Dead Souls es una novela policíaca de 1999 de Ian Rankin que presenta al inspector Rebus . El título se refiere tanto ala canción "Dead Souls" de Joy Division como a la novela Dead Souls de Nikolai Gogol de 1842 ; citas de este último aparecen al comienzo de las dos divisiones del libro. La novela ganó el Gran Premio de Literatura Policière de Francia tras su publicación allí en 2004.
Mientras investiga a un envenenador en el zoológico de Edimburgo , el inspector detective John Rebus ve a Darren Rough, un conocido pedófilo, aparentemente fotografiando niños y decide "desenmascarar" al hombre, a pesar de las garantías de que quiere reformarse. Más tarde, Rebus intenta ayudar a Darren, pensando mejor en su acción, pero no puede evitar que lo asesinen.
Mientras tanto, a Rebus se le ha asignado la tarea de vigilar a Cary Oakes, un asesino convicto que ha regresado de Estados Unidos y que, tras haber cumplido su condena en prisión, ha venido a Edimburgo para ajustar cuentas de su pasado. Su experiencia tanto con Rough como con Oakes hace que Rebus reflexione sobre sus prejuicios y se cuestione en qué medida una persona es producto de su naturaleza heredada y en qué medida la educación moldea ese carácter. Tiene que afrontar esto una vez más cuando descubre que la razón detrás del suicidio de su colega policía Jim Margolies fue el miedo a volverse como su padre incestuoso. Rebus también tiene que enfrentarse a su propio pasado y al camino que tomó para escapar de él cuando su amigo Brian Mee y su exnovia Janice se le acercan para ayudarle a encontrar a su hijo Damon, que ha desaparecido.
Su búsqueda de respuestas a todas sus preguntas le implica descubrir cuán implicado había estado un médico respetado en la protección de dos pedófilos entonces juzgados por conspirar para abusar de niños en residencias de ancianos. De hecho, Darren Rough había sido llevado a Edimburgo para testificar contra ellos. Y mientras investiga la última aparición de Damon Mee en una fiesta organizada por Ama y Nichol Petrie, los hijos de un juez de alto perfil, descubre que el hijo es travesti y había traído a Damon a la fiesta mientras desempeñaba su papel femenino.
Otro antagonista del pasado de Rebus, el periodista Jim Stevens, intenta regresar concertando una entrevista exclusiva con Cary Oakes. La historia que recibe es pura tontería, ya que Oakes es un archimanipulador que utiliza a Stevens como cortina de humo. Al darse cuenta de esto, Stevens une fuerzas con Rebus para tratar de descubrir cuál es el verdadero objeto de Oakes en Edimburgo. Cuando lo logra, Oakes lo mata a puñaladas y luego persigue a Rebus. Pero Oakes ha subestimado constantemente a Rebus, quien lo patea en el camino de un auto que va a toda velocidad mientras él intenta atacar.
Los que quedan con vida deben seguir haciendo frente a sus problemas. Conocer algunas respuestas no resuelve realmente las divisiones e imperfecciones de la sociedad que Rebus y sus colegas tienen que vigilar.
Dead Souls fue adaptado como el tercer episodio de la serie de televisión Rebus , que se emitió en 2001. En esto hubo diferencias significativas en la trama con respecto a la novela. Se trata del destino de la persona desaparecida, de la naturaleza de la relación entre Rebus y su ex novia y del carácter de su marido.