Dayal Kaur Khalsa (17 de abril de 1943 - 17 de julio de 1989) fue el autor e ilustrador estadounidense de numerosos libros infantiles premiados . Descubrió su talento en Canadá , donde se había mudado en 1970. En el lapso de cuatro cortos años antes de su muerte a la edad de 46 años, logró escribir e ilustrar ocho libros ilustrados , tres de ellos publicados póstumamente.
Nacida como Marcia Schonfeld en Queens , Nueva York , la joven Dayal Kaur pasaba sus días con su abuela Shapiro mientras sus padres trabajaban. Su infancia con su abuela formó la base de sus obras, especialmente Cuentos de una abuela jugadora . La muerte de la abuela Shapiro en 1951, cuando Dayal Kaur tenía nueve años, fue devastadora para ella. [1]
Dayal Kaur se graduó en el City College de Nueva York en 1963 y asistió a la Arts Students League de 1964 a 1965. Aunque todavía vivía en casa, Dayal Kaur tenía un loft en el Bajo Manhattan y se asociaba con artistas y profesores de vanguardia mutuamente influyentes. y estudiantes, incluidos Roy Lichtenstein y sus amigos. En 1966, su madre enfermó de cáncer de mama . Murió al año siguiente, dejando a Dayal Kaur con el temor de la agonía que podría experimentar si enfermara. [2]
En la época de la enfermedad de su madre, Dayal Kaur Khalsa participó activamente en el movimiento de derechos civiles en Nueva York y en el sur de Estados Unidos. Posteriormente, realizó una gira por México con su padre, su hermano y su esposa, luego permaneció en San Miguel Allende por un tiempo con el también artista Brian Grison. [3]
En 1970, Dayal Kaur se mudó a Canadá con Grison y se quedó allí cuando terminó su relación, manteniéndose a sí misma con un trabajo esporádico que incluía limpiar las casas de otras personas. En 1974, se mudó a una granja cerca de Millbrook, Ontario, con su amiga artista, Yvonne Lamerich . Esa granja sirvió de escenario para su libro Julian . [4]
En 1975, Dayal Kaur dejó la granja y se unió a un colectivo de salud de mujeres en Toronto. Cuando todos los demás miembros del colectivo se mudaron al 3HO Kundalini Yoga Ashram, ella se mudó con ellos. Con el tiempo, adoptó el estilo de vida sikh y pidió y recibió su nuevo nombre de Yogi Bhajan , que significa "princesa de la bondad y la pureza".
Mientras vivía en el Ashram, Dayal Kaur se hizo responsable de diseñar los diversos materiales promocionales de 3HO. Esto la llevó a involucrarse en negocios a fines de la década de 1970 con el estudio de diseño gráfico "Intermedia Associates" y otras pequeñas empresas con el artista y empresario local Brian Irving .
Fue durante este período que Dayal recibió una serie de paquetes de la ciudad de Nueva York que contenían artículos de su vida anterior como "Marcia". En un portafolio de arte abandonado, Brian descubrió varios dibujos vibrantes e ideas para historias (que Dayal luego incorporó a sus libros). A pesar de su entusiasmo por estos ecos de su vida anterior como artista y escritora, Dayal creía que estos antiguos intereses personales podrían estar en desacuerdo con su compromiso con un estilo de vida espiritual espartano en el Ashram.
A principios de la década de 1980, se mudó al centro de yoga interno 3HO en Montreal. [5]
Aunque publicó un cuento en el Carolina Quarterly como Marcia Schonfeld [6] en 1972, su primera entrada en el mundo editorial como Dayal Kaur Khalsa tuvo lugar cuando le presentaron a May Cutler , editora y presidenta de Tundra Books . En palabras de Cutler: "La conocí en 1982 cuando trajo ilustraciones para mostrárnoslas. No impresionaron por su idea, contenido o competencia técnica, pero tenían una cualidad que es menos común de lo que se podría pensar: un fuerte sentido del color. "Podríamos mezclar colores llamativos -al igual que las mujeres bereberes de Marruecos- y crear un todo vibrante y unido".
El primer proyecto de Dayal Kaur con Tundra fueron doce libros de cartón de reconocimiento de objetos para bebés, realizados en sus colores típicamente vibrantes. Su primer libro para niños mayores, Tales of a Gambling Grandma , fue un éxito arrollador, lo que le valió un lucrativo contrato estadounidense y varios premios. Pero antes de que comenzaran a llegar los elogios, Dayal Kaur se vio acosada por el suicidio de su padre y su propio diagnóstico de cáncer de mama. Trabajó incansablemente y siete libros más le siguieron en estrecha sucesión. Su editor canadiense comentó: "Ella fue extremadamente generosa con su arte. Sus libros tienen hasta veinticinco pinturas (en contraste con la mitad en muchos libros para niños) además de hojas que están elaboradas con tanto cuidado como los interiores. Le pregunté una vez donde obtuvo la energía y el tiempo para desarrollar las historias y hacer cincuenta o sesenta ilustraciones al año (eso fue entre operaciones, visitas al hospital, quimioterapia y todas las molestias que la acompañan). Ella sonrió: "Es fácil, May. Tengo una fecha límite." [4]
Dayal Kaur Khalsa murió de cáncer de mama a la edad de 46 años en Vancouver , Columbia Británica, Canadá. [7]