Day of the Panther y Strike of the Panther son dos películas australianas de artes marciales de 1988 dirigidas por Brian Trenchard-Smith y protagonizadas por Edward John Stazak como Jason Blade. Las películas se filmaron simultáneamente y se estrenaron consecutivamente. [2]
El director los describió como una "aventura machista adolescente de artes marciales, con tanta acción creíble y continua como sea posible", protagonizada por un protagonista que es "atractivo, tiene gracia felina y, como suele suceder mucho en mis películas, se quita mucho la camisa y tiene un buen par de pectorales". [1]
Jason Blade y Linda Anderson descubren una red de narcotraficantes de la Tríada en la que está involucrado Jim Baxter. Linda es asesinada y Jason debe infiltrarse en la red de narcotraficantes para vengarse.
Jason Blade rescata a Julia, la hija del prominente empresario David Summers, de un burdel en Dalkeith. Blade luego forma el Grupo de Trabajo contra el Crimen para ayudar en la captura de Jim Baxter. Baxter secuestra a Gemma Anderson, la novia de Blade y hiere a su padre, William Anderson. Baxter busca refugio en una central eléctrica abandonada, donde instala suficientes explosivos para destruir la mitad de Perth.
Las películas fueron creadas para el mercado internacional de videos y tenían como objetivo convertir al artista marcial australiano Ed Staszak en una estrella. Se realizaron íntegramente con financiación privada. La producción comenzó en marzo de 1987 en Perth y Fremantle, Australia Occidental, bajo la dirección del coordinador de especialistas Peter West. Cuatro días después de comenzar el rodaje, se consideró que se necesitaba un director con más experiencia, por lo que Brian Trenchard-Smith fue contratado con dos días de antelación. [1]
"Fue el rescate más duro que he hecho nunca", dijo Trenchard Smith en aquel momento. "Todo el rodaje se puso patas arriba". [1]
Trenchard-Smith se puso a rodar una importante secuencia de lucha en su primer día y fue haciendo cambios en el guión a medida que avanzaba, incluyendo la incorporación de una nueva secuencia previa a los créditos para establecer la relación entre los personajes. También renovó el reparto de varios actores, añadiendo a John Stanton al reparto. Trenchard Smith:
Si tienes que gastar dinero extra para reemplazar a un director, entonces deberías considerar otros elementos que deberían cambiarse, de lo contrario, solo estás desperdiciando dinero bueno en otro malo... Hasta cierto punto, dirigir la película era un poco como dirigir un teatro deportivo. Llegaba a un lugar para trabajar con actores secundarios que aún no conocía para hacer una escena que tenía ciertos problemas. Tenía que pensar mucho sobre la marcha y pensar rápido, y aún así tener cuatro minutos en pantalla en un día. Estaba filmando dos películas a la vez. [1]
En la primera película había ocho escenas de lucha y en la segunda, nueve. "Aunque la hice dura, no la hice desagradable", dijo el director. "No hay que insistir en la sangre. La gente sangra de vez en cuando, pero lo hace educadamente". [1]
Trenchard-Smith dijo que la película estaba dirigida al mercado de entre 13 y 20 años:
Los aficionados a las artes marciales son básicamente adolescentes que quieren ver a un superhéroe invencible que es increíblemente rápido con los pies y las manos. El público es principalmente masculino, pero hay una cantidad significativa de mujeres. Si el héroe es atractivo, tampoco les importará verlo, siempre que la acción violenta no sea demasiado brutal. [1]
La película se filmó en 16 mm y se amplió a 35 mm para su posible estreno en cines antes de ser lanzada en vídeo. [1]
Trenchard-Smith afirmó más tarde que las películas se vendieron en todo el mundo:
Porque en cada país hay un público que se conforma con una historia vagamente coherente, situaciones cliché, pero peleas regulares aunque de bajo presupuesto. Las Panteras no eran películas que yo hubiera desarrollado de esta manera ni siquiera con un presupuesto tan bajo, pero eran películas que estaba dispuesto a rescatar a un nivel básico, para que los inversores pudieran recuperar su dinero. Inevitablemente, me criticaron por decisiones que heredé en lugar de crear. Y el tiempo no suele ser benévolo con tus esfuerzos sobre material fundamentalmente defectuoso de todos modos. Pero si también trabajas como médico cinematográfico entre tus propias producciones, eso es parte del trabajo. Lo principal es: desde un punto de vista económico: ¡EL PACIENTE VIVIÓ! [3]
Se planeó una tercera película de la serie, Escape of the Panther , pero no se realizó. [1]
Edward Stazak más tarde protagonizó otra película de acción australiana, Black Neon .