Louis Laurent Gabriel de Mortillet (29 de agosto de 1821 - 25 de septiembre de 1898), arqueólogo y antropólogo francés , nació en Meylan , Isère .
Mortillet estudió en el colegio jesuita de Chambéry y en el Conservatorio de París . En 1847 se convirtió en propietario de La Revue indépendante , se vio implicado en la Revolución de 1848 y fue condenado a dos años de prisión. Huyó del país y durante los quince años siguientes vivió en el extranjero, principalmente en Italia . [1]
En 1858 se dedicó a la investigación etnológica , realizando un estudio especial de las viviendas lacustres suizas. También publicó tres obras sobre la evidencia del hombre primitivo en el norte de Italia, la tercera de las cuales hacía una asociación, entonces sin precedentes, con la Edad de Hielo. [2] Regresó a París en 1863 y poco después fue nombrado curador del recién creado Musée des Antiquités Nationales en Saint-Germain-en-Laye , con la responsabilidad de las colecciones de la Edad de Piedra. [3] Se convirtió en alcalde de Saint-Germain-en-Laye y en 1885 fue elegido diputado por Seine-et-Oise . [1]
Entretanto, había fundado una revista, Matériaux pour l'histoire positive et philosophique de l'homme , y, junto con Broca, ayudó a fundar la Escuela Francesa de Antropología. En 1895, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [4] Murió en Saint Germain-en-Laye el 25 de septiembre de 1898. [1]
Mortillet es mejor conocido por su clarificación y ordenación de la arqueología del Paleolítico . [5] Mientras que Édouard Lartet había utilizado la fauna como una característica distintiva (mamut contra reno) para sus importantes descubrimientos, Mortillet se dio cuenta de que, como la fauna variaba con la latitud, eran indicadores poco fiables, y propuso en su lugar una clasificación por medio de lugares de residencia: épocas aluviales o cavernícolas, por ejemplo. [6] Más tarde, reconociendo también la ambigüedad de ese sistema, publicó una nueva clasificación en 1869, utilizando sitios tipo y sus artefactos asociados para distinguir y nombrar períodos: ( Cheliense , Musteriense , Solutrense , Magdaleniense , Robenhausen). [7] Es posible que su sistema se haya refinado posteriormente, pero todavía sigue utilizándose actualmente. Sin embargo, mientras que Mortillet creía que sus clasificaciones eran etapas universales, con una evolución unilineal , el pensamiento posterior considera a cada cultura como un conglomerado más localizado, capaz de superponerse en el tiempo con otras, no necesariamente relacionadas linealmente. [8]
Mortillet propuso el nombre de «época marniana» como reemplazo del período generalmente llamado galo , que se extiende desde unos cinco siglos antes de la era cristiana hasta la conquista de la Galia por César . Mortillet en general se opuso al término galo, ya que la civilización característica de la época no era exclusiva de los antiguos galos, sino que era común a casi toda Europa en la misma fecha. El nombre se deriva del departamento francés de Marne. [9]
J.-B. Rames descubrió pedernales en Puy Courny que desencadenaron un debate sobre la presencia de humanos ancestrales en el Mioceno, y de Mortillet propuso el nuevo género y especie Homosimius ramesii . [10] G. de Mortillet también sugirió que estas herramientas deberían clasificarse como de la "Época Puycourniana". [11] Su género hipotético obtuvo otra especie, H. bourgeoisi , del Oligoceno de Thenay , Francia, basándose en pedernales similares [12] y exhibida por el abad Bourgeois en el Congreso Internacional de Antropología y Arqueología Prehistórica celebrado en París en 1867. G. de Mortillet (1883) lo nombró en honor a Bourgeois, pero Boule (1952) sugirió su uso como Homo bourgeoisi como un vínculo hipotético entre simios y humanos, siendo el Homo riberoi (una especie hipotética nombrada a partir de pedernales del Mioceno cerca de Otto, Lisboa ) intermedio entre H. bourgeoisi y H. ramesi (una especie hipotética nombrada a partir de Aurillac [13] ). [14] Este género habría servido como ancestro de los neandertales y luego de los humanos en una etapa lineal, que de Mortillet imaginó como a estos fabricantes de herramientas con cerebros grandes pero no completamente bípedos . Los conocimientos de la época contradecían su creencia, ya que se podía demostrar que el Homo erectus era completamente bípedo. Como revelaría un análisis posterior, las "herramientas" eran eolitos de origen natural y se originaron en estratos (en su mayoría) marinos del Mioceno que son anteriores a las actividades humanas, pero sugieren actividades geológicas integrales. [15]
De Mortillet reconoció la importancia del arte mueble descubierto por Lartet y Christie, comentando sobre estas tallas de hueso: “No son obra de niños. Son la infancia del arte”. [16] Sin embargo, no pudo aceptar la autenticidad del arte rupestre mucho más extenso que estaba saliendo a la luz, y rechazó de manera conservadora y rígida el descubrimiento de Sautuola de las pinturas en Altamira como obra original del hombre paleolítico. [17]
