana con los músicos de sesión trabajando a tiempo cuádruple, típico de las sesiones en general. Otra noche, el poeta Allen Ginsberg y Bob Dylan aparecieron y Spector les ordenó que cantaran coros en la estridente y burlesca "Don't Go Home With Your Hard-on". La mayoría de las canciones tratan temas de sexualidad desenfrenada y voyeurismo brutal , como "Paper Thin Hotel" ("Las paredes de este hotel son tan finas como el papel/Anoche te escuché haciéndote el amor..."), y están expresadas en la grandilocuente expansión de grandeza sónica de Spector. La alegre "Fingerprints" es una orgía con influencias del violín que recuerda el amor de Cohen por la música country. Las primeras versiones de "Iodine" (en aquel entonces llamada "Guerrero") y "Don't Go Home with Your Hard-on" se interpretaron en concierto ya en 1975 (con música acreditada a John Lissauer ) y están ampliamente disponibles en bootlegs. Como informa Anthony Reynolds en su biografía de Cohen de 2010, las sesiones ni siquiera terminaron "oficialmente":
El hijo de Marty Marchet, Steven, consiguió un contrato con Warner Bros. para editar el disco, un disco sobre el que Cohen siempre albergaría sentimientos encontrados. "Me da mucha vergüenza contar toda la verdad de lo que pasó allí", confesó Cohen a Adrian Deevoy de la revista Q en 1991. "La gente patinaba sobre balas, las armas se abrían camino hacia las hamburguesas, había armas por todas partes. No era seguro. Era un caos, pero era parte de los tiempos. Estaba más bien impulsado por las drogas. Pero me gusta Phil, y el instinto estaba en lo cierto. Lo haría de nuevo". Entrevistado para el documental de 2005 I'm Your Man , Cohen expresó su decepción por el disco y sintió que las canciones "se le escaparon"; también señaló que era un favorito entre los " punksters " así como su hija. En el momento del lanzamiento del álbum, sin embargo, fue mucho menos generoso en su respuesta pública al álbum, calificando la producción de Spector de "catástrofe". [1] De las ocho selecciones del álbum, "Memories" es la única canción que Cohen interpretó regularmente en concierto (en giras de 1979, 1980 y 1985). Aparentemente le gustó la canción lo suficiente como para incluirla en su película de arte experimental de 1983 I Am a Hotel , como la única pieza no acústica junto con otras cuatro canciones que generalmente han disfrutado de una respuesta más positiva de los fanáticos: " Suzanne ", "Chelsea Hotel #2", "The Guests" y "The Gypsy's Wife". Una versión "des-Spectorizada" de "Memories" terminó siendo lanzada cuando se lanzó el álbum de Cohen Field Commander Cohen: Tour of 1979 en 2001. Esta versión incluye un solo de saxofón diferente al de la versión del álbum.
En 1978, Cohen lanzó un libro de poesía con un título ligeramente modificado, Death of a Lady's Man . No tiene nada en común con el álbum, con una sola excepción: contiene el poema "Death of a Lady's Man", que es idéntico a la letra de la canción que da título al álbum.
Las notas del álbum de Cohen revelan que la foto fue tomada por un "fotógrafo itinerante anónimo en un restaurante polinesio olvidado". En ella aparecen (de izquierda a derecha) Eva LaPierre, Cohen y Suzanne Elrod , la madre de Adam y Lorca Cohen.
Death of a Ladies' Man se publicó en medio de una confusión generalizada y de críticas en su mayoría negativas, que dejaron atónitos a muchos fanáticos acérrimos de Cohen. La revista Rolling Stone tituló su reseña con "La pesadilla doo-wop de Leonard Cohen" y observó: "Gran parte del disco suena como si el extrovertido más extravagante del mundo produjera y arreglara al introvertido más fatalista del mundo". El Toronto Star declaró en letras grandes: "Leonard Cohen es para sádicos musicales". Si bien defiende el álbum, en una reseña retrospectiva, el escritor de AllMusic Dave Thompson admite: "También es cierto que una escucha superficial del álbum sugiere que todo el asunto era simplemente un montón de ideas locas lanzadas al aire para ver dónde aterrizaban". [2] En 2010, el biógrafo de Cohen, Anthony Reynolds, elogió "True Love Leaves No Traces" y describió la canción, que Cohen canta con Ronee Blakley , como "incandescentemente hermosa como cualquier cosa que cualquiera de los dos grabaría jamás".
Hasta 1978, el álbum fue uno de los más vendidos de Cohen en Suecia. [7]
Death of a Ladies' Man ha inspirado menos versiones que cualquier álbum anterior de Cohen, pero tanto "True Love Leaves No Traces" como "Don't Go Home with Your Hard-on" fueron versionadas en el álbum tributo a Cohen I'm Your Fan . Las canciones fueron interpretadas por Dead Famous People y el dúo David McComb & Adam Peters, respectivamente. "Memories" también ha sido versionada al menos cinco veces por otros artistas, incluidos John Darnielle de The Mountain Goats y Will Toledo de Car Seat Headrest , aunque este último modifica la letra considerablemente. "Iodine" obtuvo tres interpretaciones conocidas en la gira europea de Cohen de 1979. The Last Shadow Puppets interpretó una versión de "Memories" en su gira de otoño de 2008. El cantante sueco Svante Karlsson mencionó el título del álbum en la canción "I Nöd & Lust" (de Tro Inte Att Du Känner Mig 2010) en la que el personaje femenino lo escucha en sus auriculares durante un viaje en tren. En 2013, Guitars and Bongos Records lanzó la versión de Greg Ashley del álbum completo Death of a Ladies' Man. Kimberly Morrison, también conocida como "The Duchess" de The Duchess and The Duke!, proporciona algunos coros. La foto de portada de Greg imita la foto original de Cohen, pero reemplaza a las mujeres reales con dos maniquíes. [8]
Todas las canciones escritas por Leonard Cohen (letra) y Phil Spector (música).
Cohen publicó el libro Death of a Lady's Man en 1978. No tiene nada en común con el álbum, con una sola excepción: contiene el poema "Muerte de un Lady's Man", que es idéntico a la letra de la canción principal del álbum.
En 2009, el autor escocés Alan Bissett publicó su tercera novela, Muerte de un mujeriego , que hace referencias a Cohen a lo largo del texto.