Las 24 Horas de Daytona , también conocidas como Rolex 24 At Daytona por razones de patrocinio, es una carrera de resistencia de autos deportivos de 24 horas que se lleva a cabo anualmente en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . Se corre en el trazado Sports Car Course , un circuito mixto de 3,56 millas (5,73 km) que utiliza la mayor parte del trióvalo más un circuito mixto interior. Celebrada el último fin de semana de enero o el primer fin de semana de febrero como parte de Speedweeks , es la primera carrera automovilística importante del año en América del Norte. La carrera está sancionada por IMSA y es la primera carrera de la temporada para el Campeonato IMSA SportsCar .
La carrera ha llevado los nombres de varios patrocinadores a lo largo de los años. Desde 1992, la Rolex Watch Company ha sido el patrocinador principal de la carrera, en reemplazo de Sunbank , que reemplazó a Pepsi en 1984. Los pilotos ganadores de todas las categorías reciben un reloj Rolex Daytona .
La carrera es conocida como una etapa de la Triple Corona informal de carreras de resistencia junto con las 24 Horas de Le Mans y las 12 Horas de Sebring . [1] [2] [3] [4] [5]
Poco después de la inauguración de la pista, el 5 de abril de 1959, se celebró en el circuito una carrera de autos deportivos USAC - FIA de seis horas/1000 kilómetros . El conde Antonio Von Dory y Roberto Mieres ganaron la carrera en un Porsche , acortada a 560,07 millas (901,35 km) debido a la oscuridad. [6] La carrera utilizó un trazado de 3,81 millas, en sentido antihorario. [7] Este evento no se considera parte del linaje de la eventual carrera de 24 horas. [8] [9]
En 1962, se introdujo una carrera de autos deportivos de 3 horas . Conocida como Daytona Continental, contaba para el nuevo Campeonato Internacional de Fabricantes de GT de la FIA . El primer Continental lo ganó Dan Gurney , conduciendo un Lotus 19 con motor Coventry Climax de 2.7L . [1] Gurney era un piloto de fábrica de Porsche en ese momento, pero el Porsche 718 de 1600 cc se consideraba demasiado pequeño y lento para lo que equivalía a una carrera de velocidad en un circuito muy rápido. En el pasado, un automóvil tenía que cruzar la línea de meta después de 24 horas para ser clasificado, lo que daba lugar a escenas dramáticas en las que los automóviles dañados esperaban en boxes o en el borde de la pista cerca de la línea de meta durante horas, luego reiniciaban sus motores y se arrastraban por la línea de meta una última vez para terminar después de las 24 horas y figurar con una distancia de finalización, en lugar de descartarse con DNF (no terminó). Este fue el caso en la primera edición de la Daytona Continental de 1962 (en aquel entonces, la de 3 horas), en la que el Lotus 19 de Dan Gurney había logrado una gran ventaja cuando el motor falló a pocos minutos del final. Gurney detuvo el coche en la parte superior de la pendiente, justo antes de la línea de meta. Cuando transcurrieron las tres horas, Gurney simplemente giró el volante hacia la izquierda (hacia la parte inferior de la pendiente) y dejó que la gravedad empujara el coche a través de la línea, no solo para salvar una posición final, sino para ganar la carrera. [1] Esto llevó a la regla internacional que exige que un coche cruce la línea por sus propios medios para ser clasificado.
En 1964, el evento se amplió a 2000 km (1240 mi), duplicando la distancia clásica de 1000 km de las carreras en Nürburgring , Spa y Monza . La distancia ascendió aproximadamente a la mitad de la distancia que cubrieron los ganadores de las 24 Horas de Le Mans en ese momento, y era similar en longitud a las 12 Horas de Sebring , que también se llevaron a cabo en Florida en marzo. A partir de 1966, la carrera de Daytona se extendió a la misma duración de 24 horas que Le Mans.
