Las cuatro fragatas de clase De Zeven Provinciën son fragatas de comando y defensa aérea en servicio en la Marina Real de los Países Bajos ( Koninklijke Marine ). Esta clase de barcos también se conoce como "LCF" ( Luchtverdedigings- en commandofregat , fragata de mando y defensa aérea). Los barcos son similares a las fragatas alemanas de clase Sachsen en su función y misión.
Estos barcos fueron optimizados para la guerra y el mando antiaéreos . Para esta función, los barcos están equipados con un conjunto de sensores y armas avanzados. Los sensores principales para esta función son el radar de vigilancia de largo alcance SMART-L y el radar multifunción Active Phased Array Radar (APAR). El SMART-L y el APAR son altamente complementarios, en el sentido de que SMART-L es un radar de banda D que proporciona vigilancia de muy largo alcance, mientras que APAR es un radar de banda I que proporciona un seguimiento preciso de objetivos, una capacidad de búsqueda de horizontes altamente capaz y guía de misiles utilizando la técnica de iluminación de onda continua interrumpida (ICWI), que permite guiar 32 misiles guiados por radar semiactivos en vuelo simultáneamente, incluidos 16 en la fase de guía terminal. [1] Las principales armas antiaéreas son el misil Evolved Sea Sparrow de defensa puntual y el misil estándar RIM-66 de defensa de área (SM-2) Bloque IIIA. El sistema de lanzamiento vertical Mk 41 se utiliza para albergar y lanzar estos misiles. Se llevan 32 misiles Sea Sparrow evolucionados y 32 misiles estándar SM-2 Bloque IIIA.
La Marina Real de los Países Bajos (RNN) investigó el uso de estos barcos para la función de defensa contra misiles balísticos (BMD). [ cita necesaria ] Durante las pruebas realizadas por HNLMS Tromp en el Océano Pacífico cerca de Hawaii , se probaron modificaciones experimentales al SMART-L para permitir un alcance aún mayor. Se llevó a cabo un estudio realizado por la RNN, la Organización de Material de Defensa de los Países Bajos, Thales Nederland , Raytheon Missile Systems, el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins y Lockheed Martin para establecer la viabilidad de modificar la clase De Zeven Provinciën para proporcionarle la capacidad de interceptar armas balísticas. misiles. En particular, el estudio examinó la viabilidad de integrar el misil SM-3 Block IB con los radares SMART-L y APAR. El estudio concluyó que, con ciertas modificaciones en el SMART-L y APAR, así como en el Sistema de Gestión de Combate del barco y el propio misil, se podría lograr un BMD con la clase De Zeven Provinciën . [2] Durante un ejercicio militar muy grande de la OTAN en 2015 , se demostraron las capacidades del BMD, el conjunto de sensores descubrió objetivos balísticos y el barco los destruyó utilizando sus propios misiles tierra-aire y un destructor de la Marina de los EE. UU. misiles, proporcionando datos sobre objetivos y guía de misiles.
Se adjudicó un contrato para la modificación del radar en junio de 2012. Las pruebas operativas y los disparos reales demostraron que el rendimiento superó las expectativas. [3]
Los barcos de clase De Zeven Provinciën obtendrán el nuevo radar SMART-L Mk 2 que puede detectar misiles balísticos a una distancia de 2.000 km (1.200 millas). El ministro holandés prometió también que el radar APAR tendrá un alcance mayor a 400 km (250 millas), ya que Holanda es el primer país en participar como escudo antimisiles activo de la OTAN. [ cita necesaria ]
A finales de 2011, el Ministerio de Defensa anunció un programa de modernización para actualizar el radar de alerta temprana SMART-L para que las fragatas clase De Zeven Provinciën puedan detectar y rastrear misiles balísticos a mayor alcance. Está previsto que este programa de modernización finalice a finales de 2017 para toda la clase De Zeven Provinciën . [4] En 2018, se anunciaron planes para adquirir misiles tierra-aire SM-3 con capacidad BMD, ya que los barcos están equipados con un módulo de lanzamiento vertical adicional de 8 celdas, las fragatas de clase De Zeven Provinciën pueden pasar el seguimiento y datos de detección a otros activos BMD marítimos o de defensa terrestre, incluidos los buques de guerra de la Marina de los EE. UU., que pueden hacer frente a una amenaza de misiles balísticos. [ cita necesaria ]
El 3 de mayo de 2018, la Secretaria de Defensa holandesa, Barbara Visser, informó al parlamento nacional holandés que el misil evolucionado Sea Sparrow (ESSM) a bordo de las fragatas clase De Zeven Provinciën se actualizará del bloque 1 al bloque 2. [5] Esta actualización se completará en 2024 y permitirá a las fragatas hacer frente a la creciente amenaza de los modernos misiles antibuque. El ESSM Block 2 permite a las cuatro fragatas defenderse de misiles que tienen mayor velocidad, agilidad y realizan movimientos inesperados. El actual misil tierra-tierra (SSM) Harpoon también será reemplazado por un nuevo SSM para 2024. [5] Además, el actual cañón Otobreda 127/54 Compact será reemplazado por cañones Otobreda 127/64 . [5] El nuevo cañón debe poder disparar múltiples tipos de munición, incluida en el futuro munición guiada con precisión. El proyecto cuesta entre 100 y 250 millones de euros y se llevará a cabo entre 2018 y 2023. Por último, los Goalkeepers se actualizarán a una nueva versión y todos los barcos tendrán dos instalados como se diseñaron originalmente, que eventualmente serán reemplazados después 2025 por un nuevo sistema. [5]
En la Revisión de Defensa Estratégica 2022 se anunció la adquisición de los misiles Tomahawk SM-3 y BGM-109 para los cuales los sistemas de lanzamiento vertical Mk 41 se ampliarán con una unidad adicional de 8 células. [ cita necesaria ]
Como se señaló anteriormente, estos barcos fueron optimizados para la guerra antiaérea, pero también tienen armas a bordo capaces de realizar guerra antisuperficie y antisubmarina , por ejemplo: el misil RGM-84F Harpoon y los torpedos Mark 46 . En un nuevo estudio de defensa publicado por el gobierno holandés en marzo de 2018, se afirmó que las fragatas recibirán un nuevo misil tierra-tierra que sucederá al Harpoon Block 1D.
