Davidaster discoideus , el crinoideo con cuentas , es una especie de estrella de plumas de la familia Comatulidae . Anteriormente se conocía como Nemaster discoidea pero el Registro Mundial de Especies Marinas ha determinado que el nombre válido es Davidaster discoideus . [1] Se encuentra en arrecifes en el Mar Caribe y la costa norte de América del Sur.
El crinoideo con cuentas tiene un cuerpo en forma de copa, generalmente oculto a la vista, del que se proyectan unos veinte brazos. Por lo general, sólo unos pocos de ellos son visibles a la vez y cada uno se puede enrollar en una bobina. Unas pínulas cortas se extienden desde ambos lados de los brazos como paletas en una pluma. Tanto los brazos como las pínnulas están formados por un gran número de placas articuladas lo que les confiere una gran flexibilidad global. Hay un surco ambulacral a lo largo de la superficie bucal de cada pínula que se continúa con los surcos de los brazos. Estos están unidos a surcos que conducen a la boca formando canales de alimentación. Las ranuras tienen solapas en forma de solapas que sobresalen de ellas. En cada unión de placas de las pínnulas hay tres pies tubulares de diferente longitud que se utilizan en la captura y manipulación de alimentos. Los brazos pueden medir 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo y son la única parte del crinoideo normalmente visible, ya que su cuerpo generalmente está oculto en una grieta o dentro de una esponja. En la base del crinoideo hay varios cirros , apéndices no ramificados con los que se agarra a la roca u otro sustrato . Los brazos son de color naranja o rojo y las pínnulas son grises o con bandas en blanco y negro y tienen apariencia de cuentas. [2] [3]
El crinoideo con cuentas se encuentra en el Mar Caribe y el Golfo de México. Se encuentra a profundidades de entre 15 y 40 metros (49 y 131 pies) y generalmente es poco común. Estos crinoideos suelen vivir en el mismo lugar oculto durante varios años y los buceadores no deben moverlos, ya que son muy sensibles a los cambios en la temperatura del agua y la iluminación. [2]
El crinoideo con cuentas extiende sus brazos y pínnulas en agua que fluye lentamente. [4] Los pies tubulares más largos de las pínnulas atrapan partículas planctónicas y las empujan hacia el surco ambulacral. Los restantes pies tubulares y las orejeras impiden que se salgan de allí. Los cilios que recubren el surco forman partículas en bolos y los mueven hacia la boca. [4] A veces se puede ver al crinoideo con cuentas "caminando" sobre el fondo del mar sobre sus brazos. [5]