Church & Co Limited , bajo la marca Church's , es un fabricante de calzado de lujo que fue fundado en 1873 por Thomas Church en Northampton , Inglaterra. [3] En 1999, la empresa fue comprada por la casa de moda de lujo italiana Prada .
Tres hermanos, Alfred, (John) William y (Thomas) Dudley, formaron la empresa; su padre Thomas murió el 23 de marzo de 1905. La nieta de Dudley fue la nadadora olímpica Elizabeth Church .
(Thomas) Dudley se casó con Rhoda Wooding, hija de Henry Wooding de Billing Road, en la iglesia de Victoria Road el 3 de enero de 1893. [4]
Alfred murió el sábado 29 de septiembre de 1928 a los 77 años. [5] Vivía en Cheyne Walk, [6] y asistía a la Iglesia Congregacional de Abington Avenue, donde se celebró su funeral. Alfred había asistido a la iglesia con Walter Drawbridge Crick , abuelo de Francis Crick .
(John) William vivió en Nine Springs Villa en Billing Road en Cliftonville, la antigua casa de Walter Drawbridge Crick, hasta alrededor de 1928, cuando se mudó a Leicester, donde murió a los 76 años el jueves 10 de enero de 1929. [7]
Entre las dos guerras mundiales, Church's participó activamente en el desarrollo de la industria del calzado en general. En 1919, se creó la British Boot, Shoe and Allied Trades Research Association, de la que Church's fue miembro fundador. Como resultado de esta asociación, en 1925 se fundó el Northampton Technical College, que se convirtió en la Universidad de Northampton en 2005. [ cita requerida ]
En 1999, Prada adquirió la empresa familiar en un acuerdo por 170 millones de dólares [8] y desde entonces ha ampliado sus puntos de venta en el extranjero [3] . En 2014, la empresa empleaba a 650 personas. Ese mismo año, Church's se hizo cargo de las instalaciones adyacentes en St James Road, que antiguamente eran una estación de tranvías y luego de autobuses, en previsión de una mayor expansión que se esperaba que creara hasta 140 puestos de trabajo más [9] .
Algunos han criticado la gestión de Church's por parte de Prada, citando un cambio hacia una empresa de moda que se aleja de los diseños y la mano de obra tradicionales, lo que resulta en una disminución gradual de la calidad. [10]
En 2016, la empresa nombró un nuevo director general. A pesar de la apertura de nuevas boutiques de lujo y el aumento de los precios minoristas, Church & Co registró pérdidas y redujo la plantilla en su planta de Northampton. [11]
Sus principales instalaciones están situadas en la zona de St James de Northampton , con una capacidad de producción estimada de 5.000 pares por semana, de los cuales el 70% se exportan a todo el mundo. Además de los productos vendidos a revendedores y clientes particulares, la empresa cuenta con tiendas minoristas en Bélgica, Francia, Italia, Japón, Singapur, España, Suiza y el Reino Unido.
El primer ministro británico, Tony Blair, tenía un "par de la suerte" de zapatos negros 310 de Church's , que usó en todas las sesiones de preguntas al primer ministro durante diez años. [12] [13]
Durante el mandato de Pierce Brosnan como James Bond , se utilizaron varias selecciones de zapatos de vestir de la gama Church en la producción. Lindy Hemming , quien fue la diseñadora de vestuario, explicó la elección de los zapatos de Church como si tuvieran el peso adecuado para complementar la silueta de los trajes Brioni a medida que había encargado para Bond. [14]