Se evaluaron propuestas para equipar las fragatas de clase De Zeven Provinciën con un total de 32 misiles de crucero BGM-109 Tomahawk (8 por barco), pero fueron archivadas en mayo de 2005 [6] pero reconfirmadas en 2022.
En noviembre de 2003, a unas 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) de las Azores , se probaron por primera vez las capacidades de guiado de misiles con disparos reales. [1] Los disparos involucraron el disparo de un solo ESSM y un solo SM-2ER Block IIIA. Estos disparos fueron los primeros disparos en vivo que involucraron un conjunto de misiles guía escaneados electrónicamente activos a bordo de un barco de tamaño completo (es decir, APAR) que utilizan la técnica ICWI en un entorno operativo. [7] Según lo relatado por Jane's Navy International:
Durante las pruebas de seguimiento y lanzamiento de misiles, los perfiles de los objetivos fueron proporcionados por drones subsónicos de alcance medio EADS/3Sigma Iris PVK de fabricación griega. [...] Según el RNLN,... APAR adquirió inmediatamente el misil y mantuvo el rastro hasta su destrucción". [...] Estas pruebas innovadoras representaron la primera verificación en vivo en el mundo de la técnica ICWI. [1]
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En marzo de 2005 se realizaron más disparos en vivo, nuevamente en el Océano Atlántico, a unas 180 millas náuticas (330 km) al oeste de las Azores. [1] Las pruebas involucraron tres eventos de disparo real, incluido el disparo de un solo SM-2 Block IIIA a un dron objetivo Iris a larga distancia, un único ESSM a un dron objetivo Iris y un lanzamiento de dos salvas (una salva que comprende dos SM-2 Block IIIA y el otro que comprende dos ESSM) contra dos drones objetivo Iris entrantes. [1] El enfrentamiento de largo alcance del SM-2 aparentemente resultó en una intercepción a una distancia de más de 100 km (62 millas) del barco, con una distancia de falla del misil contra el objetivo de 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) (el la espoleta de proximidad de la ojiva haya sido desactivada a los efectos de la prueba). [1]
Durante el ejercicio militar Formidable Shield 2021, el HNLMS De Zeven Provinciën detectó y rastreó un misil balístico con el radar SMART-L MM fabricado por Thales y transmitió la información del objetivo al USS Paul Ignatius para el enfrentamiento del SM-3. Con esta actividad, los Países Bajos se convierten en el único país europeo que puede escanear simultáneamente el espacio aéreo más allá de la atmósfera y el espacio hasta 2.000 km (1.200 millas) en busca de amenazas aéreas. [8]
Los barcos de la clase De Zeven Provinciën han participado en operaciones contra la piratería frente al Cuerno de África . El conjunto de objetivos no tradicionales (es decir, pequeños objetivos de superficie de movimiento lento o incluso estáticos) aparentemente puede ser un desafío para los radares Doppler diseñados para enfrentar amenazas de "alta gama". Sin embargo, según Jane's International Defense Review :
[El RNLN ha] informado de un gran éxito al utilizar software de búsqueda de superficie personalizado para los conjuntos APAR instalados en las fragatas clase De Zeven Provinciën desplegadas en funciones antipiratería. Al sacrificar algunas de las capacidades de guerra antiaérea de alto nivel del APAR, que se consideraron innecesarias para la función antipiratería, su rendimiento y resolución mejoraron en la función de búsqueda en superficie. [9]
El 30 de noviembre de 2017, Alion Canada presentó una propuesta basada en la clase De Zeven Provinciën para el Proyecto Canadiense de Combatiente de Superficie de Clase Única . Damen Group , como constructor de las fragatas clase De Zeven Provincien , formó parte del equipo de Alion en esta propuesta. [10]
En 2020 se anunció que estos barcos de uso intensivo no serán reemplazados como estaba previsto alrededor de 2025. La Armada Real de los Países Bajos y la Armada alemana cooperarán para diseñar una plataforma conjunta para reemplazar tanto las fragatas de clase Sachsen como las fragatas de clase De Zeven Provinciën de 2030-2035 en adelante. [11]
En marzo de 2024, el Secretario de Estado de Defensa envió una carta a Tweede Kamer en la que se anunciaban planes para reemplazar las actuales fragatas de defensa aérea clase De Zeven Provinciën por una nueva clase de cuatro nuevas fragatas de defensa aérea. [12] Se estima que los cuatro nuevos barcos costarán más de 3.500 millones de euros y se espera que el primer barco esté operativo en 2036. [13] El grupo holandés Damen tendrá un papel principal en la construcción de los nuevos barcos. [14]
Todos los barcos fueron construidos en el astillero Damen Schelde Naval Shipbuilding en Vlissingen , Países Bajos .
