Dean Spaulding Potter (14 de abril de 1972 - 16 de mayo de 2015) fue un escalador libre , alpinista, saltador BASE y highliner estadounidense . [2] Completó muchas primeras ascensiones difíciles, ascensos en solitario libre, ascensos de velocidad y encadenamientos en el Parque Nacional de Yosemite y la Patagonia . Ganó el premio Laureus World Action Sportsperson of the Year en 2003. [3] En 2015, murió en un accidente de vuelo con traje de alas en el Parque Nacional de Yosemite. [4]
Dean Potter nació en 1972 [5] [1] , hijo de un oficial del ejército en un hospital militar en Fort Leavenworth , Kansas [6] y creció en New Hampshire . Aprendió a escalar cuando estaba en décimo grado en el sur de New Hampshire. Asistió a la Universidad de New Hampshire , donde fue remero en el equipo universitario. Potter dejó la universidad y se dedicó a su pasión por la escalada. [7]
Potter escaló muchas rutas nuevas y completó muchas ascensiones en solitario en Yosemite y Patagonia. Escaló en solo integral una pequeña parte de El Capitán en Yosemite, donde fue pionero en una ruta que llamó Easy Rider al descender por los largos superiores de la ruta Lurking Fear (los movimientos más difíciles clasificados como de grado 5.10a ) y luego atravesó Thanksgiving Ledge para completar los últimos seis largos y seiscientos pies de la ruta Free Rider (el largo más difícil 5.11d, dos largos de 5.10d, 5.10b, 5.10a y 5.7). Esta fue la primera sección importante de El Capitán en ser escalada en solo integral, pero su camino evitó la escalada significativamente más desafiante en lo que es la forma más fácil de subir a El Capitán a continuación (varios largos de 5.12, con dificultad hasta 5.12d en Free Rider). [8] [9]
En julio de 2006, Potter escaló The Reticent Wall , una de las rutas más difíciles de El Capitán en el valle de Yosemite , en 34 horas y 57 minutos con Ammon McNeely e Ivo Ninov, reduciendo cinco días el tiempo existente. [10] Potter y Sean Leary establecieron un nuevo récord de velocidad para escalar The Nose of El Capitán en noviembre de 2010. Corrieron la ruta de 31 largos en 2 horas, 36 minutos y 45 segundos. Esto fue veinte segundos más rápido que el récord existente, establecido el octubre anterior por Yuji Hirayama y Hans Florine . El récord de Potter fue superado más tarde por Brad Gobright y Jim Reynolds, seguidos por Alex Honnold y Tommy Caldwell , quienes completaron la ruta The Nose en 1 hora y 58 minutos en junio de 2018. [11]
Potter estuvo rodeado de controversias después de su escalada en 2006 de Delicate Arch en el Parque Nacional Arches , por la que perdió su patrocinio de la empresa de ropa Patagonia . "No había ninguna razón legal para que no lo escalara", dijo Potter sobre Delicate Arch, a pesar de la tradición bien establecida que prohíbe escalar las características nombradas en el parque. Este incidente resultó en una prohibición general de la actividad dentro del Parque Nacional Arches . Potter había creado previamente un conflicto con las autoridades del parque al practicar slackline entre los Three Gossips. [12] [ verificación fallida ]
"No vi ninguna razón moral para no escalarlo. No lo lastimé", dijo [13] , aunque más tarde se encontraron surcos de cuerda en la arenisca blanda, posiblemente creados o mejorados por los fotógrafos profesionales que Potter trajo para publicitar la escalada. [12]
Potter dijo que no escalaría Totem Pole , la torre en Monument Valley que los navajos le dan un significado religioso. Delicate Arch, a pesar de su prominencia en las matrículas de Utah , no tenía la estatura de la torre sagrada de Arizona, dijo: "No vi ninguna razón por la que esté mal, por la que no debamos mezclarnos con la naturaleza". [13] Un relato decía: "Al principio, el encargado de Potter en Patagonia difundió la noticia de su escalada llamando al Salt Lake Tribune . Sin embargo, la indignación pública fue inmediata, especialmente en Utah, donde muchos ven a Delicate Arch como un símbolo de la belleza salvaje del estado". [12]
La escalada de Potter al Delicate Arch quedó inmortalizada en la canción "Not All Roses" del artista de hip hop Kris "Odub" Hampton, que narra la controversia que rodeó la escalada. La canción posterior de Odub "Cease and Desist" responde a la orden de cese y desistimiento que el abogado de Potter envió al artista en respuesta a "Not All Roses". [14]
Potter también era conocido por practicar highline y salto BASE . Fue introducido al slackline por Charles Victor Tucker III, conocido como "Chongo", una de las tres primeras personas en cruzar Lost Arrow Spire practicando highline . [15] Potter completó una variedad de cruces de highline sin el beneficio de un cordón de seguridad, una cuerda de respaldo o un paracaídas de salto BASE . Algunas incluían líneas suspendidas hasta a 3000 pies (910 m) sobre el suelo en el Parque Nacional de Yosemite .
El 6 de agosto de 2008, completó la primera ascensión "FreeBASE" de Deep Blue Sea en la cara norte del Eiger . [16] Potter inventó el freebase, una combinación de escalada en solitario libre sin la ayuda de cuerdas, pero con un paracaídas BASE sujeto a la espalda del escalador. En caso de caída, un escalador puede volver a realizar un salto base y sobrevivir. [17]
En 2014, estrenó When Dogs Fly , una película que narra las aventuras de su perro oyente , Whisper. [18] La película se volvió viral , pero fue criticada por los activistas de los derechos de los animales . [19]
El 16 de mayo de 2015, Potter y Graham Hunt murieron al intentar un vuelo de aproximación con traje de alas desde Taft Point sobre el valle de Yosemite . [20] [4] La ruta que estaban intentando, que ya habían volado antes, requería que superaran una pequeña muesca en una línea de cresta rocosa. Hunt chocó contra una pared lateral durante el vuelo mientras Potter superaba la muesca antes de estrellarse. Ambos murieron en el impacto. [21] Ninguno de ellos había desplegado sus paracaídas. [22] [23] [24] Las muertes de Potter y Graham elevaron a cinco el número total de muertes por salto BASE en los parques nacionales de EE. UU . en 2015. [25] Entre los años 2014 y 2019, hubo tres muertes atribuidas al salto BASE en Yosemite, incluido este incidente. [26]