El Dean Heritage Centre está situado en el valle de Soudley , Gloucestershire , Inglaterra, en el bosque de Dean , y su objetivo es registrar y preservar la historia social e industrial de la zona y de su gente. El centro incluye el propio museo, un estanque de molino y una rueda hidráulica, una cabaña forestal con jardín y animales, exposiciones y talleres de arte y artesanía, y senderos por el bosque circundante. Además, hay mesas de picnic, fogones para barbacoa, un parque de juegos de aventura, una tienda de regalos que vende productos locales y Heritage Kitchen, un restaurante que ofrece comida casera.
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El museo consta de cinco galerías que cuentan la historia del bosque de Dean desde los primeros registros geológicos y fósiles hasta la actualidad. Exhiben una amplia variedad de artefactos de industrias como la minería de carbón y hierro , la silvicultura , la madera , el trabajo de la piedra y la relojería que han dado forma a la historia, el paisaje y la cultura del bosque. Entre los artefactos más notables de la colección del museo se encuentran una máquina de viga de la mina de carbón Lightmoor de la década de 1830 , el modelo geológico de 1838 de Thomas Sopwith del bosque de Dean y la colección Voyce de relojes de caja alta de los siglos XVIII y XIX . [1]
El Dean Heritage Museum Trust es una organización benéfica registrada que se formó en 1979 en respuesta a la preocupación pública por la desaparición del patrimonio del bosque de Dean. El fideicomiso compró un antiguo molino de maíz, Camp Mill, y abrió allí un museo en 1983. El museo fue sometido a una importante remodelación financiada por el Heritage Lottery Fund y finalizada en 2003.
El museo cuenta con un estanque de molino, cuyas aguas hacen funcionar una noria restaurada. El estanque se alimenta de un arroyo que corre desde Morgan's Pool, el más bajo de los estanques de Soudley, y es el hogar de colonias de ánades reales y patos mandarines . Otras especies de aves que se pueden ver incluyen mirlos acuáticos , martines pescadores , lavanderas boyeras y garzas reales . Partiendo del museo, se puede seguir un sendero forestal a través de bosques de robles y hayas centenarios hasta la cima de Bradley Hill, donde se puede ver una vista panorámica del valle; incluyendo la Capilla Zion de 1846 y el antiguo túnel ferroviario, excavado en 1894 y que corre bajo la ladera de la colina.
En el recinto del museo se encuentra una cabaña forestal de principios del siglo XX reconstruida, que fue trasladada piedra a piedra de su ubicación original. La cabaña está amueblada y decorada en un auténtico estilo victoriano y eduardiano . Como muchas cabañas forestales de la época, tiene dos niveles y, en la planta baja, una sala de estar bien equipada con un armonio, una tumbona victoriana y una colección de porcelana de la época, y una cocina con una auténtica estufa de hierro fundido.
En la planta superior se encuentran dos dormitorios, un cuarto de niños y un dormitorio principal que también contiene una cuna. Los dormitorios no tienen armarios, sino que, como en las casas de la época, contienen arcones para guardar la ropa. En el exterior hay un lavadero que contiene un caldero para lavar la ropa, junto con una carretilla para lavar y una plancha para planchar .
Detrás de la casa se encuentra el jardín, plantado con verduras de variedades auténticas de la época, y también es el hogar de los animales que tradicionalmente habrían sido criados por los guardabosques. Entre ellos se incluyen gallinas para proporcionar huevos y cerdos Gloucestershire Old Spot que se criaban por su carne y pastaban bajo los árboles en las manzanas caídas. También se los soltaba en el bosque para que se alimentaran de bellotas a finales del verano, un derecho que data de la época medieval y que se conoce como pannage . También se mantienen dos hurones en el jardín; estos tradicionalmente fueron utilizados (y todavía lo son) por los guardabosques para atrapar conejos para la mesa.
También en el lugar se encuentra el campamento de los carboneros , ubicado en un claro del bosque con una cabaña construida con piedra y turba, como se ha hecho durante siglos. Familias enteras habrían acampado en el bosque durante meses seguidos durante el verano para proporcionar la supervisión constante necesaria para mantener varias quemas al mismo tiempo. El Centro del Patrimonio mantiene la tradición realizando quemas de carbón dos veces al año. Estas se construyen con el método tradicional de turba y tierra, por el cual la madera se apila firmemente en una cúpula, luego se cubre con turba y tierra para privar al fuego de oxígeno, asegurando que la madera se seque a alta temperatura, pero no se queme. El carbón producido en el pasado se habría utilizado para alcanzar las altas temperaturas necesarias para fundir el mineral de hierro extraído en el bosque. Hoy en día, sin embargo, se vende principalmente para barbacoas .
Las cinco hectáreas densamente arboladas del Heritage Centre también cuentan con Harvey's Folly, una réplica de la entrada de una mina libre construida para el centro por el minero libre retirado Dave Harvey. Se cree que el derecho a extraer carbón fue otorgado por primera vez por Eduardo II a cualquier hombre nacido dentro de los límites tradicionales del Bosque de Dean (conocido como el Hundred of St Briavels ) y que haya trabajado bajo tierra durante un año y un día.
La biblioteca Gage, inaugurada en 1995, ofrece un centro de recursos de historia local para el bosque de Dean. Alberga un importante legado de Laurie Gage, un comerciante de libros antiguos y filántropo con un gran interés personal en la zona, que murió en 1994. La biblioteca contiene más de 1.500 volúmenes que cubren la historia, la geografía y la historia natural del bosque de Dean y el valle de Wye , y también posee una impresionante colección de mapas históricos que datan del siglo XVIII, junto con los documentos de muchas figuras locales importantes de los últimos dos siglos.
El museo mantiene una intensa agenda de eventos, que incluye un festival de fuego y madera, el Día del cazador furtivo, el Día del jardín victoriano, fines de semana de habilidades rurales, el Día de la manzana, el Día de los hongos y eventos familiares durante el verano.
51°47′35.5″N 2°29′18.5″O / 51.793194, -2.488472