El primer evento de 24 horas en 1966 fue ganado por Ken Miles y Lloyd Ruby conduciendo un Ford Mk. II . Motor Sport informó: "Para su primera carrera de 24 horas, la organización básica era buena, pero los diversos oficiales en muchos casos estaban fuera de contacto, eran infantiles y carecían del toque profesional que uno encuentra ahora en Watkins Glen ". [10]
En 1966, Suzy Dietrich también participó en el evento de 24 horas, conduciendo un Sunbeam Alpine con Janet Guthrie y Donna Mae Mims . El trío terminó en el puesto 32 y, junto con otro equipo femenino en la carrera, se convirtieron en los primeros equipos femeninos en terminar una carrera de 24 horas de nivel internacional. [11]
Después de haber perdido en 1966 en Daytona, Sebring y Le Mans ante los Ford, los prototipos de la serie Ferrari P protagonizaron un desfile final de 1-2-3 en la línea de meta peraltada en 1967. [12] El coche de carretera Ferrari 365 GTB/4 recibió el nombre no oficial de Ferrari Daytona en celebración de esta victoria. [13]
Porsche repitió este espectáculo en su victoria 1-2-3 en las 24 Horas de 1968. Después de que el coche de Gerhard Mitter sufriera un gran accidente causado por una falla de neumáticos en la peralte, su compañero de equipo Rolf Stommelen apoyó el coche de Vic Elford y Jochen Neerpasch . [ aclaración necesaria ] Cuando el coche de los líderes de toda la vida Jo Siffert y Hans Herrmann cayó al segundo lugar debido a un problema técnico, estos dos también se unieron a los nuevos líderes mientras continuaban con su coche. Así, Porsche logró poner a 5 de los 8 pilotos en el centro del podio, además de Jo Schlesser y Joe Buzzetta que terminaron en tercer lugar, con solo Mitter fuera. [ 14 ]
Lola terminó 1-2 en las 24 Horas de Daytona de 1969. El auto ganador fue el Penske Lola T70 -Chevrolet de Mark Donohue y Chuck Parsons . [15] Pocos espectadores presenciaron el logro, como informó Motor Sport : "La carrera de 24 horas de Daytona atrae a una multitud muy pequeña, como se puede ver desde las gradas vacías en el fondo". [16]
En 1970, la carrera se celebró con los pilotos atados a sus coches y, al principio, se marchaban. Desde 1971, las carreras comienzan con salidas rotativas.
En 1972, debido a una regla de la FIA, la carrera se acortó a seis horas, mientras que la crisis energética llevó a su cancelación total en 1974. [17] La sanción del Sports Car Club of America fue reemplazada por la International Motor Sports Association en 1975. [18]
En 1982, la carrera continuó como parte del Campeonato IMSA GT en lugar del WSC .
En 2014 , la carrera fue testigo de un dramático accidente entre Memo Gidley , que conducía el DP que había conseguido la pole, y Matteo Malucelli, un piloto amateur con un Ferrari 458 de la categoría GTD que nunca ha ganado una carrera en North American Endurance . En el momento del impacto, Malucelli conducía a menos de 30 mph y se mantenía en la pista mientras los autos lo pasaban a 150 mph. Memo, que estaba al lado de otro auto, no pudo haberlo visto y chocó de frente. Posteriormente, la carrera fue detenida con bandera roja. Ambos pilotos sobrevivieron.
Los equipos regulares se ampliaron a tres pilotos en la década de 1970. Hoy en día, compiten cuatro pilotos por lo general debido a la conducción nocturna más prolongada. En las clases DPi Prototype y ACO GTE basadas en profesionales, los cuatro pilotos suelen ser profesionales. En las clases basadas en ACO LMP2 y SRO Group GT3, muchos de estos pilotos adicionales se conocen como "pilotos amateurs", según las especificaciones actuales de la FIA. Los pilotos amateurs son pilotos deportivos que han construido una carrera en una ocupación no relacionada con el automovilismo. Este tipo de pilotos suelen ser elegibles para los premios Jim Trueman y Bob Akin de la IMSA , otorgados al mejor piloto que no sea profesional al final de la temporada. Estos pilotos amateurs o conductores profesionales mayores de edad (FIA Silver o Bronze son generalmente para pilotos amateurs, pero los conductores profesionales mayores de 55 años se clasifican automáticamente en este nivel) deben estar en el auto durante un número específico de horas. En la mayoría de los casos, el cuarto piloto en todas las clases es un piloto profesional de renombre que participa únicamente en Daytona y que en la mayoría de los casos ha ganado un campeonato profesional importante, como Scott Dixon , Jeff Gordon , Fernando Alonso , Shane van Gisbergen y Kyle Busch .
A diferencia de Le Mans, la carrera de Daytona se desarrolla íntegramente en un circuito cerrado dentro del recinto del circuito de carreras, sin el uso de ninguna vía pública. La mayor parte de la pronunciada peralte está incluida, interrumpida por una chicana en la recta de atrás y una sección interior amplia y rápida que incluye dos horquillas. A diferencia de Le Mans, la carrera se lleva a cabo en invierno, cuando las noches son más largas. Hay luces instaladas alrededor del circuito para las carreras nocturnas, aunque la sección interior todavía no está tan bien iluminada como el óvalo principal. Sin embargo, las luces del estadio se encienden solo a un nivel del 20%, similar a la configuración de iluminación del estadio en Le Mans, con luces más brillantes alrededor de la recta de boxes y una iluminación decente similar a las luces de la calle alrededor del circuito. [19]
Después de varios cambios de propiedad en IMSA que cambiaron el rumbo que siguió la organización, en la década de 1990 se decidió que el evento de Daytona se alinearía con la serie Grand-Am , un competidor de la American Le Mans Series , que, como su nombre lo indica, utiliza las mismas regulaciones que la Le Mans Series y las 24 Horas de Le Mans. Sin embargo, la serie Grand Am está estrechamente vinculada a NASCAR y las ideas originales de IMSA y se centra en los costos controlados y la competencia reñida.
