De la verdadera religión, la herejía, el cisma y la tolerancia; y el mejor medio que se puede utilizar contra el crecimiento del papado es un tratado polémico anticatólico escrito por John Milton , publicado por primera vez en Londres en 1673. El tratado aborda los propios problemas de Milton con las doctrinas, prácticas y ceremonias asociadas con el Papa o el sistema papal de la Iglesia Católica Romana y, con lo que Milton llamó, la fe implícita de sus miembros. Las ideas anticatólicas contenidas en los escritos de Milton son una respuesta directa a la postura tolerante del rey Carlos II de Inglaterra hacia la Iglesia Católica Romana. Los sentimientos procatólicos no habían sido populares en Inglaterra desde el reinado de la reina católica María I de Inglaterra .
Milton acusa a la Iglesia Católica Romana de cambiar descaradamente las Escrituras y de desviar ciegamente a miembros crédulos. Sostiene que la dependencia de la Iglesia Católica del papado es una religión falsa y la utiliza como evidencia de herejía dentro de la institución. Milton comienza su argumento con la afirmación de que "el aumento del papado es hoy en día un problema y una ofensa no pequeños para la mayor parte de la nación". [1] Milton continúa su argumento yuxtaponiendo los supuestos errores de la Iglesia Católica con su propia definición de "religión verdadera". Sostiene que la verdadera religión "es el verdadero culto y servicio de Dios, aprendido y creído únicamente de la palabra de Dios". [1] Milton también sugiere que los miembros de la Iglesia Católica Romana viven según un sistema de fe implícita. Propone una solución al problema, afirmando que dos principios de la religión verdadera "cortarían muchos debates y contiendas, cismas y persecuciones" [1] entre cristianos.
En su tratado, John Milton citaba con frecuencia pasajes bíblicos como prueba contra la Iglesia católica. Milton citó los libros de Deuteronomio (Deuteronomio 4:2) y Apocalipsis (Apocalipsis 22:18,19) y argumentó que los dos principios fundamentales de la religión verdadera eran (1) la palabra de Dios únicamente, y (2) " esa fe no debe ser una fe implícita, es decir creer, aunque como cree la iglesia, en contra o sin la autoridad expresa de las Escrituras." [1]
Milton escribió su folleto en 1673, un año antes de su muerte. Con sus mejores obras detrás de él, Milton podría concentrarse en su estado actual y la condición de su país. Había estudiado las consecuencias de la Iglesia de Inglaterra estatal [2] y creía en la separación de la Iglesia y el Estado .
Milton fue testigo de la impopularidad de la tolerancia hacia los católicos por parte del rey Carlos II. Carlos II había promulgado la declaración de indulgencia (que había suspendido las penas para el catolicismo y el inconformismo ) en marzo de 1672, pero se había visto obligado a rescindirla en marzo de 1673. "El tratado de Milton es tolerante con los sectarios , que 'pueden tener algunos errores, pero no son herejes", sino que lanza un fuerte ataque contra el catolicismo romano, al que denuncia como políticamente peligroso y teológicamente idólatra ". [2] Debido a que sus puntos de vista parecían contradecir incluso ideas convencionales como el trinitarismo , no recibió mucha atención durante su vida. Sin embargo, más tarde influirían en futuras cuestiones parlamentarias como la Ley del Papado de 1698 . Posteriormente, sus escritos se volvieron tremendamente populares entre los futuros movimientos revolucionarios en Francia y Estados Unidos. [2]