Muerte de un fantasma es una novela policíaca de Margery Allingham , publicada por primera vez en febrero de 1934 en el Reino Unido por Heinemann , Londres y en los Estados Unidos por Doubleday, Doran , Nueva York. Es la sexta novela con el misterioso Albert Campion , ayudado por su amigo policía Stanislaus Oates .
En la antigua casa de John Lafcadio, el gran pintor fallecido hace 18 años, la ceremonia anual para descubrir un cuadro que dejó para mantener viva su memoria se ve interrumpida por un asesinato. Las sospechas recaen sobre un miembro de la familia, pero sin pruebas, la policía está desconcertada. Cuando el asesinato vuelve a visitar la "Pequeña Venecia", Albert Campion debe ejercer todos sus poderes para llevar al asesino ante la justicia...
John Lafcadio, que modestamente se describió a sí mismo como "probablemente el pintor más grande desde Rembrandt ", ha dejado un extraño legado: una colección de doce pinturas selladas, que se revelarán una a una en un evento anual que comenzará diez años después de su muerte. Si bien las primeras siete ceremonias transcurrieron sin problemas, la octava comienza con un alboroto familiar, cuando la nieta de John, Linda, descubre que su novio Tommy ha regresado de un viaje de pintura a Roma con una modelo, con la que se ha casado para poder viajar al país. Albert Campion , un amigo de Belle y la familia, la convence de asistir a la muestra, justo a tiempo para estar allí cuando Tommy es apuñalado hasta la muerte durante un corte de energía.
Campion llama a su viejo amigo Stanislaus Oates para que le ayude a evitar el escándalo, pero Oates está convencido de que Linda debe ser culpable, ya que ella tiene el único motivo obvio. Max Fustian, un colaborador de Lafcadio y ahora un comerciante de arte próspero, confiesa el crimen, pero su confesión es ridícula y un claro intento de exculpar a Linda. Sin embargo, no se pueden encontrar más pruebas y, gracias a la presión de algunos dignatarios importantes que asisten a la exposición, el asunto se silencia.
Sin embargo, el misterio continúa, ya que el arte y las posesiones de Tommy desaparecen lentamente, hasta que no queda rastro alguno de él. Campion se encuentra con Max Fustian y empieza a sospechar algo extraño sobre el extraño hombrecillo. Algunas semanas después, Belle visita a Claire Potter en su estudio en el jardín y la encuentra muerta, boca abajo en el sofá. Se diagnostica envenenamiento por nicotina y las sospechas recaen primero sobre su esposo, que había faltado al trabajo ese día y había regresado a casa durante un minuto una hora antes de que se descubriera el cuerpo, solo para volver a irse a toda prisa.
Potter revela que su esposa sufría de alcoholismo y que bebía con frecuencia hasta quedar inconsciente; él había asumido que había hecho esto una vez más, había lavado su vaso y la había dejado allí. Buscando la fuente del alcohol envenenado, Campion y Oates descubren que Claire había traído bloques de madera para limpiar de Max Fustian y había devuelto un paquete ese mismo día. Al interrogar al repartidor, descubren que una vez se le cayó un paquete similar y se sorprendió al encontrar el envoltorio mojado.
Convencido de la culpabilidad de Fustian, pero sin pruebas, Campion busca un motivo. Se entera por la modelo Rosa-Rosa de que Tommy tenía una casa de campo en el campo, y por la cocinera Lisa de que Lafcadio, a pesar de su determinación de derrotar a su rival y mantener viva su fama, sólo había logrado completar ocho de las doce pinturas de su legado, llenando los paquetes restantes con basura como una broma. Campion visita la cabaña de Tommy y encuentra a Max allí, con todos los rastros de Tommy quemados. Regresa a Little Venice más tarde y encuentra a Max en una pelea acalorada con Belle: ha insistido en que debe llevar las obras restantes de Lafcadio al extranjero y venderlas, y ella se ha negado a dejarlo.
Ahora que está seguro de que Max hizo que Tommy falsificara los últimos cuatro cuadros para él, Campion obtiene más pruebas en forma de un dibujo descubierto en París por Linda. Se encuentra con Max y salen a cenar, donde Max le hace probar un vino extraño y raro de Rumania . Demasiado tarde, Campion recuerda que el vino tiene un efecto terriblemente embriagador si se toma después de las bebidas espirituosas, y Max se había asegurado de que Campion bebiera mucha ginebra antes de la cena. Después de un recorrido borracho por la ciudad, Max lleva a Campion al borde de una plataforma del metro y empuja con fuerza, solo para ser detenido por los hombres vestidos de civil que Oates ha tenido tras ellos, después de una reunión con Campion esa mañana.
Al visitar a Fustian en prisión, Campion descubre que es un lunático balbuceante, con la mente al límite por el fracaso de sus planes.
Fue la base de la segunda serie de Campion en 1960, con Bernard Horsfall en el papel principal.
La historia fue adaptada nuevamente para televisión por la BBC , la cuarta de ocho historias de Campion protagonizadas por Peter Davison como Campion y Andrew Burt como Oates. Originalmente transmitida como dos episodios separados de una hora de duración, la fecha de emisión original en el Reino Unido fue el 5 de marzo de 1989. La serie fue emitida en los Estados Unidos por PBS .