David Wills (3 de febrero de 1831 – 27 de octubre de 1894) fue la figura principal en la creación del Cementerio Nacional de Gettysburg, Pensilvania . Como resultado de sus esfuerzos, el Discurso de Gettysburg fue pronunciado por Abraham Lincoln . Wills fue el anfitrión de Lincoln durante su estancia en Gettysburg, y el Discurso de Gettysburg se completó en el gran dormitorio del piso superior que ocupó el presidente durante su breve estancia en la ciudad. [1]
David Wills nació en el municipio de Menallen , condado de Adams , Pensilvania , hijo de James Wills, un granjero. Permaneció en la granja de su padre hasta los 13 años, ingresando en el Pennsylvania College (ahora Gettysburg College ) en 1846, del que se graduó con altos honores en 1851. Luego se convirtió en director de la Academia en Cahaba, Alabama , donde enseñó un año. En 1853 ingresó como estudiante de derecho en la oficina del Honorable Thaddeus Stevens en Lancaster y en 1854 fue admitido en el Colegio de Abogados de Pensilvania.
En 1853 abrió un bufete de abogados en Gettysburg. Fue elegido alcalde del distrito de Gettysburg. Fue elegido primer superintendente de escuelas del condado de Adams y se le confió la organización del nuevo sistema escolar. También fue elegido director del Banco de Gettysburg en 1854 y ocupó el cargo hasta 1860, cuando lo sucedió su padre, James Wills, que ocupó el cargo hasta 1867.
Fue miembro del consejo de administración del Wilson College , Chambersburg. También fue miembro del consejo de administración de la Dickinson School of Law , Carlisle. Durante más de veinte años fue miembro del consejo de administración del Pennsylvania College. En 1874 fue nombrado juez presidente del 42.º Distrito Judicial compuesto por los condados de Adams y Fulton.
La Guerra Civil estadounidense llegó a la puerta de la casa de Wills entre el 1 y el 3 de julio de 1863. Durante la ocupación confederada de la ciudad, Wills vio a "un grupo de rebeldes con un hacha abrir la puerta de la tienda" de uno de sus inquilinos. [ cita requerida ] Mientras la batalla se desataba en la ciudad, los ciudadanos locales se acurrucaron en su sótano.
El señor Wills sugirió la idea del Cementerio Nacional de los Soldados en Gettysburg al gobernador Andrew Gregg Curtin inmediatamente después de la Batalla de Gettysburg . El gobernador Curtin lo nombró agente de la Mancomunidad de Pensilvania para organizar el Cementerio Nacional de los Soldados y velar por sus intereses. Sin embargo, el abogado rival David McConaughy ya había comenzado a comprar tierras en Cemetery Hill con la intención de preservarlas para el gobierno federal en lugar de para la mancomunidad.
Cabe destacar que el 18 de noviembre, en la casa de Wills, el presidente Lincoln escribió el borrador final del Discurso de Gettysburg. La casa fue renovada y reabrió sus puertas al público en febrero de 2009.
En 1856, se casó con Catherine Jane "Jennie" Smyser y, en el verano de 1863, los Wills ya tenían tres hijos. En total, tuvieron siete hijos: Catherine, Mary, Annie, Jennie, Emma, David Jr. y James.
David Wills murió en su casa de Gettysburg el 27 de octubre de 1894. [2]