" Sidewise in Time " es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Murray Leinster que se publicó por primera vez en la edición de junio de 1934 de Astounding Stories . "Sidewise in Time" sirvió como título de la segunda colección de cuentos de Leinster en 1950.
El Premio Sidewise de Historia Alternativa , establecido en 1995 para reconocer las mejores historias y novelas de historia alternativa del año, recibió su nombre en honor a "Sidewise in Time".
El profesor Minott es un matemático del Robinson College en Fredericksburg, Virginia, que ha determinado que se acerca rápidamente un cataclismo apocalíptico que podría destruir todo el universo. El cataclismo se manifiesta el 5 de junio de 1935 (un año en el futuro de la publicación original de la historia) cuando secciones de la superficie de la Tierra comienzan a cambiar de lugar con sus contrapartes en líneas de tiempo alternativas. Una legión romana de una línea de tiempo donde el Imperio Romano nunca cayó aparece en las afueras de St. Louis, Missouri . Los barcos vikingos de una línea de tiempo donde los vikingos se establecieron en América del Norte atacan un puerto marítimo en Massachusetts . Un vendedor ambulante de Louisville, Kentucky , cuya camioneta tiene un logotipo comercial que incluye al Tío Sam con las estrellas y las rayas , se encuentra en problemas con la ley cuando viaja a un área donde el Sur ganó la Guerra Civil estadounidense . Un ferry que se acerca a San Francisco encuentra la bandera de la Rusia zarista ondeando desde una fortaleza siniestra que domina la ciudad.
Cuando un bosque de sequoias aparece al norte de Fredericksburg, el profesor Minott lidera una expedición de siete estudiantes del Robinson College para explorarlo. Llegan al río Potomac , y encuentran en sus orillas un pueblo chino rodeado de arrozales. En este punto, Minott revela la verdadera situación a los estudiantes: él sabía de antemano que los intercambios de líneas temporales iban a tener lugar, y tiene la intención de conducir a los estudiantes a una línea temporal donde pueda usar su conocimiento científico para obtener riqueza y poder. El grupo regresa a Fredericksburg, que en su ausencia ha sido reemplazado por un desierto, y Minott informa a los estudiantes que no pueden regresar a su línea temporal original.
Esa noche, un avión de su propia línea de tiempo hace un aterrizaje forzoso cerca de la fiesta de Minott. Antes de que el piloto muera, se enteran de él que Washington, DC de su línea de tiempo todavía estaba en su lugar. Un estudiante llamado Blake quiere ir a Washington, pero Minott se niega. El bosque se incendia por el avión en llamas y el grupo huye a una villa romana. Son capturados por el dueño de la villa, excepto Blake, que escapa. Más tarde esa noche, Blake regresa en secreto a la villa y libera a los demás del corral de esclavos , disparando al dueño en el proceso. A la mañana siguiente, el grupo se encuentra cerca de una sección de su propia línea de tiempo. Blake lleva a los otros estudiantes allí, pero Minott se niega a ir; todavía tiene la intención de viajar a una línea de tiempo más primitiva y convertirse en su gobernante. Una de las mujeres del grupo se une a él, mientras que el resto de los estudiantes regresan a su línea de tiempo.
Los estudiantes pueden comunicarse con el resto del mundo e informarles de las deducciones de Minott sobre el evento. En dos semanas, los intercambios de líneas de tiempo se pierden, dejando fragmentos de otras líneas de tiempo incrustados en la nuestra.
"Sidewise in Time" fue una de las primeras historias de ciencia ficción sobre universos paralelos . [1] En 1903, HG Wells escribió " A Modern Utopia " en la que se mostraba a personas de nuestra línea temporal viajando a otra, pero Wells utilizó esto principalmente como un recurso literario para presentar sus especulaciones sobre una sociedad perfecta. La historia de Leinster, por el contrario, introdujo el concepto a los lectores de ciencia ficción pulp, lo que provocó la creación de uno de los subgéneros del campo. La historia de L. Sprague de Camp de 1940 " The Wheels of If " seguía a un solo hombre mientras era transportado involuntariamente a través de una serie de líneas temporales alternativas. La serie paratime de H. Beam Piper (1948-1965) postuló la existencia de una civilización que podía viajar a voluntad a través de las líneas temporales, un tema que se repitió en " All the Myriad Ways " (1968) de Larry Niven , The Coming of the Quantum Cats (1986) de Frederik Pohl y la serie Crosstime Traffic (2003-2008) de Harry Turtledove . Otras historias que tratan sobre viajes a líneas temporales paralelas incluyen " Living Space " (1956) de Isaac Asimov , la serie Imperium (1962-1990) de Keith Laumer , "Rumfuddle" (1973) de Jack Vance y la trilogía GOD Inc (1987-1989) de Jack L. Chalker . La historia de Lawrence Watt-Evans "Storm Trooper" (1992) se desarrolla en un mundo cuyos habitantes, como los de "Sidewise in Time", deben hacer frente a la aparición repentina de secciones de otras líneas temporales. Time Storm (1977) de Gordon R. Dickson muestra una Tierra devastada por una tormenta cósmica que cambia aleatoriamente los períodos históricos de las regiones locales, de forma muy similar a "Sidewise in Time". La serie de anime Orguss tomó "Sidewise in Time" como una de sus inspiraciones y mostró al mundo atrapado en una trampa de territorios de Tierras alternativas en constante cambio.
El escenario de El primero de octubre es demasiado tarde (1966) de Fred Hoyle es similar al de la historia de Leinster, excepto que los segmentos de la Tierra que se unen e interactúan entre sí son de diferentes períodos históricos, en lugar de diferentes historias paralelas.
En sus comentarios sobre la historia en Antes de la edad de oro , Isaac Asimov escribe que "De lado a lado en el tiempo" tuvo un efecto a largo plazo en su pensamiento. "Siempre me hizo consciente de los 'si' en la historia, y esto apareció no sólo en mi ciencia ficción, como en ' La carrera de la reina roja ', sino también en mis libros serios sobre historia. También utilicé el tema de la historia alternativa, con enorme complejidad, en mi novela El fin de la eternidad ".
Los temas abordados por Leinster serían abordados con mayor profundidad por otros: la victoria confederada en la Guerra Civil estadounidense , un Imperio Romano que nunca cayó, la persistente colonización vikinga de América, Rusia manteniendo sus colonias del siglo XIX en la América del Pacífico, los colonos chinos encontrando su camino hacia América.
La idea de un erudito que utiliza un evento cataclísmico para convertirse en el gobernante de un pueblo primitivo fue retomada por SM Stirling en las series Nantucket y Emberverse , donde los principales villanos hacen esto repetidamente.