David Vivian Currie , VC CD (8 de julio de 1912 - 20 de junio de 1986) fue un receptor canadiense de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Currie nació en Sutherland, Saskatchewan , hijo único y primogénito de David Henry Currie y su esposa Mable Brimble. El mayor de los Currie trabajó como ingeniero para el ferrocarril Canadian Pacific. De 1913 a 1939, la familia vivió en Moose Jaw, Saskatchewan . DV Currie se educó en la King George Public School, la Central Collegiate y la Moose Jaw Technical School. Se formó como mecánico de automóviles y soldador.
En 1939 se unió a la milicia, antes de unirse al ejército regular al año siguiente. Fue nombrado teniente poco después, antes de ser ascendido a capitán en 1941. En 1944 había alcanzado el rango de mayor .
Currie recibió la Cruz Victoria por sus acciones al mando de un grupo de batalla de tanques del Regimiento del Sur de Alberta , artillería e infantería de los Argyll y Sutherland Highlanders de Canadá en St. Lambert-sur-Dives , Francia , durante las acciones finales para cerrar la brecha de Falaise . Esta fue la única Cruz Victoria otorgada a un soldado canadiense durante la campaña de Normandía (del 6 de junio de 1944 a fines de agosto de 1944), y la única Cruz Victoria otorgada a un miembro del Real Cuerpo Blindado Canadiense .
Currie, que entonces tenía 32 años, era mayor del Regimiento del Sur de Alberta del Ejército canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Durante la batalla de Falaise, Normandía, entre el 18 y el 20 de agosto de 1944, Currie estuvo al mando de una pequeña fuerza mixta de tanques, cañones antitanque autopropulsados e infantería a la que se le había ordenado cortar una de las principales rutas de escape de los alemanes.
Después de que Currie liderara el ataque a la aldea de St. Lambert-sur-Dives y consolidara una posición a mitad de camino en su interior, su fuerza rechazó repetidos ataques enemigos durante el siguiente día y medio. A pesar de las fuertes bajas, la pequeña fuerza del mayor Currie destruyó siete tanques enemigos, doce cañones de 88 mm y 40 vehículos, lo que provocó la muerte de 300 soldados alemanes, 500 heridos y 2100 capturados. A los restos de dos ejércitos alemanes se les negó una ruta de escape. [1]
Currie alcanzó más tarde el rango de teniente coronel . Después de su carrera militar, sirvió como sargento de armas en la Cámara de los Comunes de Canadá de 1960 a 1978. En este puesto, también trabajó como consultor de producción en la serie dramática de temática política de la CBC Television Quentin Durgens, MP . [2]
Él y su esposa Isabel permanecieron en Ottawa después de su paso por la Cámara de los Comunes y murieron allí en 1986 [3] y ambos fueron enterrados en el cementerio Greenwood de la ciudad natal de Isabel, Owen Sound, Ontario . Desde entonces, una armería en Moose Jaw, Saskatchewan, ha sido bautizada como "Lt. Colonel DV Currie Armoury" en su honor y la avenida Currie en el barrio Montgomery Place de Saskatoon recibió su nombre en su honor.
En agosto de 2017, la Victoria de Currie y otras medallas fueron presentadas en subasta por la compañía británica de Dix Noonan Webb . El vendedor las había comprado a la viuda de Currie en 1989, y estaban en poder de la comerciante canadiense Tanya Ursual. El precio de venta fue de £550,000 o un poco más de $916,000 dólares canadienses. [4] De las 16 Cruces Victoria otorgadas a canadienses en la Segunda Guerra Mundial , 12 fueron otorgadas a hombres que sirvieron en unidades canadienses. El 1 de mayo de 2018, el Museo Canadiense de la Guerra anunció que había adquirido las medallas del Teniente Coronel Currie a través de un esfuerzo concertado del Departamento de Patrimonio Canadiense, así como de varios miembros honorarios del Regimiento de Saskatchewan del Norte . [5]
La siguiente es la cita de la Cruz Victoria de Currie.
El 18 de agosto de 1944, en Normandía, el mayor Currie estaba al mando de una pequeña fuerza mixta de tanques canadienses, cañones antitanque autopropulsados e infantería a la que se le ordenó cortar una de las principales rutas de escape de la bolsa de Falaise.
