Dean Ivor Richards (9 de junio de 1974 - 26 de febrero de 2011) fue un futbolista profesional inglés que jugó como defensor . Comenzó su carrera en el club de su ciudad natal, el Bradford City, antes de pasar cuatro años en el Wolverhampton Wanderers . Se fue para jugar en la Premier League con el Southampton y, finalmente, con el Tottenham Hotspur . También hizo cuatro apariciones con la selección sub-21 de Inglaterra .
Richards se retiró del fútbol en 2005 debido a problemas de salud, pero luego volvió a jugar como entrenador en Bradford. Murió seis años después a la edad de 36 años.
Richards nació en Bradford el 9 de junio de 1974. Asistió a la Allerton Middle School y a la Rhodesway School en Bradford. [1]
Como defensa central, Richards comenzó su carrera en el club de su ciudad natal, el Bradford City, como jugador juvenil. Firmó como profesional a tiempo completo en 1992 y debutó con 17 años en octubre del mismo año en una victoria por 3-1 sobre el AFC Bournemouth en un partido en el que marcó. [1] Jugó 86 partidos de liga para los Bantams, marcando cuatro goles, y jugó 102 partidos en todas las competiciones. [2]
En marzo de 1995, Richards fue cedido al Wolverhampton Wanderers, equipo que luchaba por el ascenso , y debutó el 1 de abril en una victoria por 1-0 ante el Southend . Rápidamente se llegó a un acuerdo permanente por una tarifa que inicialmente era de 1,3 millones de libras, pero que finalmente aumentó a 1,8 millones una vez que entraron en vigor varias cláusulas. [1]
Richards jugó cuatro partidos con la selección de Inglaterra sub-21 en el Torneo de Toulon en 1995, debutando como capitán contra Brasil. Inglaterra llegó a la semifinal de la competición, pero perdió ante el país anfitrión, Francia. [3]
Durante la temporada 1995-96 fue ascendido al papel de capitán del club, pero en enero de 1996 sufrió un accidente automovilístico que inicialmente pareció dejarle solo un tobillo magullado, pero luego reveló una rodilla lesionada y problemas de espalda. [4] Posteriormente se perdió gran parte de las siguientes dos temporadas debido a lesiones persistentes. En el campo, sus actuaciones se ganaron la atención de equipos como el Arsenal y el Manchester United . [5] [6]
Permaneció en el club hasta que su contrato expiró al final de la temporada 1998-99; irónicamente, su último partido vio a su antiguo club, el Bradford, ganar el ascenso a la Premier League en Molineux , mientras que los Wolves perdieron un lugar en los play-offs. [7] [8]
En julio de 1999, Richards llegó a la Premier League cuando Dave Jones lo fichó para el Southampton en una transferencia gratuita. [9] Se adaptó rápidamente al equipo del Southampton a pesar de reemplazar al popular Ken Monkou . Fue elegido Jugador del Año por los fanáticos al final de su primera temporada.
En las tres temporadas que Richards estuvo en los Saints, hizo 79 apariciones en todas las competiciones y encontró la red siete veces, antes de unirse al Tottenham Hotspur en septiembre de 2001. [9] [10]
Richards impresionó tanto al nuevo entrenador Glenn Hoddle que, cuando Hoddle se fue al Tottenham Hotspur en marzo de 2001, intentó llevarse a Richards con él. Esto llevó a una prolongada batalla verbal entre el presidente Rupert Lowe y la junta directiva del Tottenham, que terminó cuando los Spurs pagaron 8,1 millones de libras para persuadir a Lowe de que liberara a Richards de su contrato que había firmado solo unos meses antes. [9] Marcó en su debut en una derrota en casa por 5-3 ante el Manchester United . [11]
Richards nunca alcanzó su máximo potencial en el Tottenham debido a los problemas de lesiones persistentes y nunca cumplió su ambición de jugar para su país. En ese momento, su transferencia al Tottenham fue la cantidad más alta jamás pagada por un club por un jugador que no hubiera jugado a nivel internacional. [12]
En marzo de 2005, anunció su retiro del juego debido a una enfermedad después de recibir "pruebas de que sería perjudicial para su salud continuar". [13] Un especialista le dijo que si continuaba jugando podría sufrir una hemorragia cerebral. [1] Richards dijo: "Obviamente estoy profundamente decepcionado por abandonar el deporte que amo, pero es la única opción". [13] Sufría de frecuentes mareos y dolores de cabeza que inicialmente se creyeron que eran una infección del oído interno. [14]
Tras obtener su titulación de entrenador, Richards regresó a Bradford City el 3 de agosto de 2007, cuando se confirmó que iba a asumir un papel a tiempo parcial como entrenador juvenil. [15] También trabajó con una empresa en España. [1]
Richards murió a la edad de 36 años en la mañana del 26 de febrero de 2011 en el St. Gemma's Hospice, Leeds , después de una larga enfermedad. [13]
El 6 de marzo de 2011, dos de sus antiguos clubes, el Wolverhampton Wanderers y el Tottenham, se enfrentaron en la Premier League. Este encuentro fue designado como un partido de homenaje y, como tal, contó con varios homenajes oficiales y mediáticos a la carrera y la vida de Richards. Junto a los equipos en el círculo central del estadio Molineux para un minuto de aplausos antes del inicio del partido estuvieron su viuda Samantha y sus dos hijos Rio y Jaden, así como representantes de sus cuatro antiguos clubes ( Ledley King para el Tottenham, Claus Lundekvam para el Southampton, Matt Murray para el Wolverhampton Wanderers y Mark Lawn para el Bradford City), dos de sus antiguos entrenadores Graham Taylor y Dave Jones , y dos antiguos compañeros de equipo, Don Goodman y James Beattie . [16]
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