James Dawkins (1722 – 6 de septiembre de 1757) fue un político, anticuario y plantador nacido en Jamaica. [1]
La familia Dawkins se estableció en Jamaica poco después de su arrebatamiento a los españoles en 1655. James era el hijo mayor de Henry Dawkins I (1698-1744), que era un rico plantador de azúcar y propietario de esclavos [2] de Clarendon, Jamaica , y su esposa, Elizabeth (1697?-1757), tercera hija de Edward Pennant de Clarendon, presidente de la justicia de la isla y de Elizabeth Moore. Sus hermanos fueron el importante propietario de esclavos William Dawkins (fallecido en 1753) [3] y Henry Dawkins II .
Fue a Inglaterra para su educación, asistiendo a la escuela gratuita de John Roysse en Abingdon (ahora Abingdon School ) (entonces dirigida por el tory Thomas Woods) [4] y matriculándose en St John's College, Oxford el 7 de diciembre de 1739. Su padre murió en 1744 legándole a James 14.300 acres (y haciendo legados más pequeños a los dos hijos menores William y Henry ). Sus plantaciones incluían Parnassus Estate, Dawkins Caymanas, Dawkins Salt Pond Pen, Friendship, Leicesterdfields y Old Plantation. [5]
James se graduó con un DCL en 1749.
Se embarcó en un Grand Tour continental a París y luego a Roma , donde conoció a más simpatizantes jacobitas junto con el experimentado viajero Robert Wood . El 5 de mayo de 1750, Wood, Dawkins, el amigo de Dawkins en Oxford, John Bouverie, y el dibujante italiano Giovanni Borra partieron de Nápoles en el Matilda para recorrer y estudiar el Egeo, la costa de Anatolia, Egipto, Nazaret, Siria (incluidas las ruinas de Palmira y Baalbek), Trípoli y Chipre, regresando a Nápoles el 7 de junio de 1751. Borra, Wood y Dawkins regresaron a Inglaterra, donde Dawkins financió la publicación de Wood, así como la de The Antiquities of Athens de James Stuart y Nicholas Revett (fue por sugerencia de Stuart que, en 1755, Dawkins fue elegido miembro de la Sociedad de Dilettanti ).
En mayo de 1753, Dawkins viajó a Berlín para reunirse con Federico el Grande , en un intento inconcluso de obtener su apoyo para una conspiración jacobita de William King de Oxford, el conde de Westmorland , y el embajador prusiano Earl Marischal . El gobierno británico emitió una orden de arresto contra Dawkins en represalia, pero no se hizo efectiva cuando regresó a Inglaterra en 1754. Una vez de regreso, compró una propiedad en Laverstoke y fue elegido diputado por el distrito abierto de Hindon , cargo que ocupó hasta 1757. También era propietario, junto con su hermano Henry, de la plantación Sutton's de 25.000 acres (100 km²) en Jamaica .
El panfleto anónimo de 1756, Reflexiones físicas y morales sobre los ... numerosos fenómenos ... que han sucedido a partir del terremoto de Lima , atribuido a Dawkins, muestra que su filosofía se oponía a la de René Descartes e Isaac Newton . A su muerte en Jamaica en 1757, soltero, fue enterrado en Old Plantation, Clarendon antes de que él y los restos de sus padres fueran enterrados nuevamente en la iglesia de San Pablo, Chapelton, Jamaica, cuando las propiedades familiares se vendieron en 1922.