Esta fuerza se vio frenada por una fuerte resistencia enemiga en el pueblo de St. Lambert sur Dives y dos tanques fueron destruidos por cañones de 88 mm. El mayor Currie entró inmediatamente en el pueblo solo a pie, con las últimas luces del alba, a través de los puestos avanzados enemigos para reconocer las defensas alemanas y rescatar a las tripulaciones de los tanques inutilizados, lo que logró hacer a pesar del intenso fuego de mortero.
Temprano a la mañana siguiente, sin ningún bombardeo de artillería previo, el Mayor Currie dirigió personalmente un ataque al pueblo frente a la feroz oposición de los tanques, cañones e infantería enemigos y al mediodía había logrado tomar y consolidar una posición a mitad de camino dentro del pueblo.
Durante las siguientes 36 horas, los alemanes lanzaron un contraataque tras otro contra la fuerza canadiense, pero el mayor Currie había organizado tan hábilmente su posición defensiva que estos ataques fueron rechazados con graves bajas para el enemigo después de duros combates.
Al anochecer del 20 de agosto, los alemanes intentaron lanzar un asalto final a las posiciones canadienses, pero la fuerza atacante fue derrotada antes de que pudiera desplegarse. Siete tanques enemigos, doce cañones de 88 mm y cuarenta vehículos fueron destruidos, 300 alemanes murieron, 500 resultaron heridos y 2.100 fueron capturados. El mayor Currie ordenó entonces un ataque y completó la captura de la aldea, negando así la ruta de escape de Chambois-Trun a los restos de dos ejércitos alemanes aislados en la bolsa de Falaise.
A lo largo de tres días y tres noches de feroz combate, la conducta valiente del mayor Currie y su desprecio por el peligro constituyeron un magnífico ejemplo para todos los rangos de la fuerza bajo su mando.
En una ocasión dirigió personalmente el fuego de su tanque de mando contra un tanque Tiger que había estado hostigando su posición y logró derribarlo. Durante otro ataque, mientras los cañones de su tanque de mando se enfrentaban a otros objetivos de mayor alcance, utilizó un fusil desde la torreta para acabar con los francotiradores individuales que se habían infiltrado a cincuenta metros de su cuartel general. La única vez que los refuerzos pudieron llegar a su fuerza, él mismo condujo a los cuarenta hombres hacia sus posiciones y les explicó la importancia de su tarea como parte de la defensa. Cuando, durante el siguiente ataque, estos nuevos refuerzos se retiraron bajo el intenso fuego del enemigo, él personalmente los reunió y los condujo hacia adelante de nuevo a sus posiciones, donde, inspirados por su liderazgo, se mantuvieron durante el resto de la batalla. Su empleo del apoyo de artillería, que estuvo disponible después de su ataque original, fue típico de su cálculo frío de los riesgos involucrados en cada situación. En un momento dado, a pesar de que los proyectiles cortos caían a quince yardas de su propio tanque, ordenó que el fuego de artillería media continuara debido a su efecto devastador sobre el enemigo atacante en su área inmediata.
Durante toda la operación, las bajas de las fuerzas del mayor Currie fueron numerosas. Sin embargo, nunca consideró la posibilidad de un fracaso ni permitió que sus hombres lo pensaran. En palabras de uno de sus suboficiales: "En un momento dado supimos que iba a ser una lucha hasta el final, pero él se mostró tan tranquilo que nos resultó imposible entusiasmarnos". Dado que todos los oficiales bajo su mando murieron o resultaron heridos durante la acción, el mayor Currie prácticamente no tuvo ningún respiro de sus obligaciones y, de hecho, sólo pudo dormir una hora durante todo el período. Sin embargo, no permitió que su fatiga se hiciera evidente para sus tropas y, durante toda la acción, aprovechó todas las oportunidades para visitar los pozos de armas y otros puestos defensivos para hablar con sus hombres, aconsejarles sobre el mejor uso de sus armas y animarlos con palabras de aliento. Cuando finalmente su fuerza fue relevada y él estuvo satisfecho de que el cambio se había completado, se quedó dormido de pie y se desplomó.
No cabe duda de que el éxito del ataque y la resistencia contra el enemigo en Saint-Lambert-sur-Dives se puede atribuir en gran medida a la sangre fría de este oficial, a su liderazgo inspirado y al hábil uso de las limitadas armas a su disposición.
El coraje y la devoción al deber demostrados por el Mayor Currie durante un período prolongado de duros combates fueron excepcionales y tuvieron un efecto de largo alcance en el resultado exitoso de la batalla.
— London Gazette, n.º 36812, 27 de noviembre de 1944 [1]