David Leon Teacher MBE (29 de diciembre de 1923 - 24 de mayo de 2024) fue un veterano de la RAF británica del Regimiento de la RAF , que sirvió en Francia, Bélgica, los Países Bajos y Alemania.
Teacher nació el 29 de diciembre de 1923 en Hastings , Sussex . [1] [2] Sirvió como LAC2 con una Unidad de Playa de la RAF, que era parte de las fuerzas de Operaciones Combinadas durante la primera ola del desembarco de Normandía en Juno Beach .
A finales de 2023, cuando Teacher (que vivía en una residencia para veteranos, Broughton House Veteran Care Village) [3] se acercaba a su centenario, el locutor y cineasta británico Richard Alexander publicó por su cuenta las primeras ediciones de la obra terminada, titulada No Ordinary Tuesday , a través de Kickstarter , donde se financió con éxito. En una adición inusual a las biografías impresas, Alexander incorporó códigos QR en todo el libro, lo que permitió a los lectores ver varias películas y entrevistas breves con Teacher contando sus experiencias, anécdotas y recuerdos a la cámara. Para celebrar este hito, Alexander planeó una sorpresa especial para su ahora mejor amigo en Ingleton, North Yorkshire ; una reunión con el QL, ahora completamente renovado y repleto de marcas de la Unidad de Playa de la RAF (parte de las Operaciones Combinadas ), acceso amablemente proporcionado por el nuevo propietario, Chris Atkinson. [4]
En una entrevista de 2019, Teacher dijo: "Disfruté cada minuto. Disfruté de la camaradería, incluso de las dificultades, porque todos pasamos por eso juntos. Disfruté muchísimo de mi carrera militar, es algo que volvería a hacer si tuviera que hacerlo, no lo dudaría". Fue una forma de vida maravillosa, no hay duda al respecto." [5] El mismo año, el locutor Alexander lanzó un cortometraje (aproximadamente 16 minutos [6] ) sobre la reciente visita de Teacher a los Países Bajos, cortesía de una organización benéfica holandesa llamada 'Het Gooi Bevrijd' (Gooi es un área alrededor de Hilversum , y 'bevrijd' en holandés significa 'liberado'). [7] En la película, Teacher expresa su opinión sobre el enfoque superior de los Países Bajos para la conmemoración y el reconocimiento a los veteranos en comparación con su país de origen, el Reino Unido. [8] En particular, su declaración es compartida por otros veteranos tanto del Reino Unido (como Bill WH Price de la Artillería Real y el mensajero Lewis Banham) [9] [10] y los Estados Unidos (Bob Izumi, 101st Airborne ). [11]
Teacher celebró su cumpleaños número 100 el 29 de diciembre de 2023 con amigos y familiares en Broughton House en Salford , Manchester , [12] recibiendo una tarjeta del suboficial Steve Garrett de REME en nombre del rey Carlos III . [13] En una entrevista con la BBC , transmitida en el Breakfast Show de BBC1 (30 de diciembre de 2023), se citó a Teacher diciendo que "el Día D fue pan comido" debido a la superior cobertura aérea aliada . [14] De todos modos, sobrevivió a un inmenso susto cuando un avión de la Luftwaffe lanzó una bomba muy cerca que no explotó. [15]
El profesor murió en Salford el 24 de mayo de 2024, a la edad de 100 años. [16] [17]
El maestro fue nombrado MBE en los Honores de Año Nuevo de 2012 por sus servicios en la recaudación de fondos de caridad. [18]
En 2017 se reveló que un grupo de voluntarios había recaudado suficiente dinero para organizar una repetición moderna del desembarco del Día D de Teacher, [19] que consistía en llevarlo sobre el mismo tramo de arena setenta y tres años después. [20] [21] Todo el proyecto había sido posible gracias al apoyo de un propietario de un Bedford QL de la Segunda Guerra Mundial , el mismo vehículo que Teacher había conducido hasta tierra a través de aguas profundas desde una embarcación de desembarco LCT el 6 de junio de 1944. [22] [23]
Toda la recreación fue documentada por Alexander, y el viaje forjó una amistad muy cercana entre la pareja a pesar de la diferencia de edad sustancial, quienes continuaron visitando el continente juntos repetidamente durante el año siguiente con Alexander grabando los viajes para un documental planeado que se completará con el 75 aniversario del Día de la Victoria en Europa . [24] Sin embargo, con la pandemia de COVID-19 que provocó la cancelación de todos los eventos y planes de viaje, y a principios de 2020, el veterano de la RAF sufrió una caída en su casa a los 96 años y fue tratado como paciente internado en el Royal Oldham Hospital en Lancashire , donde se hizo amigo de un joven que posteriormente le robó su único contacto con sus familiares y amigos, su teléfono móvil . [25] Según varios informes de periódicos , este evento en medio del aislamiento del profesor impulsó a Alexander a escribir una biografía completa de la vida de su amigo mayor. [26]
En declaraciones a la BBC durante las celebraciones del cumpleaños de Teacher, Alexander dijo que el trabajo voluntario del veterano hablando con los visitantes que venían al Museo Imperial de la Guerra en Manchester era de "increíble importancia para él, porque sentía que era importante educar a sus visitantes más jóvenes sobre los peligros de la guerra y el conflicto". [27]