Dawn: Portrait of a Teenage Runaway es una película dramática estadounidense de 1976 hecha para televisión que se estrenó en NBC el 27 de septiembre de 1976.
La historia sigue a una chica de 15 años llamada Dawn Wetherby ( Eve Plumb ) que huye de su casa a Hollywood , California y se convierte en prostituta para mantenerse. Dawn se encuentra bajo el ala de un proxeneta que habla duro llamado Swan. La banda sonora de la película presenta la canción " Cherry Bomb " de The Runaways .
Una secuela, Alexander: The Other Side of Dawn (1977), se centra en el amigo y compañero de fuga de Dawn, Alexander Duvall ( Leigh McCloskey ). Plumb repitió su papel de Dawn para la secuela.
Dawn Wetherby es una chica de 15 años que vive en una pequeña comunidad, con su madre alcohólica y dos hermanos menores. Después de un incidente humillante en el que su madre la reprendió en un baile de la escuela, decide huir a Hollywood . Llega con poco dinero y no encuentra empleo debido a su corta edad. Le estafan un dólar en un restaurante y luego la asaltan. Se hace amiga de una joven prostituta callejera llamada Frankie Lee, quien la ayuda a recuperar su dinero del atracador.
Dawn tiene tos y va a una clínica, donde un joven llamado Alexander la nota y se presenta. La invita a quedarse en su apartamento sin expectativas de pago. Dawn sigue a Alexander una noche y descubre que es un prostituto; a pesar de su descubrimiento, ella no lo menciona. La ingenuidad de Dawn la lleva a ser un blanco fácil para todos en la calle. Su primer intento de prostitución termina haciendo que el cliente se sienta culpable y se apiade de ella; él le dice que se quede con los 20 dólares que le dio y que regrese a casa. Dawn reanuda el contacto con su madre, quien le dice que asiste a las reuniones de Alcohólicos Anónimos , pero Dawn se niega a volver a casa.
Sintiendo pánico cuando Alex se va por unos días, Dawn busca a Frankie Lee y le pide convertirse en prostituta para su proxeneta, Swan. Swan toma el control de Dawn a través del miedo y ella comienza a trabajar para él de inmediato. Su primer cliente la golpea y se niega a pagar la tarifa, por lo que llama a Alex. Alex va a la habitación del motel de Dawn donde le pide dinero para dárselo a Swan. Alex le da 30 dólares, pero terminan discutiendo sobre la hipocresía de Alex, ya que él mismo es un prostituto.
Finalmente, Alex y Dawn se reconcilian y desarrollan sentimientos románticos, que culminan en una relación romántica. Alex es un artista talentoso y ha estado pintando un mural en una pared de su apartamento de Alejandro Magno; Por eso, Dawn quiere comprarle un libro caro. No puede pagar el libro e intenta robarlo . La arrestan y Swan la saca bajo fianza. Descubre que Frankie Lee ha sido asesinado por un cliente. Swan le dice a Dawn que la muerte es culpa suya porque tuvo que sacarla bajo fianza en lugar de proteger a Frankie Lee.
Un oficial de libertad condicional llamado Donald Umber intenta ayudar a Dawn. Ella le miente sobre todo lo relacionado con su vida y él hace pocos esfuerzos por verificar nada. Desesperada, Alex se encuentra con Umber para intentar salvar a Dawn de ella y de Swan, pero Umber le dice a Alex que no puede hacer nada, especialmente si Dawn no quiere volver a casa ni ayudarse a sí misma. Umber ayuda a Alex a encontrarle un trabajo como reponedor en unos grandes almacenes, lo que le permite dejar la prostitución. Dawn se vuelve más envalentonada y distante como una prostituta; Incluso después de que Umber le muestra el cuerpo de otra de las prostitutas de Swan en la morgue, ella se niega a volver a casa o dejar a Swan.
Swan encuentra una chica nueva y Dawn ya no trabaja en los vestíbulos de los hoteles buscando clientes, ya que ha sido reemplazada por la chica nueva. En lugar de eso, asignó caminar por las calles para encontrar clientes. Después de otra reconciliación entre Alex y Dawn mientras ella trabaja, Swan sigue a Alex y lo golpea. Dawn encuentra a Alex gravemente magullado en su apartamento y llama a Umber para pedir ayuda. A pesar de la paliza, Dawn todavía se niega a dejar a Swan, a abandonar la prostitución o a volver a casa. Swan le dice a Dawn que debe mudarse con él como sus otras chicas.
Alex finalmente completa su mural. Antes de que Dawn se vaya, paga el agua caliente y la electricidad del apartamento. Alex le dice a Dawn que la ama y tienen relaciones sexuales. Luego, le regala un collar con colgante de corazón. Mientras Alex duerme, Dawn se escapa del apartamento con su ropa, dejando el collar atrás. Ella regresa a la casa de Swan.
Alex se despierta y se da cuenta de que Dawn se ha ido. Al encontrarla en casa de Swan, le dice a Dawn que si ella le dice que su noche juntos no significó nada para ella, entonces se irá para siempre. Dawn le dice que solo lo estaba usando como refugio y comida, pero cuando Alex se va, Dawn confiesa que estaba mintiendo. Alex y Dawn intentan escapar juntos. Swan los persigue y se enfrenta a Alex con una navaja, mientras Dawn corre hacia la calle gritando pidiendo ayuda. Cuando llegan una ambulancia y la policía, Swan ha desaparecido y Alex está herido.
La película termina con Alex despidiendo a Dawn en una estación de autobuses. Él le promete que vendrá a buscarla cuando haya ahorrado suficiente dinero. Dawn sube al autobús y regresa a casa, donde la recoge su madre, ahora sobria. Regresan juntos al interior de su casa.