Para que las carreras de autos deportivos fueran más económicas que en otras partes, se introdujeron nuevas reglas en 2002. Los Prototipos Daytona (DP) dedicados utilizan materiales y tecnologías menos costosos y la aerodinámica simple del auto reduce los costos de desarrollo y prueba. Los DP comenzaron a competir en 2003 con seis autos en la carrera. [20]
Fabricantes de chasis especializados como Riley , Dallara y Lola proporcionan los coches DP para los equipos y los motores llevan las marcas de importantes compañías automovilísticas como Cadillac , Lexus , Ford , BMW y Porsche .
En 2017 se presentaron los prototipos DPi , que se basaban en un chasis LMP2 con un motor y una carrocería personalizados de un importante fabricante.
Para 2023, la carrera adoptará la especificación del prototipo LMDh , aunque también se permitirán los Le Mans Hypercars . La serie también volverá a utilizar el nombre Grand Touring Prototype de la década de 1980.
Los coches de la clase Gran Turismo en Daytona están más cerca de las versiones de carretera, de forma similar a la clase GT3 en otros lugares. Por ejemplo, se utiliza la versión Cup más estándar del Porsche 996 , en lugar de las habituales versiones de competición RS/RSR. Entre los participantes recientes de Daytona también se incluyen los BMW M3 y M6 , los Porsche 911 , los Chevy Camaros y Corvettes , los Mazda RX-8 , los Pontiac GTO.R y los Ferrari F430 Challenges . El Audi R8 y el Ferrari 458 Italia debutaron en el 50º aniversario de la carrera en 2012.
Desde la era de los IMSA GTO y GTU hasta los cambios de reglas de 2015, los autos con estructura espacial revestidos con paneles de carrocería similares compiten en GT (el nuevo BMW M6, Chevrolet Camaro y Mazda RX-8). Estas reglas son similares a la antigua especificación GTO, pero con más restricciones. La intención de los autos con estructura espacial es permitir que los equipos ahorren dinero, especialmente después de los accidentes, donde los equipos pueden reconstruir los autos para la próxima carrera a un costo mucho menor, o incluso volver a desarrollar los autos, en lugar de tener que dar de baja un auto completo después de un accidente o al final de un año.
A partir de 2014, la clase GT Daytona quedó restringida exclusivamente a los coches del Grupo GT3 . Junto a ella llegó la clase GTLM, que utilizaba coches LM GTE , similares al WEC. En 2022, la clase GTLM fue sustituida por la GTD Pro, que utiliza los mismos coches que la GTD. [21] También se permitió que un único coche GTLM, el Corvette C8.R, compitiera en la clase con su rendimiento ajustado a los coches GTD.
La carrera de 2013 fue el primer y único año de la clase GX. Seis autos comenzaron en el evento. La clase estaba compuesta por autos de carrera Porsche Cayman S y Mazda 6 de producción especialmente diseñados. Mazda debutó allí con su primer auto de carrera diésel, lo que representa la primera vez que un auto de carrera con combustible diésel comienza en las 24 Horas de Daytona. Durante toda la carrera, los Cayman dominaron, mientras que los tres Mazda sufrieron una falla prematura del motor y se retiraron de la carrera. Con una ventaja de 9 vueltas, el Porsche Cayman # 16 de Napleton, conducido por David Donohue , fue el ganador de la clase GX.
Porsche tiene la mayor cantidad de victorias en general de cualquier fabricante con 23, logradas por varios modelos, incluidos los 911, 935 y 996 basados en carretera. Porsche también ganó un récord de 11 carreras consecutivas entre 1977 y 1987 y ganó 18 de 23 carreras entre 1968 y 1991.
Además de sus 19 victorias como fabricante de automóviles y motores, Porsche tiene cuatro victorias únicamente como fabricante de motores, en 1984, 1995, y dos en la era de los Prototipos Daytona en 2009 y 2010. General Motors tiene 10 victorias entre sus marcas Oldsmobile, Pontiac, Chevrolet y Cadillac.
Notas:
