El profesor David Thomson (1817-1880) fue un físico escocés del siglo XIX. [1] Era conocido como Davie Thomson o más tarde Auld Dauvit .
Nació el 27 de noviembre de 1817 [2] , hijo de David Thomson, un comerciante de Livorno , Italia. Estudió en Italia y Suiza y luego fue enviado a la Universidad de Glasgow en 1832. En 1836 consiguió una plaza en el Trinity College de Cambridge, donde obtuvo una licenciatura en 1839 (y se le concedió una maestría en 1845). [3]
A partir de 1840 actuó como profesor sustituto de Filosofía Natural (Física) en lugar de William Meikleham en la Universidad de Glasgow . Su alumno más destacado fue William Thomson, Lord Kelvin . En 1845 consiguió un puesto permanente en el King's College de Aberdeen . En 1854 se convirtió en subdirector de la universidad. Cuando el King's y el Marischal College se fusionaron en 1860 para crear la Universidad de Aberdeen, se mantuvo como profesor (en lugar del joven James Clerk Maxwell , profesor de filosofía natural en el Marischal College), pero ya no fue subdirector. Entre sus alumnos se encontraban George Slessor y George Pirie . [4]
En 1863, junto con un jovencísimo David Gill (en aquel entonces estudiante) restauraron el reloj de la universidad y también instalaron un magnífico telescopio en el Observatorio de la Torre Cromwell. Fue Thomson quien introdujo a Gill en la astronomía. [5]
Murió en su alojamiento del Kings College el 31 de enero de 1880. Está enterrado en el cementerio de la catedral de St Machar . La tumba se encuentra al este de la iglesia.
La Universidad de Aberdeen conserva un busto de mármol de Thomson realizado por John Hutchison RSA.
Le sobrevivieron su esposa, un hijo y tres hijas.
Al menos cinco de sus hijos murieron en la infancia.